[TM-?.SYNC/ANALYSIS]: Сигнатура TX-импланта субъекта демонстрирует 78.3% совпадение с твоей собственной. Генетический анализ предварительно подтверждает идентичность.

[TM-?.SYNC/SYSTEM]: Его имплант прошел пятую стадию интеграции. Он существовал дольше... или эволюционировал быстрее.

Клара мгновенно создала защитное поле вокруг нас — золотистую сферу из эфирной энергии. Но что-то странное произошло с её тенью на земле — она не повторяла движений Клары, а стояла, словно парализованная, глядя на пришельца.

— Не позволяй ему обманывать тебя, — её голос утратил обычную механическую уверенность. — Это Инверсия — искажённое эхо, нестабильная копия.

Мира медленно отступила в сторону, наблюдая за происходящим с выражением болезненного узнавания.

— Эта встреча... — прошептала она. — Я видела её много раз. С разными исходами.

Мой двойник — Инверсия — смотрел на меня без удивления, словно ожидал этой встречи. В его взгляде смешивались горечь, сожаление и странная решимость.

— Не слушай её, Алекс, — он произнёс моё имя — своё имя — с интонацией, которая могла принадлежать только мне. — Она не та, за кого себя выдаёт. Она — маска, интерфейс для чего-то иного.

— Не приближайся к нему, — предупредила Клара, активируя какие-то протоколы через консоль на своём запястье. — Он опасен. Его TX-имплант нестабилен и влияет на восприятие.

Я стоял, парализованный противоречиями. Часть меня хотела верить Кларе — её объяснения звучали рационально, логично. Но другая часть чувствовала глубинный резонанс с фигурой передо мной — как если бы я смотрел не на другого человека, а в странное, искажённое зеркало.

— Я был ты, — произнёс Инверсия, делая шаг вперёд, несмотря на защитное поле. — В другом цикле. В другой итерации эксперимента. Я любил и верил — точно так же, как ты сейчас.

— Не подходи! — Клара усилила поле, но оно почему-то не могло полностью блокировать его голос. — Это манипуляция!

— Эксперимента? — переспросил я, игнорируя предостережения Клары. — О чём ты говоришь?

— О Проекте "Ключи", — ответил Инверсия, его голос стал жёстче. — О создании идеального "ключа" к Вратам. О твоём сыне, Алекс. О Джейми.

При звуке имени моего сына медальон на груди вспыхнул ярче, а TX-? зафиксировал всплеск тревожности в моей лимбической системе.

— Он был идеальным кандидатом, — продолжал Инверсия. — Ребёнок с естественной эфирной чувствительностью, рождённый от отца с генетической предрасположенностью к интеграции с TX. Ева не случайно оказалась рядом с твоей семьёй. Не случайно стала "близким другом". Это был тщательно спланированный эксперимент.

— Не слушай его, — в голосе Клары появились нотки отчаяния. — Он пытается сломать твою связь со мной, чтобы ты не смог найти Джейми.

Инверсия горько усмехнулся.

— После моего провала она "перезапустила" эксперимент, — сказал он. — С тобой. Новая итерация, немного модифицированная версия. Может, в этот раз всё пойдёт по плану.

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Обнаружена попытка нейронного взлома. Блокирую.

[TM-?.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Но что если он говорит правду? Почему система так отчаянно пытается заблокировать его слова?

Инверсия достал из кармана небольшой кристалл — прозрачный, с пульсирующим золотым светом внутри.

— Кристалл памяти, — пояснил он. — Он поможет тебе увидеть то, что скрыто.

— Не прикасайся к нему! — закричала Клара, её голос внезапно раздвоился, словно два разных тембра говорили одновременно.

Но было поздно. Я протянул руку и коснулся кристалла. В момент контакта TX-? пытался блокировать входящий сигнал, но одновременно часть его системы, контролируемая [НАБЛЮДАТЕЛЕМ], усиливала связь.

Вспышка — и я увидел...

Ева и Анна в лаборатории. Моя жена, которую я почти не помнил, смотрит на Еву с выражением едва сдерживаемой ярости.

— Джейми идеален, — говорит Ева, просматривая данные на голографическом экране. — Твой муж дал ему именно те гены, которые нам нужны. Он будет идеальным сосудом.

— Ты обещала не трогать его, — голос Анны дрожит. — Это был уговор — только Алекс, но не Джейми.

— Планы изменились, — холодно отвечает Ева. — Мы не можем использовать полуфабрикат, когда у нас есть идеальный материал.

Анна делает шаг к двери.

— Я расскажу ему всё. Сегодня же вечером.

Взгляд Евы становится тяжёлым.

— Я бы на твоём месте не делала этого. Вспомни, что случилось с Виктором, когда он попытался выйти из проекта.

Видение оборвалось, когда Клара атаковала Инверсию мощным импульсом эфирной энергии. Защитное поле вокруг нас разрушилось, и я отшатнулся, потрясённый увиденным.