— А ты поменьше читай, — не осталась в долгу Злата. За время ее жизни вместе со мной и слугами она очень быстро вливалась в общество и перенимала человеческую манеру общения вкупе с привычками.

— Барин, — Дея взглянула на меня, — приструните ее, пожалуйста.

— Нет. — Я застегнул пиджак и поторопил горничную. — Ты лучше одевайся, а не трать время на споры. Фёдор нас уже заждался.

— Простите, я сейчас, — цыганка скрылась с глаз.

— Она вредная, — незамедлительно пожаловалась мне Злата.

— Она любит порядок, — парировал я, — и отвечает за него. Отнесись к этому с пониманием. Кроме того, тебе следует быть благодарной, ведь Дея наравне с Дарьей учит тебя человеческим премудростям.

— Она не слишком-то усердна в этом, — недовольно надула щеки змейка.

— Да? А кто помог тебе одеться и сделал прическу?

Немного посопев, Злата все же сдалась:

— Хорошо. Но не думай, что я делаю так из-за твоей прихоти.

— Ни в коем случае, — пряча улыбку, произнес я. — Ты делаешь только то, что хочешь сама.

— И не забывай об этом, — важно кивнула Злата и вдруг попросила. — Когда будешь книги покупать, купи и для меня.

— Не знал, что ты читаешь, — просьба дочери Великого Полоза стала для меня сюрпризом.

— Дарья меня учит, — поделилась Злата. — Пока получается медленно, так что купи что-нибудь попроще, но интересное. И чтобы страсти были!

— Страсти… это?..

— Страшные истории, — в коридоре появилась Дея, сменившая форму горничной на простое длинное платье черного цвета. На ее плечах красовалась накидка, под которой девушка наверняка спрятала несколько ножей. — Ей нравятся страшные сказки, которые она читает до поздней ночи, а потом шарахается от каждой тени.

Я вскинул бровь:

— Дочь Великого Полоза пугают страшилки?

— Отстань, — Злата скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.

— Я просто хочу напомнить, что мы с тобой прикончили первого отрока, находясь при этом внутри проклятого драгуна, а ты боишься выдуманных персонажей?

— Отстань. — Повторила Злата. — Просто купи мне книг.

— Хорошо, — вздохнул я. — Мы скоро вернемся. Не скучай.

— И не собиралась, — так и не взглянув на нас, Злата ушла в одну из комнат.

— Тело женщины, но разум ребенка, — негромко произнесла Дея.

— И хороший слух, — крикнула Злата.

— Ох и натерпимся мы с ней, — покачала головой Дея.

Я открыл дверь, выпуская девушку вперед.

— Тебе это карты сказали?

— Здравый смысл, — она благодарно кивнула и первой пошла к машине, внимательно глядя по сторонам. Несмотря на внешнюю расслабленность, Дея всегда оставалась бдительной и могла в любую секунду расправиться с тем, что предоставляло бы для меня угрозу.

Мы прошли по небольшому, огороженному высоким забором двору и подошли к воротам. Напоследок Дея бросила взгляд на особняк и тихо сказала:

— Может, мне не ехать? Переживаю я за ваше жилье, барин.

— За жилье или за Злату?

— И за то, и за другое, — призналась Дея.

— Она уже оставалась одна. Ничего с ней не случится. А вот тебе не помешает прогуляться. Не все же по дому хлопотать.

— Если вы настаиваете, барин, — полные губы цыганки чуть растянулись.

— Настаиваю.

Мы вышли за ворота, и девушка сразу же заперла их на ключ.

— Вы сегодня с кампанией, Ваше сиятельство, — приветствовал меня вышедший из машины Федор. Он бросил на Дею заинтересованный взгляд, за что его трудно было винить — моя горничная производила впечатление на любого мужчину, и шофер не стал исключением. Но он быстро справился собой и перевел взгляд на меня. — Куда поедем?

— В книжный магазин. Знаешь какой-нибудь хороший?

— Читать я не мастак, — почесал идеально выбритый подбородок агент, — но разберемся. Не извольте беспокоиться.

Мы сели в припаркованный у ворот автомобиль. По стеклам и крыше машины накрапывал легкий дождь, ветер кружил в воздухе желтые листья, пахло сыростью и мокрым асфальтом.

Федор завел двигатель и повез нас по улицам осенней Москвы. Расположившись на переднем сидении, я наслаждался видами. Когда мы поехали по набережной, слева оказалась Москва-река. Ее вид пробудил в памяти воспоминания о минувшем бое. Потери серди военных и мирного населения исчислялись сотнями и заметно притупляли радость победы. Но, как бы то ни было, у нас получилось дать отпрыску Великого Полоза отпор.