– Твою мать, - прошептал я, разворачиваясь в сторону логова.

Да, мне заплатили за голову одной твари, а не двух ее отродий. Но если оставить все, как есть, то через несколько месяцев вместо одного медведя здесь будет двое. А потом, если кто-то не сделает эту работу за меня, то и целая стая. Хотя, вроде как медведи не сбиваются в стаи. Значит, они разбредутся по всему городу, разделят его между собой и гулям придется очень несладко.

Хотя, если учесть, что она по-прежнему кормила их молоком, значит, медвежата еще не успели вырасти. И вряд ли они будут настолько опасны, как их мать. Значит, можно и рискнуть, особенно если за это мне удастся выбить из гулей дополнительные деньги.

Я собрался с силами, вытащил обрез двустволки из кобуры на бедре, и двинулся в сторону входа в подвал, который медведи облюбовали в качестве логова. Внутри было темно, и я постоял какое-то время у входа, пока мои глаза не привыкли, и я не начал различать хотя бы силуэты предметов. Только после этого я включил фонарь и двинулся дальше.

На земле валялись кости, сильно пахло тухлятиной. По-видимому, тварь стаскивала сюда своих жертв и делала таким образом запасы. Думаю, она могла питаться и падалью, и даже подтухшим мясом. Подозреваю, что желудок этого медведя был чуть ли не стальным. Не в прямом смысле, конечно.

Я медленно двигался вглубь логова. От вони мне быстро стало дурно, но я попытался отстраниться от этого. Если уж взялся охотиться на мутантов, то надо быть готовым ко всему, в том числе и этому. Правда, что-то подсказывало мне, что это первый и последний раз, когда я выполняю такую работу. Да и то потому, что она мне случайно подвернулась.

В дальней части подвала оказалась подстилка из натасканного сюда вороха бумаги, листьев каких-то растений, и даже пары развороченных матрасов. Уж где медведь взял матрасы, я даже представить не мог. В этом ворохе и оказалась пара медвежат, забавных, круглобоких, и в темноте выглядевших даже мило. Они совсем не было похожи на свою мутировавшую прародительницу, по крайней мере, на их шкурах не было столько язв.

Да, они были совсем мелкие, у них даже еще не открылись глаза. Видимо, они, как и собаки, рождаются слепыми. Ну, тем и лучше, не увидят своей смерти.

Я приставил ствол обреза к голове одного из медвежат и утопил спусковой крючок. Выстрел показался мне оглушительным, вспышка выстрела ослепила меня, пусть я и рефлекторно прикрыл глаза. Сноп картечи, вырвавшийся из ствола, снес башку медвежонка, и он упал на подстилку, заливая ее казавшейся черной в темноте кровью.

Второй медвежонок, явно напуганный звуком выстрела, заворочался, завизжал, и попытался отползти в сторону. Я не дал ему этого сделать, подошел ближе, приставил ствол к его лобастой башке и спустил второй курок. Выстрел показался мне таким же оглушительным, как и первый, медвежонок дернулся в последний раз и обмяк.

Я перезарядил обрез, вытащив из кармана два дробовых патрона, и на всякий случай осветил стены подвала фонарем. В ушах звенело, и боец из меня был так себе, если какая-то тварь попытается ко мне подобраться, то я ее даже не услышу. Однако нужно было делать дело.

Упрятав обрез обратно в кобуру, я достал из-за спины мачете и принялся рубить то, что осталось от голов медвежат. У меня с собой был большой холщовый мешок, и в него должны были поместиться все три башки: и мамаши, и две поменьше, принадлежавшие медвежатам. Я планировал отнести гулям и их, мало ли, на случай, если они вдруг согласятся заплатить больше.

Меня беспокоило только то, что кровь будет капать из мешков на землю, и по этому следу меня вполне могут выследить какие-нибудь твари. С другой стороны, головы в мешках все равно будут пахнуть помимо крови еще и медведем. Так что, все будет зависеть от моего везения, ну и того, испугаются ли твари запаха медведя, или пойдут за запахом крови.

С другой стороны, они могут пойти и к туше медведицы, а уж ее-то хватит чтобы насытить стаю собак на несколько дней. Да и идти мне было не так уж далеко, так что я особо не волновался.

Закончив с медвежатами, и вышел наружу и отрубил голову еще и медведице. Здесь пришлось повозиться, уж очень толстый и мясистый был у нее загривок. Я даже подумал о том, чтобы просто вырезать ей нижнюю челюсть, и уже этого должно было оказаться достаточно, чтобы подтвердить выполнение работы.

Однако все-таки собрался с силами и сумел перерубить ее шею. Засунул третью голову в мешок, закинул его на спину, и отправился в сторону базы гулей. Оставалось надеяться, что они не решатся меня кинуть и приготовят обещанные крышки. Хотя кто вообще решится кинуть такого человека, как Гарет из Рокфорда, верно?

Бары - прекрасное место, где можно выпить пива или чего покрепче, заказать поесть, поговорить со случайными или не очень людьми. Иногда подраться или провести время со шлюхой, но это уже опционально, не во всех барах бывают люди, с которыми можно смахнуться. Да и к проституции везде относятся по-разному, где-то это вполне легальных бизнес, а где-то она запрещена.

Удивительно, но во всех более-менее больших поселениях, в которых я побывал, были бары. Иногда мне казалось, что сначала люди открывают бар, а уже потом достраивают вокруг очередную сраную дыру. Конечно, на самом деле это было не так. В городе должно быть что-то, что позволяло бы людям, живущим в нем, жить. И неважно, что это - вода и плодородная почва, позволяющая получать урожай, гидропонные фермы, развалины довоенного поселения, в которых могли бы шариться старатели, или шахты. Даже казино, куда будут съезжаться людей со всей пустоши, чтобы проиграть все накопленные деньги подойдут. Людям нужно было жить где-то и чем-то торговать.