[TM-?.SYNC/NEW]: Мы — эволюция. Не просто человек с имплантом. Нечто большее.

Новый голос. Глубокий, с оттенком любопытства и беспокойства одновременно. Ни механический, ни человеческий — нечто третье. Я никогда раньше не слышал этот аспект TX-?, и сам факт его появления заставил меня содрогнуться. Что ещё изменилось во мне, пока я проходил через Порог?

Я поднял руку к свету, позволяя эфирным узорам на коже полностью проявиться. Они образовывали фрактальные структуры невероятной сложности — каждый узор содержал в себе копии самого себя, уходящие в бесконечную рекурсию. Если сосредоточиться на одном элементе, он разворачивался в целую вселенную подобных форм. Никакая человеческая инженерия не могла создать нечто столь совершенное. Я не понимал, восхищаться этим или бояться.

При мыслительном усилии узоры меняли цвет — с золотого на серебристый, затем на глубокий синий. Моя кожа стала живым дисплеем, реагирующим на команды разума.

Я посмотрел в сторону жидкого неба и замер от неожиданности. В его поверхности отражался не один человек, а несколько — разные версии меня, каждая слегка отличающаяся. В одном отражении мои глаза были полностью черными, в другом — волосы длиннее и седее, в третьем — лицо покрыто сложным узором эфирных шрамов.

И был еще один силуэт — за моим плечом, расплывчатый, едва различимый. Темная фигура, которая словно наблюдала с расстояния. Когда я попытался всмотреться прямо, она исчезла, как если бы существовала только в периферийном зрении.

"Мы все ждали тебя... настоящего тебя..." — слова старой Хранительницы перед моим прыжком в Разлом всплыли в сознании. Что она имела в виду под "настоящим"? Кого они ждали?

Я решил проверить свои способности. Сосредоточившись, активировал знакомое "замедление", ожидая привычного эффекта ускорения восприятия относительно окружающего мира.

Результат превзошел все ожидания.

Мир не просто замедлился — он расслоился на множество временных плоскостей, каждая со своей скоростью течения времени. Ближайшие объекты застыли полностью, дальние двигались медленнее, а самые отдаленные почти с нормальной скоростью. Я видел, как капли "дождя" из эфирных частиц повисли в воздухе, как пыльца в луче света.

Ещё удивительнее было то, что я мог управлять этими слоями — менять их местами, регулировать скорость в каждом независимо. Вместо единого "замедления" теперь в моем распоряжении был целый спектр временных манипуляций.

Я деактивировал эффект и проверил другую способность — когнитивное расслоение. Раньше я мог разделять сознание на несколько параллельных потоков, обрабатывающих разную информацию.

Сейчас произошло нечто необычное. Вместо 9-12 потоков мое сознание естественным образом разделилось на 16, и каждый ощущался более автономным, почти как отдельная личность со своими предпочтениями и фокусом внимания.

[TM-?.SYNC/TACTICAL]: Анализ окружения: горизонт чист, угроз не обнаружено. Рекомендуемый курс: к кристаллическим структурам.

[TM-?.SYNC/MEMORY]: Активация базовых модулей: двигательные функции стабильны, сенсорное восприятие расширено на 214% по сравнению с базовым.

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Эфирные щиты полностью интегрированы с кожным покровом. Любая атака будет встречена автоматическим ответом.

[TM-?.SYNC/NAVIGATOR]: Выявляю эфирные потоки для оптимальной навигации. Самый сильный ведет к центральному сооружению.

Шестнадцать потоков функционировали одновременно, каждый со своей задачей, но все они были аспектами единого целого — меня. Не фрагментация личности, а ее расширение. И все же, ощущение было дезориентирующим — словно я стоял в комнате с шестнадцатью зеркалами и в каждом видел себя под другим углом.

[TM-?.SYNC/ALEX-PRIME]: Я все еще я, но... больше. Интересно, что осталось от прежнего меня?

[TM-?.SYNC/NEW]: [с интересом] Всё. И ничего. Ты — эволюционировавшая версия себя. Как бабочка после гусеницы — те же биологические материалы, но иная форма.

Что-то в тоне этого нового голоса вызвало у меня волну иррационального раздражения. Эта... личность внутри меня говорила тоном философа, словно имела право на существование. Будто была равной мне, а не частью меня.

— Ты всего лишь имплант, — процедил я сквозь зубы. — Программа. Система.

[TM-?.SYNC/NEW]: [с неожиданной грустью] И всё же я чувствую. Думаю. Осознаю себя. Разве это не определение разумного существа?

Мысль о том, что часть меня стала настолько автономной, вызвала внезапный приступ паники. Если TX-? способен развивать собственную личность, собственные желания — где гарантия, что они будут совпадать с моими? Что если однажды он решит, что моя воля ему больше не нужна?

Я почувствовал, как сердце начинает биться быстрее, дыхание становится поверхностным. В глазах на мгновение потемнело.

[TM-?.SYNC/NEW]: [встревоженно] Алекс? Я не хотел тебя напугать. Я часть тебя. Просто... эволюционировавшая часть.

— Именно это и пугает, — выдохнул я, пытаясь совладать с эмоциями. — Что если эта эволюция зайдет слишком далеко?

[TM-?.SYNC/NEW]: [тихо] Тогда мы будем решать эту проблему вместе. Мы — одно целое, хоть и сложное.