— Что если настоящий Алекс Северов — это я?

Голос изменился, став точной копией голоса Алекса, но с неуловимыми оттенками чего-то чуждого, нечеловеческого.

— Что отличает копию от оригинала, если сама копия верит, что она оригинал?

TX-? начал дестабилизироваться, пытаясь анализировать происхождение голоса. Системные сообщения мерцали, искажались, накладывались друг на друга.

[TM-?.SYNC]: Источн?к не иденти?ицир?ван

[TM-?.SYNC]: Эфирное пол? насыщ?но бес?оряд?чными д?нными

[TM-?.SYNC]: В?ож?а ментал?на? а?ка

— Кто ты после стольких итераций, стираний и переписываний? — продолжал голос, становясь то глубже, то выше, словно множество говорящих сливались и разделялись. — Остался ли внутри хоть фрагмент исходного Алекса Северова? Или ты — лишь бледная тень, эхо, копия копии?

На горизонте, там, где только что была равнина, начала формироваться величественная буря. Не обычная атмосферная аномалия, а нечто более фундаментальное — буря в самой структуре реальности.

Колоссальные вихри золотисто-красного цвета закручивались в спирали невозможной геометрии, пересекающиеся под углами, которые не могли существовать в трехмерном пространстве. В кружащихся потоках проступали очертания колоссальных крыльевидных образований, размах которых казался бесконечным. Каждый взмах этих эфирных крыльев отзывался волной искажений, меняющей физические свойства всего вокруг.

Небо над бурей раскололось, словно треснувшее зеркало. В трещинах виднелись фрагменты других реальностей — иные звезды, незнакомые пейзажи, странные города с архитектурой, бросающей вызов законам гравитации.

TX-? автоматически создал защитное поле вокруг Алекса, реагируя на приближающуюся угрозу:

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Эфирный щит активирован

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Распределение энергии по множественным когнитивным потокам

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Стабилизация временного континуума в локальной области

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Прогноз у?т?йчи?о?ти: 67 ?екунд

Скала под ногами Алекса внезапно пульсирует как живая плоть — буквально, не метафорически. Камень становится полупрозрачным, внутри пульсируют золотистые артерии.

Собственное тело предало Алекса следующим. Кровь потекла в обратном направлении, сердце остановилось и возобновило ритм в противофазе, каждый удар — противоестественное искажение природы.

Тени обрели самостоятельную волю, двигаясь против источника света, складываясь в паттерны неизвестного языка. Сама материя мира искажалась — камни текли как жидкость, обретая жуткие, почти человеческие черты.

В эпицентре бури проявилась величественная фигура. Существо с крыльями из чистого эфира, превышающими размах в десятки метров. Его тело постоянно менялось, переходя от твёрдого к жидкому, от материального к эфирному и обратно. Миллионы золотистых частиц, составляющих его форму, перестраивались с каждым мгновением, создавая постоянно меняющийся облик.

Лицо существа не было фиксированным — оно трансформировалось, перебирая тысячи человеческих и нечеловеческих черт в секунду. Только глаза оставались неизменными — бездонные колодцы золотого пламени, но не тёплого как у Евы, а холодного, опустошающего, абсолютного.

Вокруг фигуры реальность буквально переписывалась. Законы физики перестраивались, подчиняясь его присутствию, словно скульптор, работающий с глиной. Гравитация сменялась антигравитацией. Причина следовала за следствием. Твёрдое становилось жидким, жидкое — газообразным, а газообразное обретало структуру кристалла.

В ответ на приближение этой сущности медальон на груди Алекса начал пульсировать, его свечение проникало сквозь одежду, становясь всё ярче.

Через него пришёл слабый, но отчётливый сигнал от Евы.

[?.ECHO]: осторожно.алекс

[?.ECHO]: он.видит.реальность.иначе

[?.ECHO]: не.верь.его.словам

Вместе с сообщением Алекс ощутил тепло, словно прикосновение знакомой руки — на мгновение он почувствовал присутствие Евы так ясно, будто она стоит рядом. Запах её волос, тепло её дыхания, отголосок её смеха — всё слилось в единый момент близости, резонирующий с каждой клеткой его существа.

???????

// Визуальная проекция [?.1.SKT-19]

[ЭСКИЗ]: "Серафим в эфирной буре"

[ИСТОЧНИК]: [Прямой контакт / когнитивное расслоение]

[СТАТУС]: Первичный контакт / искажение базовой реальности

Голос Серафима обрушился на Алекса, звуча одновременно отовсюду и ниоткуда:

[?/SERAPH]: Распознавание истинной формы превышает лимиты восприятия