Винсент подловил противника на контратаке, алебарда, раскручиваясь, ударила «Старскрим» по ногам. Тот подпрыгнул, пропуская оружие «Монарха» под собой, и этот момент Винсент использовал, чтобы нанести сокрушительный удар кулаком по корпусу «Старскрима». Тот покачнулся назад, выведенный из равновесия.

Винсент зацепил алебардой ногу мобильного доспеха противника и рванут на себя, опрокидывая на спину. К его удивлению, мех Кассиана изогнулся и в падении сделал сальто назад, тут же выходя в боевую стойку. «Монарх» ринулся следом, чтобы тут же получить удар копьём.

С трудом отразив его алебардой, Винсент пнул противника ногой и сам оказался в неустойчивом положении. Кассиан не замедлил этим воспользоваться — подхватил бьющую ногу, дёрнул её вверх и опрокинул «Монарха» навзничь. Замах копьём, нацеленный в кокпит, Винсент перехватил, рванул на себя древко — и танцы перешли в борьбу в партере.

А там у «Монарха» нашлось серьёзное преимущество: у него не было крыльев, которые мешали бы ему ворочаться. Умудрившись положить противника на лопатки, Винсент навалился на него всей массой своего меха, и прижатый к полу «Старскрим» уже не смог его сбросить.

Ещё один ликующий возглас раздался на боевом канале.

Вызовы следовали один за другим. Винсент менял местности, выбирал миссии с наилучшими для себя условиями, надеясь получить весомое преимущество, но победы давались всё тяжелее. Кассиан Комаров вцепился в противника мёртвой хваткой и трепал его, выматывая до ноющей, тягучей, глухой усталости, проигрывая раз за разом — но продолжая драться, пока немало удивлённый его настойчивостью Винсент не открыл колпак капсулы, не дождавшись очередного вызова.

Комаров сидел в открытой капсуле, вытирал пот со лба и внимательно слушал стоящую рядом с ним Микаэлу.

— Этих данных достаточно для отладки прототипа? — спросил Кас, когда она замолчала.

Уставший и всё ещё взбешённый Винс осознал, что всё это время его использовали как тренажёр, как боксёрскую грушу. Как мальчика для битья! Его, короля!

— Маловато, надо бы ещё, — отозвалась Микаэла. — Но ты устал.

— Чепуха, — Кассиан повернулся к Лите, стоящей с другой стороны капсулы. — Дай мне ЭТО.

Ведьма закатила глаза, но протянула своему лидеру кружку, от которой исходил острый, густой запах отличного крепкого кофе с коньяком.

Одним глотком осушив чашку, Кассиан привстал, оглянулся на капсулу Винсента, хватающего воздух ртом от негодования, и нехорошо улыбнулся.

— Чего уставился, дерьмо собачье?! — рявкнул лидер «москитов». — Тебе мало? Хочешь, чтобы я как следует тебя оттрахал? Тогда захлопни пасть, закрой капсулу и дерись, ублюдок! Корону напялил — думаешь, стал круче всех?! Я тебе сейчас покажу, что такое настоящая крутизна!

С этими словами он нырнул обратно в капсулу, захлопнул колпак. Разъярённый этими оскорблениями Винсент задвинул крышку капсулы на место, увидел горящую табличку с вызовом, принял его и ринулся в бой, одержимый единственным стремлением — уничтожить это ничтожество, унизить его так, как никто никогда не унижал, а потом вытащить из капсулы и переломать все кости до единой, медленно, по одной, с наслаждением…

Ярости Винсента хватило ещё на двадцать боёв. Даже с симбионтом силы его были не беспредельны, каждый новый выигранный бой давался всё большими усилиями — но Кассиан не отставал, осыпая короля виртуозными ругательствами, пока тот не перестал понимать, что Комаров вообще ему говорит.

Ещё четыре боя Винс продержался на чистом упрямстве. не желая первым выходить из цепочки сражений и прерывать линию побед. Пока на двадцать пятом поединке «Старскрим» не перестал вдруг сопротивляться. Измолотив его как следует, Винсент дождался подтверждения победы, пошатываясь, вылез из капсулы — и обнаружил, что помещение заполнено «волками», которые аккуратно вытаскивали из капсулы обмякшее тело Кассиана.

Не могло быть и речи о том, чтобы осуществить свою месть — Винсент устал настолько, что его сейчас можно было сбить с ног, просто ткнув пальцем, не говоря уж о том, чтобы драться со всей «стаей».

Оставалось тешить себя надеждой, что этот боевой марафон обошёлся наглецу ещё дороже, и ему придётся хотя бы поваляться в медблоке. Но надеждам Винсента не было суждено осуществиться: сквозь негромкие голоса уносящих своего лидера «волков» донёсся отчётливый всхрап.

Мерзавец просто спал!

Микаэла сверилась с инженерным планшетом, что-то туда записала и подытожила:

— Пожалуй, этого хватит.

За поединками мы с Люциусом следили из его кабинета, попивая весьма недурственное вино и закусывая его попкорном. И, конечно, обсуждая девушек.