Я должна сказать папе, что я не буду этого делать. Что я не выйду за Рафаэле ради его выгоды.

Я уже не маленькая девочка. Мне все равно, что я его разочарую.

Но что это изменит? Папа все равно найдет способ заставить меня выйти замуж. До сих пор он использовал морковку. Если я буду сопротивляться, он применит кнут. Он превратит мою жизнь в ад. Если понадобится, он сам потащит меня к алтарю. Я знаю, какой он.

Мне нужно поговорить с Винсом. Может быть, мы сможем вместе разработать план. Он должен быть в такой же ярости, как и я. А пока я должна сохранять спокойствие. Я ничего не могу сделать. Не тогда, когда есть так много неизвестных и последствий, которые я не могу предсказать.

Отчаяние обхватывает мое горло и сжимает его.

До конца ужина у меня трясутся руки. Я не притрагиваюсь к еде. Я не поднимаю глаз от стола.

Все заканчивается довольно быстро. Может быть, Рафаэле и Неро сжалятся над нами. Я не прощаюсь с ними, когда мы выходим из столовой. Клео, видимо, выпила целую бутылку вина, когда ходила в туалет, потому что она еле держится на ногах.

Я усаживаю ее на заднее сиденье, и она отрубается у меня на плече, оставляя меня одного плестись по спирали всю дорогу до дома. Папа включает музыку. Никто не разговаривает.

Как только я оказываюсь в своей спальне, я звоню Винсу. Он не отвечает.

Я отправляю сообщение.

Перезвони мне. Это срочно.

Он, наверное, спит. В Европе сейчас глубокая ночь.

Такое ощущение, что в моей груди находится атомная бомба, которая вот-вот взорвется. У меня возникает искушение начать ломать вещи. Стены смыкаются вокруг меня, и сердце бешено колотится. Я не могу здесь оставаться. Мне нужно на воздух. Я беру телефон и отправляю сообщение Расу.

Ты здесь?

Да, что случилось?

Можешь отвезти меня куда-нибудь прямо сейчас?

Внизу экрана мигают три точки. Я прикусываю губу.

Пожалуйста, скажи "да".

Хорошо.

ГЛАВА 19

ДЖ

ЕММА

Я переодеваюсь из своего обеденного наряда в пару свитеров и футболку и крадусь вниз по лестнице, чтобы встретить Раса у боковой двери.

Он уже там. На секунду я не узнаю его. Я никогда не видела его таким одетым. На нем черная толстовка на молнии и джоггеры, а из-за свободного покроя одежды он выглядит еще крупнее, чем в костюме.

Прошло несколько дней с тех пор, как мы в последний раз были наедине. Мой желудок делает необъяснимое сальто, когда его взгляд падает на меня.

Я прохожу мимо него и ввожу код, чтобы отключить сигнализацию.

— В чем дело, Джемма?

— Шшш. Давай поговорим снаружи.

Мы проскальзываем через дверь и обходим дом.

Свет в спальне родителей не горит, но я вздрагиваю, когда машина издает один гудок, когда Рас отпирает ее. Если Папа нас сейчас увидит, нам конец.

Но почему-то эта мысль не имеет привычного веса.

Сегодняшняя ночь опустила мой счетчик "нафиг" до нуля.

Мы выезжаем на дорогу.

— Куда ты хочешь поехать? — спрашивает Рас.

— Куда-нибудь, где можно поесть.

Аппетит пропал за ужином, но теперь мой желудок кажется пустым, и это одна из немногих проблем в моей жизни, которую можно легко решить.

— На днях я проезжал мимо круглосуточной закусочной, — говорит Рас, ведя нас по району.

— Давай заедем туда.

— Хорошо.

Я опускаю окно и делаю глубокий вдох. В хрустящем зимнем воздухе чувствуется запах хвои.

Мы набираем скорость, и ветер холодит мою кожу. Это снимает неприятную энергию, которая течет по моему телу, но с трудом.

Я смотрю на человека, сидящего рядом со мной.

Должно быть, Рас уже чувствовал подобное. Беспомощность, растерянность, предательство. Он старше меня почти на десять лет, и жизнь у него не из легких. Может быть, он сможет дать мне совет.

— А твой старый дон тебе когда-нибудь врал?

— Сэл?

— Да.

Его губы кривятся в язвительной улыбке. — Раньше я думал, скажет ли он нам когда-нибудь правду.

Нам. Он и Дамиано. Они всегда были партнерами. Всегда прикрывали друг друга.

У меня больше нет никого подобного. С тех пор, как ушла Вэл.

— Тебя когда-нибудь злило, что ты ничего не можешь с этим поделать?

Он поправляет свою хватку на руле, кольца вспыхивают на его длинных, толстых пальцах. — Конечно.

— И как же ты выпустил этот гнев?

Любопытный взгляд Раса устремлен на меня. Я вижу, что он хочет расспросить меня о том, что произошло сегодня ночью, но не думаю, что он хочет торопить меня. — Бил по груше. Обычно это помогает. Хочешь нанести несколько ударов?