А уж такой толпе боевые машины будут на один зубок: пресловутый минус выбора гарпунов в качестве основного вооружения.

«И всё же, ноктюрны — животные. На наше счастье, ведь против тех же тварей, но наделённых человеческим разумом люди просто не справились бы…». — С задумчивым выражением на лице подумал парень, пробравшись в крайний подъезд окружённого тварями дома. Для этого ему пришлось прирезать пару ноктюрнов, но кое-какой опыт и осторожность позволили провернуть всё тихо, не привлекая внимания основной части оголодавшей орды.

А дальше всё пошло по накатанной, так как уже не в первый раз Торну приходилось преодолевать лестничные пролёты и выбираться на крышу… на которой его встретила судорожно дёрнувшаяся девушка в сером комбезе и шлеме, оставляющем открытым довольно миловидное молодое лицо.

— Тихо, тихо. Свои. Просто вернулся с данными, о которых мы договаривались с вашим главным. — Торн миролюбиво продемонстрировал пустые ладони, с одной из которых всё ещё капала чёрная кровь недавно разорванных мутантов. — Позовёшь Пайза?

— Конечно позову. Но ты ведь ответишь на мой вопрос? — девушка чуть наклонила голову, прищурившись. — Ты со своими разбежался потому, что тоже что-то масштабненько разрушил? И, кстати, где гарпун потерял?

— Выронил, пока падал с тридцать пятого этажа. — Торн ухмыльнулся, пусть этого и не было видно из-за намотанных на лицо тряпок и капюшона, оставивших открытыми только глаза. — И про «моих» ты не угадала. Обычно я всё делаю тихо и аккуратно, но в этот раз малость не повезло.

— Второй гарпун не получишь. — С намёком на веселье в голосе бросила девушка, положив ладонь на висок. Торн хмыкнул: незнакомка умело скрывала свой страх, пряча его за демонстративно выпячиваемыми эмоциями. — Пайз, тут морф объявился. На крыше, да. Не знаю я, как он пролез, у дозорных спроси! Всё, ждём. Слушай…

Девушка вновь обратилась к Торну, отняв ладонь от шлема.

— Может, расскажешь кратенько, что там вообще произошло? Просто чтобы удовлетворить любопытство!

— Аномально огромный, разумный и хищный куст-переросток, вместо горшка использующий высотку, решил сменить место своего пребывания, только и всего. — Парень пожал плечами. — А мне удалось своевременно оттуда уйти через пространственную аномалию…

— Своевременно — это падая с тридцать-какого-то-там этажа?..

— Таков был план. — Не моргнув и глазом «приукрасил» действительность Торн, отчётливо видя, что девушка, похоже, не особо-то и поверила. Но не говорить же, что он чуть не помер, и ему просто повезло? — А ситуация у вас, как я погляжу, сложилась не лучшим образом?

Торн развернулся и подошёл к краю крыши, глядя вниз, на ноктюрнов, коих сверху было видно ещё больше. Безо всяких преувеличений, сотни тварей бродили вокруг в ожидании трапезы или шанса на неё попасть.

— Не только у нас. Другие группы, и не только наши, оказались в похожей ситуации. Никто не ждал обрушения Башни… — Рейдерша точно так же подошла к краю крыши, развернулась к нему спиной и села на тянущийся по периметру невысокий бортик, подобрав под себя ноги. — Придётся какое-то время посидеть тут, пока всё не уляжется. Может, где-нибудь обрушится что-то ещё, и основная масса бродячих мутантов уйдёт туда. Или «визгунчик» получится доставить и активировать в стороне от нас — варианты есть, если тебя это беспокоит, Дельта. Но я буду за всем этим только наблюдать…

— Ты техник? — Торн, потратив пару секунд на размышления, опустился на край крыши рядом со своей собеседницей. Паранойя попыталась было что-то вякнуть, но парень лишь отмахнулся. Он как-то неожиданно понял, что ему сильно недоставало хотя бы крупицы «нормальности» во всей той фантасмагории, царящей вокруг и сопровождающей его всюду, куда бы он ни сунулся.

— Оператор «китобоя», которого ты превратил в груду хлама. — Девушка фыркнула, демонстративно отвернувшись.

— Извини. — А что ещё он мог сказать? — Тогда я ещё не знал, «чьи» это машины. Вот и действовал наверняка…

— А сейчас, хочешь сказать, знаешь? Просто перебросившись с Пайзом десятком фраз?

Торн громко усмехнулся:

— Нельзя ничего знать наверняка. Но на моих врагов вы не похожи, а дальше… время и совместные дела покажут.

Опершись заведёнными за спину руками на поверхность крыши, парень чуть откинулся назад, задрав голову к небу… или правильнее будет сказать, что к куполу нокт-области?

Тёмному, разбитому на пятиугольные сегменты… и совсем не страшному.

Странно, но почему-то этот некогда давящий полумрак, эта мрачность и атмосфера всеобщей обречённости больше не нависали над ним, аки гильотина над осуждённым на казнь. Кому рассказать — так не поверят, что парень начал чувствовать себя живым именно здесь, танцуя со смертью и сталкиваясь со всё новыми и новыми испытаниями.

Какая там работа и вращение баранки бронированного донельзя грузовичка? Какие упорные попытки исполнить мечту, золотой блеск которой сменился пугающей ржавчиной?

Всё это теперь ощущалось не иначе как цепями, прижимавшими его к земле и не позволяющими «расправить крылья».

И могло ли вообще быть иначе, с телом, неподходящим для исполнения мечты?..

— А… ты можешь рассказать, каково это — быть морфом? — Неожиданно спросила незнакомка, довернув голову. — И я — Сара.

— Красивое имя. Моё ты уже знаешь, так что повторятся не буду. — Торн снова хмыкнул. — А рассказать… почему нет, собственно?..