— Где моя рука, тварь?! — зарычал он.

Кармилла только подмигнула:

— Уже заказала тебе новую. Немного доработанную.

— Что?!

— С пультом дистанционного управления, — сладко добавила она. — Будет помогать тебе в тюрьме. Нехорошо ведь самому себя обслуживать. Настрою таймер!

Джаз побагровел, но Бегемот пресек дальнейший базар:

— Всё, банда, марш в фургон. Разберемся в участке.

Троицу увели, а Кармилла причмокнула:

— Знаешь, капитан, может, стоило оставить зеленоволосого идиота у нас? Развлекал бы. Танцы, песни, шутки… запасной мешок крови…

— Закатай губу, — велел я.

— Правильно, милый, — тут же согласилась она, — лучше крови бога войны в целом мире не сыскать! Но что же делать бедной девочке, если ей не дают?

— Ждать, надеяться и верить, — буркнул я.

Мы уже направлялись к избушке, когда Кармилла вдруг замерла и прищурилась:

— О нет… Только не говорите, что эта кошка возвращается! Нам и одной хватит!

Я проследил за ее взглядом. За оцеплением действительно маячили знакомые силуэты. Споровидный Джек в образе мумии вел под руку Мису. Ее полосатый хвост нервно подергивался, а уши прижимались к голове при каждом громком звуке.

Когда они приблизились, Джек поднял руку в приветствии.

— Капитан, полковник, — он кивнул обоим.

— Джек, — Бегемот тут же облегченно выдохнул. — Уж думал, ты сгинул, старина. Почему не выходил на связь?

— Потерял сигнал, мое связное устройство повреждено. Голос синтезирует, но не транслирует. Нашел в городе вот эту девушку и ее брата, вывел в безопасную зону.

— Молодец! — похвалил полковник. — Еще один герой!

— Сегодня герои — все, кто принял участие в боях или в эвакуации мирного населения, — ответил Джек.

Тут в разговор вступила Миса:

— Мы пробирались через горящий город! Три сектора по крышам, два — по канализационным туннелям!

Миса прижалась к Джеку, в ее зеленых глазах светилось обожание:

— Он нас спасал раз десять! Оттащил меня, когда рухнула балка! Поймал падающий кирпич… головой. Но ему же не больно! Мой герой!

Я огляделся:

— А где Шагрив?

— В госпитале, в двух кварталах отсюда, — ответил Джек. — Сюда мы пришли, потому что увидели вас по телевизору.

Тут Миса совсем прильнула к Джеку, замурлыкала и начала тереться щекой о его плечо, а он… приобнял ее в ответ…

Боги милостивые…

— Ох уж эти кошачьи повадки, — покачала головой Кармилла. — Тигрица моя, только не говори, что втрескалась в споровика!

Миса смущенно опустила глазки.

Я облегченно выдохнул и объявил:

— Совет да любовь!

Кармилла театрально вздохнула:

— У них будут такие красивые дети!

Сэша, до этого молча наблюдавшая за сценой, вдруг оживилась:

— Маленькие светящиеся искорки с полосатыми хвостиками? Ой, а можно мне с ними поиграть, когда они родятся? Я буду лучшей тетей на свете, кити-кити!

Лекса покачала головой:

— Боже, вы все с ума сошли…

Но скрыть легкой улыбки не смогла.

Джек и Миса, смущенно отстранились друг от друга, но продолжили держаться за руки.

Искры внутри бинтов мумии пульсировали теплым зеленым светом, а полосатая тойгерка мурлыкала так громко, что было слышно даже сквозь уличный шум.

— Ну что, — я обвел взглядом нашу пеструю компанию, — похоже, праздник удался. Теперь только разобраться с последствиями…

Но в этот момент из динамиков избушки раздался голос Ядвиги:

— Ой, внучек, да забудь ты про последствия! Идемте все внутрь, я пирогов напекла! Правда, правда, бабушка теперь умеет! Бабушка все умеет!

Однако дойти до подъемника мы снова не успели.

Из толпы зевак вынырнул рыжий сержант.

— Лекса! Лекса-а-а! — Пыжик с разбегу бросился обнимать строптивую лейтенантшу.

Едва с ног не сбил в порыве чувств.

Я постарался сохранить невозмутимое лицо. А нет, не получилось.

— Ты жива! Я так переживал! Я думал, тебя разорвали, сожрали, растоптали! — он уткнулся лицом в ее бронированную грудь, обхватив руками так крепко, будто боялся, что она испарится.

Лекса застыла с видом человека, который не может решить — просто оттолкнуть идиота или выстрелить ему в ногу для профилактики.

Кармилла тут же воспользовалась моментом:

— О, смотрите-ка! Наконец-то хоть кого-то обнимает не тебя, капитан!