– Да, это я, - с важным видом кивнул я.
– А что, давно вы меня ждали?

– Давно, - с озабоченным видом проговорил первый гуль, у которого на голове были остатки волос. Росли они клочками и были взъерошены. Видимо до гулификации шевелюра у этого парня была роскошная.
– Месяц назад караванщикам сказали, что нам охотник на тварей нужен. А они как раз сказали, что в окрестностях Гарета из Рокфорда видели. А про него весь Средний Запад знает, он ведь в одиночку когтей смерти убивает, значит, и с нашей проблемой помочь может.

Охотник на мутантов? Да, уж никогда не думал, что меня примут за него. Интересно, что за твари докучают местным гулям? И не пора ли уже отыграть все назад, раз уж все идет к тому, что мне придется охотиться на каких-то тварей? Честно говоря, охотник из меня раньше был так себе, но за год, проведенный в стойбище Битых Псов, я многому научился. Так что выследить и убить зверя смогу, особенно если мне дадут подходящее для этого оружие. У меня-то все рассчитано на ближний бой.

Да почему бы и не поохотиться, в самом деле? Заодно проверю свои навыки, так сказать, в полевых условиях. За полтора года работы на ферме кое-что, конечно, подзабылось, но, думаю, вспомню. Жизнь заставит.

В конце концов, это точно не коготь смерти. Иначе мне бы сказали. Ну и остается надеяться, что это не компания супермутантов. Хотя, если это они, всегда можно будет сказать, что я не охочусь на разумных мутантов, ну и съехать таким образом с темы. Кстати говоря, может и сработать.

– Ну вот они мне и сказали, что здесь может понадобиться моя помощь, - проговорил я.
– Надеюсь, они предупредили, что за свою помощь я беру очень дорого? Правда, вам повезло, я поиздержался в дороге, и могу часть оплаты взять припасами.

– Наши припасы для тебя не подойдут, - покачал головой все тот же патлатый гуль.
– Здесь же радиация, и еда и воды облучены. А тебя что, не предупредили?

Я почувствовал неприятный холодок по спине. Радиация. Значит. окрестности Канзас-Сити оказались заражены. И почему Джеф не предупредил меня об этом? Хотя, он мог и не знать. Сам-то он вряд ли когда выбирался так далеко от Джанкшен-сити.

– В городе фон не очень высокий, но земля и вода заражена. Растениям вроде и не так опасно, они растут, тем более, что мы почву удобряем. Но гладкокожим такое есть нельзя. Со всем уважением к тебе, Гарет.

– Ладно, возьму крышками, - отмахнулся я.
– А антирадиационные препараты у вас есть? Без них в руины лезть будет опасно.

– Есть, - кивнул второй гуль.
– Немного, мы продали почти все, нам-то они уже без надобности, но для тебя найдем. Не беспокойся. И антирадин есть, и Рад-Х, тебя-то, Гарет, всем обеспечим.

– Хорошо, - кивнул я.
– Ну так что, впустите меня внутрь? Мне бы вещи свои сложить куда-то, я же не все с собой на охоту возьму. Ну и обсудить, что за мутанта нужно убить, ну и награду, конечно. Кстати, что за тварь вас терроризирует?

– Медведь, - ответил патлатый гуль.
– Огромный медведь, только с выпавшей шерстью и в язвах весь. Ну, как мы примерно. Пасть у него огромная, зубы острые, когти тоже длинные. Пришел сюда месяца с три назад, уже троих наших порвал. Так что в город мы теперь не суемся, все больше за стеной сидим. Он к нам, конечно, не лезет, но мы ведь живем тем, что в городе ищем и караванщикам продаем. Нашу-то еду никто не покупает, знают, что она радиоактивная.

– А если нам в город пути не будет, то загнется вся торговля, - добавил второй.
– Так что нужно нам этого медведя убить, причем, как можно скорее. Хорошо, что он один, видимо, забрел откуда-то. С севера, может быть, или с востока. Ты раньше таких зверей встречал?

– Встречал, - соврал я, чтобы подтвердить свой статус, как известного охотника на мутантов.

Что такое медведь, я знал. Ну да, а как мне не знать, что это такое, если я родился в государстве, на флаге которого изображен этот зверь? И флаги эти я видел сотни раз в самых разных местах. Правда на них медведь был двухголовый, а про этого ничего такого не говорили.

Хотя мне рассказывали мормоны, что у них в окрестностях водятся такие твари. Огромные, мощные, способные выдержать десятки пуль в свою тушу до того, как свалиться замертво. Но мормоны их убивали, а значит и я смогу. Нужно только занять позицию неподалеку от берлоги, перебить зверю лапы, а потом уже добить. Справлюсь, нужно только у гулей винтовку с оптическим прицелом выпросить. Не навсегда, так, на время охоты.

– Зверя, о котором вы говорите, знаю, - добавил я.
– Опасный это зверь, очень быстрый и выносливый. Но бить таких я умею, так что вас от него избавлю. За определенную плату, конечно.

– Я тебя провожу, Гарет, - проговорил патлатый гуль.
– Пойдем за мной, обсудишь эти дела с нашим лидером, епископом.

Вместе мы двинулись вглубь поселения. С первого взгляда оно было вполне себе зажиточным. Дома большей частью были довоенными с небольшими следами ремонта, располагались компактно, а вдали были видны посевы. Жаль только, что мне ничего из этих посевов не достанется, да и обстановка тут такая, что остаться мне нельзя. Да и опасно это, не пройдет и года, как сам в лучшем случае начну превращаться в такого же гуля. Если не сдохну раньше от лучевой болезни.