— Ты можешь успокоиться? — спрашивает она после того, как планировщик уходит в пятницу. — Ты устанавливаешь слишком высокие стандарты.

— Как Людовико? Я ничего не слышала о нем с тех пор, как вернулась.

Она ухмыляется. — Я тоже. Видимо, он сомневается во мне после нашей последней встречи.

— Я никогда не спрашивала тебя, что произошло.

— Говоря словами мамы, я ела так, будто впервые пользовалась столовыми приборами, а когда Людовико прокомментировал это, я сказала, чтобы он оставил меня в покое. Он назвал меня нелюдимой. Я сказал ему, что у него, наверное, маленький член.

Я потираю висок. — Клео...

— Что? Наверное, это правда, потому что после этого он очень разозлился. Мама с тех пор пытается все уладить, но я надеюсь, что ей это не удастся. Я его ненавижу.

— Он будет сегодня в "La Trattoria "?

— Я так не думаю.

Сегодня мы ужинаем с Мессеро. Насколько я знаю, Рас не был приглашен, и это к лучшему, поскольку я больше не уверена в своей способности вести себя с ним спокойно.

Сны о сексе не перестают мучить меня. Когда я просыпаюсь, мое тело гудит от желания, а бедра влажные. Мне стало так плохо, что я пытаюсь исправить ситуацию самостоятельно, но у меня ничего не получается. Мой вибратор сломан уже несколько месяцев, и я не могу найти способ доставить новый в дом так, чтобы мама об этом не узнала. С тех пор как Вэл сбежала, она проверяет все наши посылки.

Я не знаю, как заставить себя кончить пальцами. Видит Бог, я пыталась, но у меня никогда не получалось. Я подхожу так близко, но так и не переступаю грань.

С настойчивой пульсацией между ног мне пришлось бороться весь завтрак. Во время которого Рас сидел прямо напротив меня.

Это была пытка.

Как будто его прикосновение каким-то образом закодировалось во мне на клеточном уровне, и теперь моя кожа запрограммирована жаждать его.

Я думала, что несколько дней минимального контакта охладят наши с ним отношения, но, насколько я понимаю, это не сработало.

Я жажду его присутствия. Его голоса. Его улыбки.

Но я знаю, что если потакать этому желанию, то все станет только хуже, когда он неизбежно уйдет. Поэтому я пытаюсь загнать свои чувства в маленькую коробочку и засунуть ее поглубже в глубины своего сознания.

— Я пойду оденусь. — Клео поднимается с дивана в гостиной и проводит ладонями по бедрам. — Мама очень старалась не опаздывать. Тебе не показалось, что она была более взвинченной, чем обычно?

— Я не уверена.

В последнее время я не очень внимательно слежу за маминым настроением.

Клео протягивает ладонь. — Пойдем. Я принесу бутылку вина, и мы сможем напиться перед ужином.

Это плохая идея, но в кои-то веки я соглашаюсь. Мне нужно что-то, что снимет напряжение, и я смогу наклеить улыбку и изобразить идеальную невесту.

К тому времени, когда мы выезжаем из дома в La Trattoria, мы с Клео уже слегка подвыпившие. Из магнитолы в машине играет "Dalida", мама и Папа говорят на тихом итальянском языке о вещах, явно не предназначенных для нашего слуха. Я пытаюсь разобрать, о чем они говорят, но через пять минут мне это надоедает, и я достаю телефон.

— Давай разгадаем кроссворд, — предлагает Клео.

— Ты ужасно их разгадываешь, даже когда трезвая.

— Мне лучше, когда я немного пьяна. Я становлюсь более креативной.

На моем телефоне высвечивается уведомление - сообщение от Раса.

Клео издает неприятный звук "ой". — О чем тебе пишет твой телохранитель? Он уже волнуется?

Заставив ее замолчать, я проверила, не обращают ли на нас внимания родители. — Говори тише. И он не мой телохранитель.

— Да? Тогда как ты объяснишь его поведение рядом с Бенджамином?

Мне не следовало говорить ей об этом. Она продолжала приставать ко мне с расспросами о том, как прошел шопинг, во время обеда, который мы устроили сразу после этого, поэтому, когда мама пошла в туалет, я рассказала ей о том, как Рас вытер пол с Бенджамином.

Об остальном, что произошло, я умолчала. То, что мы с Расом сделали, настолько неуместно, что может сравниться с самыми ужасными проступками Клео.

Клео наклонилась ближе. — Открой.

Повернув экран от нее, я нажимаю на уведомление.

Можешь прислать мне свое расписание на следующую неделю?

Разочарование пробегает по мне, но я отгоняю его. Чего я ожидала? Что он скажет мне что-то такое, от чего у меня участится пульс?

Нет, это к лучшему.

— Что это за лицо у тебя? Ты выглядишь так, будто собираешься снести яйцо, — говорит Клео, пытаясь еще раз взглянуть на мой телефон, но я выключаю его и убираю обратно в сумочку. — Что он хотел?

— Мое расписание.