Но затем произошло нечто странное. Мне в голову пришла мысль, которая в конечном итоге изменит мою жизнь. Она была такой простой, почти глупой. Я вспомнил, как смотрел запуск ракеты и как НАСА отсчитывало время до взрыва: 5-4-3-2-1. Я подумал: а что, если я просто буду так же отсчитывать время в обратном направлении и выйду из постели?

Это казалось нелепым, но я был в отчаянии, поэтому попробовал. Я посчитал в обратном порядке: 5-4-3-2-1 - и встал с кровати. Просто так. Я не думал о том, как я устал или как сильно мне не хочется смотреть в лицо своим проблемам. Я просто двинулся с места, прежде чем мой мозг успел отговорить меня от этого. Это как запуск ракеты: Как только вы начинаете обратный отсчет, 5-4-3-2-1, пути назад уже нет.

На тот момент я настолько привыкла к тому, что мои мысли парализуют меня, а страх и стресс поглощают, что эта концепция казалась мне совершенно чуждой. Я помню, каким откровением для меня стало, когда я подумала: "Погодите-ка, я могу чувствовать себя ужасно и при этом делать то, что мне нужно? Да, Мэл, вы можете. И это сработало.

За эти пять секунд я прервал цикл чрезмерных размышлений. Это было похоже на маленькую победу, но в то же время это было откровением. Если я смог преодолеть эти пять секунд страха, то, возможно, смогу преодолеть что угодно.

Поэтому я начал использовать этот обратный отсчет повсюду в своей жизни.

5-4-3-2-1 Вставайте, когда зазвонит будильник.

5-4-3-2-1 Поднимите трубку и начните налаживать контакты, чтобы найти работу.

5-4-3-2-1 Откройте купюры, которые месяцами копились на прилавке.

Я стала называть это "правилом 5 секунд". По 5 секунд за раз я заставляла себя ставить одну ногу перед другой и медленно возвращаться в свою жизнь. Я не буду вам врать. Это было нелегко. Следующие несколько лет были одними из самых трудных в моей жизни.

Нелегко выкарабкиваться из долгов или сталкиваться с болезненными проблемами в браке. Нелегко унять тревогу или преодолеть сомнения в себе. Трудно обновлять резюме и искать работу, когда вы сомневаетесь в своей ценности. Нелегко заставить себя вернуться в форму и завести более здоровые привычки после того, как вы дали себе волю.

И уж точно не гламурно работать весь день, потом приходить домой, заботиться о троих детях, проводить несколько минут с мужем, а потом каждый вечер допоздна пытаться придумать, как заработать больше денег.

Но именно так я и поступил.

Правило 5 секунд" научило меня тому, что действие - это ответ. Размышления о своих проблемах никогда их не решат. Ожидание, когда захочется что-то сделать, означает, что вы никогда этого не сделаете. Оно научило меня тому, что никто не придет вас спасать. Вы сами должны спасти себя от себя. Вы должны заставлять себя делать маленькие шаги вперед, весь день, каждый день, особенно когда вам этого не хочется.

Используя 5-4-3-2-1, я преодолел отговорки, тревогу, подавленность и страх. И шаг за шагом, день за днем, неделя за неделей я постепенно предпринимала действия, которые вернули мою жизнь и карьеру в нужное русло. Мой муж начал использовать эту книгу, чтобы заставить себя встретиться с проблемами в своем бизнесе лицом к лицу, и это тоже помогло ему. Но прошло еще три года, прежде чем я рассказала кому-то еще о "Правиле 5 секунд". Я не хотел делиться им с кем-либо, потому что, во-первых, не знал, почему оно работает. А во-вторых, мне казалось, что я не в том положении, чтобы давать кому-то советы.

Но все изменилось в один судьбоносный день, когда бывшая соседка по комнате порекомендовала меня как "идеального человека" для дачи советов по смене профессии на одном небольшом мероприятии. Полагаю, она подумала обо мне, потому что я меняла свою карьеру столько раз, что даже сама сбилась со счета. На мероприятии мне и моему мужу предложили прилететь в Сан-Франциско и поселить нас в отеле. Когда ты испытываешь финансовые трудности, это звучит как бесплатный отпуск, поэтому я согласилась. Это был первый раз, когда я выступала с речью на сцене на каком-либо мероприятии. Единственный урок ораторского искусства я проходил в средней школе, и как только я сел в самолет, меня охватила паника: Во что я ввязалась?

Когда я вышел на сцену и увидел, как 700 человек в зале смотрят на меня, мой разум помутился, и я почувствовал, как покраснели грудь и шея.

Затем у меня начался 21-минутный приступ тревоги на сцене. Примерно на 19-й минуте я забыл, как закончить свое выступление о смене профессии, поэтому я проболтался о правиле 5 секунд и о том, как я его использую, потому что не мог придумать, что еще сказать. Должно быть, я потерял сознание, потому что я также не помню ту часть, где я дал всем присутствующим свой электронный адрес . И когда я уходил со сцены, я подумал, что это был худший опыт в моей жизни. Слава Богу, все закончилось.

Оказывается, это небольшое мероприятие было одной из первых конференций TEDx. Они сняли ее на видео, а год спустя выложили ролик в сеть. Оно не только стало вирусным - оно стало одним из самых просматриваемых выступлений TEDx всех времен. Правило 5 секунд и его обратный отсчет 5-4-3-2-1 распространились из уст в уста по всему миру. По мере распространения люди стали писать мне на этот адрес электронной почты, рассказывая о том, как Правило меняет их жизнь. Меня так трогали истории людей, что я засиживался до поздней ночи, после того как укладывал спать наших троих детей, отвечая на их письма одно за другим.