Пока Изабель пыталась найти воду и хоть какие-то медикаменты для Рауля, который был на грани смерти, Зед достал дата-кристалл, который Рауль успел частично расшифровать и скопировать в «Fundacao». Рауль, несмотря на слабость и бред, все же смог подключить кристалл к остаткам своего оборудования — портативному терминалу, который он всегда носил с собой.

— Пароль… — прошептал он, его единственный глаз с трудом фокусировался на экране. — Калькулятор… он успел… найти его… перед тем, как…

На экране замелькали строки кода, диаграммы, обрывки отчетов. Большая часть была все еще зашифрована или повреждена. Но один файл… один файл открылся почти полностью.

Это был отчет одного из ведущих ученых «Проекта Амазония-Генезис». И в нем содержалась информация, от которой у Зеда застыла кровь в жилах.

«Сердце Змеи» было не просто бункером или лабораторией. Это был… своего рода терраформирующий механизм, основанный на неизвестной, возможно, внеземной технологии, которую Институт нашел в глубине амазонских джунглей еще до войны. Механизм, способный изменять окружающую среду, генерировать новые формы жизни, контролировать мутации. И Институт, похоже, почти научился им управлять. Но что-то пошло не так. Взрыв «Abrigo-Tec» и его собственные действия у «Сердца Змеи», возможно, нарушили хрупкий баланс.

И еще одна деталь. Для полной активации или контроля над «Сердцем Змеи» требовался уникальный биометрический ключ. Или «живой катализатор». Один из «активов» серии «Z». Возможно, он сам. Или Умбра.

А потом он нашел то, что заставило его забыть обо всем остальном. Короткая запись в одном из технических логов: «Для стабилизации первичного ядра „Сердца Змеи“ и его безопасной транспортировки необходим криогенный стабилизатор на основе изотопа гелия-3. Единственный известный действующий образец находится в криохранилище „Карнавального Короля“ Манфреда Безумного, который использует его для… охлаждения своего пива».

«Карнавальный Король» Манфред Безумный. Одна из самых могущественных и невменяемых фигур этого Карнавала Смерти. И у него был криогенный стабилизатор. Тот самый, что так отчаянно искал Калькулятор. И который, возможно, был нужен и Институту для их планов с «Сердцем Змеи».

У них появилась новая, конкретная цель. Безумная, почти невыполнимая, но цель.

Но они все еще были в самом сердце Карнавала Смерти. И опасность подстерегала их на каждом шагу. А Умбра была где-то рядом.

.

Глава 65: Король Шутов и Принц Теней

Катакомбы под старой церковью давили своей тишиной, которая казалась еще более оглушительной на фоне несмолкающего рева «Карнавала Смерти» снаружи. Рауль лежал на импровизированной постели из тряпья, его дыхание было слабым, но в единственном глазу все еще теплился огонек разума. Изабель только что закончила обрабатывать его раны последними остатками антисептика. Зед мрачно смотрел на дата-кристалл в своей руке.

— Итак, — его голос был хриплым. — «Сердце Змеи» — это какой-то гигантский био-механизм, возможно, способный изменять саму жизнь. Институт хочет его контролировать или активировать. Умбра здесь, чтобы это обеспечить. А для стабилизации этого «Сердца» или для его безопасной транспортировки нужен криогенный стабилизатор на основе гелия-3. И этот стабилизатор, по счастливой случайности, охлаждает пиво какому-то Манфреду Безумному, самопровозглашенному Королю этого Карнавала. Я ничего не упустил?

— Почти ничего, — прошептал Рауль. — Кроме того, что этот Манфред — полный псих, окруженный армией таких же отморозков, и его «дворец», скорее всего, самое охраняемое место в Рио на данный момент. После «Мараканы», конечно.

— Значит, нам нужен план, — Изабель устало потерла виски. — Безумный план. Потому что любой разумный план в этой ситуации обречен на провал.

Они молчали несколько минут, прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам Карнавала — взрывам, дикой музыке, крикам.

— Карнавал, — внезапно сказал Зед. — Мы используем сам Карнавал. Манфред — его Король. Он наверняка устраивает какие-то «приемы» или «игры» для своей свиты и «почетных гостей». Если мы сможем попасть на одно из таких сборищ… возможно, у нас появится шанс подобраться к этому стабилизатору. Или к самому Манфреду.

— Попасть на прием к Манфреду Безумному? — Изабель посмотрела на него, как на сумасшедшего. — Это все равно что добровольно залезть в пасть к мутировавшему ягуару. Нас узнают. Или просто убьют ради забавы.