Влад и Добрыня переглянулись.

– Это… когда поцелуй любви? – спросил Добрыня. – Мертвая красавица в хрустальном гробу?

– Или оборот? – уточнил Влад. – Из лягушки в княжича?

– Или поцелуй вампира, - хмыкнула Фрея. – Или у вас говорят… упыря?

– Вампиры кровь сосут, - неуверенно возразил Добрыня.

– Или жизненные силы. Только для этого необязательно быть вампиром. Мальчики, чему вас в школе учили?

– Темное ведовство у нас под запретом, - угрюмо произнес Влад.

– Как глупо! – воскликнула Фрея.

– Согласен, - кивнул Влад. – Объясни, почему Марьяне нужно участвовать в аукционе? Логичнее наоборот.

– Балор сказал, ее хотят выпить, но не до конца. Это как кровь. Взять часть и использовать для чего-то. Так и жизненную силу можно отпить, сохранить и использовать. И если Марьяны не будет на балу, найдут другой способ поймать и отпить. Но на балу ты сможешь ее защитить, а того, кто это сделает, можно поймать с поличным.

– Как рыбку, - хихикнула я. – На живца. Я согласна.

– Ромашка, когда эта гадость выветрится? – спросил Влад, прожигая Добрыню взглядом.

– Дык… ну это… самое… - промычал Добрыня и поскреб бороду. – Фрея права. Надо брать с поличным. Понять бы еще, зачем это…

Я понимала - и кому, и зачем это надо. Великая Княгиня решила, что так быстрее доберется до Василисы. Если она под моей защитой, то достаточно прикинуться мной, чтобы обмануть наведенное ведовство. И не внешность надо менять, а… Фон? Ауру? Не знаю, как это правильно назвать.

– Я вас предупредила, - сказала Фрея. – Дальше сами решайте. Балор, пойдем.

Я задержалась, чтобы попрощаться с Владом и Добрыней. До бала. Я уже решила, что пойду на него, даже если Влад запретит.

– Отговаривать бесполезно? – спросил он.

Я кивнула.

– Тогда сядь и слушай! – свирепо велел он.

Навряд ли меня перестали считать слабой и никчемной. Просто… иначе уже нельзя. Опасно. Молчание не убережет меня от волнений, оно может стоить жизни.

Влад рассказал обо всем – об артефакте, о проклятии Александра. То есть, я надеялась, что обо всем, хотя чувствовала, он что-то недоговаривает. А о том, кто стоит за всеми несчастьями, что свалились на мою голову, я уже знала.

– Добрыня, нам надо поговорить, - заявила я, когда Влад замолчал.

– Что? – растерянно спросил Влад. – Опять? Не со мной?

– Понимаешь, с меня взяли слово, что я ничего ему не расскажу. Но я могу рассказать тебе. А ты все равно передашь ему, верно?

– Э-э… Да, - осторожно согласился Добрыня.

– Так я тебе расскажу, - сказала я, выделяя голосом слово «тебе».

Не то, чтобы я боялась нарушить условие княгини, но…

С ведьмами не шутят.

– Рассказывай, - велел Добрыня.

Влад благоразумно промолчал.

– Великая Княгиня знает обо мне все. – Я посмотрела на Влада и добавила: - Абсолютно все.

Надеюсь, он поймет. Все же говорить Добрыне о кукле, той самой, с моей внешностью, я не рискнула. Он ведь до сих пор служит Великому Князю.

Глава 35

в которой Владислав проигрывает ради будущей победы

Влад

Сообразительности Марьяны Влад не удивился. Все же она – необычная барышня из другого мира, а не обыкновенная купеческая дочка. То, что подсунул Добрыня, придало ей смелости, только и всего. Влад давно догадался, что часто она сдерживает себя, чтобы не выделяться, не привлекать к себе внимание.

Значит, жена отца знает всё? Даже то, о чем Марьяна не говорит вслух, не доверяя Добрыне. Однако…

А узнала – как? Марьяна утверждала, что Влад – единственный, кому она рассказала о том, как пришла в этот мир. Их подслушали? В той самой библиотеке, где они…

– Ты проверять будешь? – спросила Марьяна у Добрыни.

– Э-э… - Он уставился на нее недоуменно.

– Отравили меня или нет?

– А-а-а… Так уже. Все чисто, - заверил Добрыня.

Влад вздохнул. Пора заканчивать этот балаган.

– Марьяша, мы уезжаем, - сказал он. – Немедленно. Вещи не забирай. Купим новые платья.

Он подал ей руку, но Марьяна отступила назад, спрятав свои руки за спину.

– Влад, нет… - произнесла она растерянно.

– Да, - возразил он твердо. – Я твой муж, я вправе решать, где тебе находиться.

Добрыня благоразумно отошел, дабы не принимать участия в ссоре.

Влад сурово сдвинул брови, уставившись на Марьяну. Он был уверен, что она начнет спорить. Даже если зелье уже выветрилось, начнет. Она не из тех, кто послушно идет за мужем.