— Мороке. Другое имя — Чернобог.

— Хрен редьки не слаще. А с камнем помогу, ежели, конечно, ты этим всерьез собираешься заняться. Только вот завтра-послезавтра уговорились с шурином в Новгород поехать по делам. Подождешь?

— А лодка у тебя есть?

— У меня только карбас старый, четырехвесельный, а у Васьки моторка, думаю, не откажет одолжить.

— Тогда я один пока смотаюсь к этому самому Стрекавину Носу, разведаю, что за местность. Потом уже вместе пойдем, когда вернешься.

— Договорились. — Федор встал. — Пойдем, покажу спальню. Совсем ты осоловел, гляжу. Хочешь посмотреть, что Данила малюет?

Илья подавил зевок и кивнул.

Они поднялись на второй этаж, где располагались все четыре спальни дома, и вошли в комнату Данилы, превращенную им в художественную галерею. Рисунки, выполненные карандашом, гуашью, акварелью, висели на стенах, стояли на подоконнике в рамках и лежали на столе, и первый же из них — портрет отца — заставил Илью забыть о том, что это всего-навсего рисунок двенадцатилетнего мальчишки.

Федор был изображен, как живой, с косой в руке на фоне луга и готов был сойти с картины прямо в комнату.

Хороши были и пейзажи, выполненные в манере Шилова или скорее в стиле Константина Васильева: каждый из них был наполнен неким мистическим шармом, прозрачной таинственной силой, заставляющей всматриваться в пейзаж в поисках его загадочной притягательности.

— Ну, как? — поинтересовался Федор, улыбнувшись в бороду. Илья был не первый, кто реагировал на рисунки сына подобным образом.

— Фантастика! — очнулся завороженный Илья — Твой парень настоящий художник! Ему действительно надо поступать в художественную школу. Если не возражаешь, я возьму с собой несколько рисунков, покажу кое-кому в Москве.

— Буду только признателен.

Федор проводил гостя в его спальню, показал туалет, душевую, остановился на пороге.

— Завтра баня будет, с утра топить начну. Может, еще что надо?

— Спасибо, — покачал головой Илья, чувствуя непреодолимое желание спать. Он снова вспомнил письмо-просьбу Савостиной. — Федя, ты случайно не знаешь бабушку Савостину Марию Емельяновну? В Парфино где-то живет.

— Лично знаком не был, но знал, где живет, — пожал плечами Федор. — Умерла она, два дня назад похоронили.

— Что?! — Сон слетел с Ильи, как от порыва ветра. — Умерла?! Почему, как?

— Должно быть от старости. А может, болела, годков-то ей много было. Евстигней должен точно знать, он все тут знает, у него спросишь. Да что это ты так близко к сердцу принимаешь? Али она сродственница тебе, знакомая?

— Не родственница… — Илья заставил себя успокоиться. — Письмо от нее мне пришло, потом расскажу.

— A-а… ну, ладно, располагайся, пойду Данилу звать домой да жене пособлю по хозяйству.

— Я спать буду, — пробормотал Илья.

Федор ушел, пожелав ему спокойной ночи. Уснул Илья не скоро, так и эдак поворачивая факт смерти бабушки Савостиной, сопоставляя его с тем, что было известно о деятельности жрецов храма Морока. Было вполне вероятно, что Марию Емельяновну убили, чтобы не допустить новой утечки информации. Но письмо послать она все же успела…

Уснул он только в два часа ночи, измяв подушку, и проспал без сновидений до самого утра. Лишь перед пробуждением ему приснился странный сон: поляна в лесу с высокой травой, над которой стлался слоистый туман, и череда темных фигур, проходящих через поляну по пояс в траве, с лицами зыбкими, смазанными, человеческими и звериными одновременно. Лицо предпоследней фигуры и вовсе напоминало волчью морду с горящими желтыми умными глазами, а последним в странной череде фигур шагал скелет в плаще с улыбающимся черепом и провалами глазниц, в глубине которых угольками тлели злобные огоньки…

Наутро он встал в начале десятого, поразившись тому, как организм, натренированный вставать рано, спокойно дал себе волю выспаться и даже понежиться в широкой, благоухающей чистым бельем постели. С другой стороны это была реакция на естественную деревенскую тишину — с доносившимися издалека криками петухов, квохтанием кур и мычанием коров, и Илья с каким-то детским восторгом и абсолютно не детским сожалением подумал, что никакие удобства города не заменят этой тишины, чистого воздуха и доброго молчания природы — лесов, полей и рек, пронизывающего деревенское пространство и дающее людям, живущим на этой земле, силу и радость бытия.

Хозяева, естественно, давно встали и занимались каждодневными хлопотами по хозяйству. Поднялись и дети: Лена помогала матери убирать скотный двор, кормить скотину, а Данила убежал на реку с приятелями. Илья таким образом оказался предоставленным самому себе. Делать ничего не хотелось, но он заставил себя позаниматься медитацией и упражнениями, поднимающими тонус, умылся и сел на веранде завтракать, где ему уже был накрыт стол. И в это время на веранде появился гость — седой крепкий старик с пронизывающим взглядом прозрачно-серых глаз. «Рентген», вспомнил Илья слова Федора, понимая, что это и есть таинственный сосед Ломовых, дед Евстигней.