— С момента, как машина перевернулась, и до вашего с Дарьей Сергеевной возвращения к ней. — Обозначил временные рамки Нечаев. — Остальное мне уже известно, Федор всегда делает весьма обстоятельные доклады.

Не знаю, мог ли я сравниться с шофером в сфере изложения случившихся фактов, но рассказал Петру все, что помнил. Благо, память меня никогда не подводила, да и события минувшей ночи отпечатались в ней надолго.

Единственное, о чем я пока умолчал, так это о практически неконтролируемом приступе ярости — мне было понятно, что это заслуга Чернобога. Прежде чем делиться этой информацией, следовало самому с ней разобраться. В остальном же никаких тайн от собеседника у меня не было.

Нечаев слушал внимательно и не перебивал. Когда же я договорил, он учтиво кивнул.

— Благодарю за подробный рассказ, граф. Не сочтите за грубость, но я рад, что минувшей ночью вы возвращались вместе с Дарьей. Пусть она и пострадала, но без ее участия события могли бы приобрести более печальный оттенок.

— Хотите сказать, что меня могли бы убить?

— Допускаю такую вероятность, — Нечаев, как всегда, очень тщательно подбирал слова. Но, несмотря на это, общение с ним доставляло мне удовольствие. Оно чем-то напоминало игру в шахматы — всегда нужно думать наперед.

— Но если целью был я, то почему в лес утащили Дарью? И зачем Наталия все это затеяла?

— Я думаю, что дочь Бобринского простой исполнитель, — поделился со мной догадкой Нечаев. — Видите ли, вы сами передали мне слова Дарьи Сергеевны о том, что ее двоюродная сестра не обладала даром. Ей он не передался, несмотря на родство крови. Но, тем не менее, Наталия практически без опыта в магии смогла противостоять столь одаренной юной особе, как Дарья.

— С чего вы решили, что у Наталии не было практики? Она сражалась очень уверенно.

— Дарья несколько лет жила под одной крышей с двоюродной сестрой. Уверен, она бы поняла, будь у той хоть какая-то склонность к дару. Пока не могу утверждать, но склонен предполагать, что дочь Бобринского была заражена червем.

— А они могут не только человека в осьминога превращать? — удивился я.

— В том-то и дело, что они могут лишь это, — покачал головой Нечаев. — По крайней мере, прежде мы думали именно так.

— Хотите сказать, что это какой-то новый вид червей?

— Вполне возможно, — кивнул Петр, выпил оставшийся в бокале коньяк, немного подержал во рту и проглотил. — Наши сотрудники изучат тело и сделают выводы. Пока рано судить.

— А что насчет того, что Наталия была только исполнительницей? Думаете, это не ее я видел раньше в черном плаще?

— Определенно, — Нечаев покрутил в руках бокал, словно раздумывал, стоит ли выпить еще или нет. После недолгих раздумий он поставил бокал на стол и демонстративно отодвинул от себя, давая понять, что с него достаточно. — Скорее всего, — тихо продолжил глава Тайной канцелярии, — некто даровал Наталии силу личинкой червя или другим неведомым нам способом. Он же дал и задание, с которым она не справилась.

— Вы о моем убийстве? — я тоже допил коньяк и решил на этом закончить с выпивкой на сегодня.

— Очевидно, что наибольшую опасность для секты в вашем краю представляете именно вы, как единственный управитель драгуна. — Озвучил Нечаев мои собственные мысли. — Но Наталия решила свести счеты с двоюродной сестрой. Думаю, все дело в зависти. Дарья Сергеевна с рождения владеет даром, который не передался Наталии. К тому же, Бобринский наверняка сказал дочери о том, что Дарья теперь живет у вас. Принимая во внимание ваши с Наталией весьма личные отношения, она могла решить, что вы, граф, предпочли ей Дарью. Думаю, тогда она и решилась принять чужую силу.

— И из-за такой малости она проглотила червя? — в этот момент мне захотелось налить себе еще, но я все же воздержался.

— Юные влюбленные барышни нередко совершают необдуманные поступки, — развел руками Нечаев, — которые, к сожалению, зачастую приводят к трагичным и необратимым последствиям. Скажите, ваши отношения с дочерью графа Бобринского были чем-то большим, нежели мимолетным увлечением?

— К сожалению, я не могу этого вспомнить. Да и какая теперь разница?

— Пожалуй, уже никакой, — Нечаев поднялся. — Благодарю за гостеприимство, граф, но вынужден вас покинуть. Хочу лично осмотреть место боя в лесу.

— Если не возражаете, я составлю вам компанию, — я тоже встал.

— Мне казалось, что вы хотите отдохнуть.

— Хочу, — лукавить не имело смысла. — Но это еще успеется. К тому же, в лесу Дарья оставила пистолет и кинжал. Мне бы хотелось вернуть вещи владелице.

— Как вам будет угодно, — согласился Нечаев, и мы покинули имение.

Машина быстро довезла нас до леса, где уже вовсю хозяйничали агенты Тайной канцелярии. Они оцепили периметр и деловито расхаживали взад-вперед, изучая место боя. Пара молодых мужчин в серых костюмах достали рулетки и блокноты, чтобы замерить и зафиксировать параметры каждого изверга. Тела даже фотографировали аппаратами, больше похожими на здоровенные коробки, установленные на треноге.