Он вошёл с улыбкой, ожидая услышать какие-то хорошие новости.

— Давай сразу к делу, Тихон, — сказал я, когда он уселся. — Я считаю, ты вполне себе лояльный член команды, но, к сожалению, я больше не могу пользоваться твоими услугами в качестве советника, — сорвать пластырь одним движением — самый простой способ провести такие встречи. Я приготовился к взрыву негодования.

— Правда? — спросил он, и его лицо просияло ещё ярче. — Хочешь сказать, я могу наконец-то выйти на пенсию?

— Ты… не злишься? — удивлённо спросил я, слегка наклонив голову. Тихон аж подскочил и поманил меня за собой в приёмную.

— Ни капельки! Я ждал того дня, когда ты наконец поймёшь, что я не могу уже нести эту тяжкую ношу.

Видимо, властолюбие не входило в недостатки старика, а я так привык что все вокруг цепляются за власть и деньги, что отвык от простой человеческой ответственности.

— Я уже давно готов! Будем честны, Алексей Сергеевич, ты парень умный, хваткий. Завоевал доверие людей, рулишь делами гладко. Любой мой совет теперь так, прописные истины, формальность, — говорил он, подходя к большому шкафу у стены.

Я раньше никогда не интересовался, что там, внутри, но он, похоже, точно знал, что ищет.

Тихон распахнул дверцы, и я увидел удочку, ведёрко и шляпу.

— Я эту удочку сам смастерил, своими руками, когда мне пятнадцать было, — сказал он с ностальгией в голосе. — И всё, чего когда-либо хотел, это рыбачить для деревни. Но нет, моему брату приспичило помереть, оставив меня единственным наследником, кому рулить этим Весёлым. Судьба-злодейка, не иначе.

— Сочувствую, — только и смог выдавить я.

Тихон кивнул.

— Я сделал для тебя всё, что мог. И я, Владыка, считай, молодец. Тебя на эту роль уговорил? Уговорил. Ты молодец оказался? В точку! Значит, я Весёлому помог, народу помог, тебе тоже. Отдал годы жизни деревне. А теперь? Пойду-ка я на пенсию, стану на берегу озера и буду делать то, о чём всегда мечтал. Когда появятся лишние золотые, повысь меня до Рыбака, чтобы деревня и рыбу получала. Но если не случится чего-то экстренного, пожалуйста, не беспокой меня.

Я моргнул.

По моему опыту руководства компанией «Эол» проводы на заслуженный отдых бывали двух типов: когда человека выгоняли туда, куда он не очень-то и хотел, а речи на корпоративе в честь «мы провожаем на заслуженный отдых всеми горячо любимого Степана Сергеевича» были преисполнены неискренностью. В таком случае в режиме реального времени шла борьба за его должность чуть ли не в присутствии выгоняемого. Либо на пенсию человека отправляло здоровье, семья и так далее. То есть тоже не сказать, чтобы по своей воле.

А тут человек и правда туда стремился!

Я усмехнулся и похлопал Тихона по спине.

— Значит, мы оба получаем то, чего хотим. Спасибо тебе за помощь. Я знаю, все хвалят меня за мою роль, но именно ты рискнул, доверив мне Око Владыки.

Тихон кивнул.

— А ты был тем, кто рискнул своей шкурой, чтобы сделать для нас всё правильно. Я послужил лишь проводником, тем, кто открыл двери новому в нашей жизни. В некотором роде мы с тобой провернули довольно рискованную аферу, чтобы мне наконец-то свалить на пенсию, иначе я бы до сих пор тут лямку тянул.

Мы пожали друг другу руки, и Тихон ушёл начинать новую жизнь у озера,то есть рыбачить и отдыхать до конца своих дней.

Я открыл Стратегическую карту и завершил процесс, убрав его из списка моих гражданских советников. Тут же всплыли новые опции, предлагающие выбрать советников разного профиля. Но тот, кто мне нужен больше всего прямо сейчас — Арбитр.

Разглядывая списки, я постепенно приходил к выводу, что Кузьма Поляна — лучший кандидат из всех.

Кроме показателей развития есть и социальный статус.

Старейшина, уважаемый человек, народ его послушает. Арбитр как судья, должен заниматься разбором споров внутри деревни. А ещё он мог поддерживать новые законы, объявляя их справедливыми или несправедливыми. Попытки внести изменения в законы без Арбитра, особенно такие чувствительные, как налоги, могли привести к расколу среди жителей. Но если Арбитр объявлял закон справедливым, его мнение помогало сгладить недовольство народа.

Есть в этом и достаточно опробованный временем кадровый ход. В коллективе часто имеется «неформальный лидер», и формальный лидер, то есть я, должен уметь находить с ним общий язык. Один из способов сделать это — придать неформальному лидеру официальный статус, но поставить в подчинённое положение, например, назначить замом, и тогда он начнёт влиять на «народ», сотрудничая со мной. Метод старый, как сам мир, но рабочий.