– Не все равно. – Лидия Алексеевна слегка улыбнулась. – Делать гадости, безусловно, легче, чем добрые дела, но и тут приходится трудиться. Чем сложнее гадость, тем дольше подготовка. Документы на Володю готовили. Он гражданский. И ты вот… случайно или нет, но и тебя использовать можно. А Яр – военный. И, между прочим, герой. Он же здоровье не по глупости потерял, он людей спасал, на себя удар принял. Так что герой, с орденом. И вдруг – изменник? Тут постараться надо, чтобы его очернить.

– Но как… Володя бросит все ради меня? И брата – тоже? – не сдавалась Мира.

– Яру лишь на пользу. Сидит дома, мается от безделья. Володя мне недавно говорил, что думает в науку вернуться, заодно Яра к делу приставить. Так что все к лучшему.

– Ну вот, в науку! – уцепилась за слова Мира. – Какая наука… в Лукоморье?

– Одно другому не мешает, - возразила Лидия Алексеевна.

Пока они разговаривали, кот вальяжно валялся на полу, перед камином. Мира специально за ним не наблюдала, потому и не заметила, когда он встал. И как прыгнул ей на колени.

– Ай! – охнула она от испуга.

Все же и весил котик немало.

Кот же, немало не смутясь, уперся передними лапами ей в грудь и лизнул в щеку.

– Оскар! – строго произнесла Лидия Алексеевна.

Кот выдал хриплое «мяу» и сунул голову Мире под руку. Мол, гладь.

– Вот, - сказала Лидия Алексеевна. – Он к чужим не идет, между прочим. Любаша, ты вот что… - Она подвинулась ближе, взяла Миру за руку. – Я Володю хорошо знаю. Вы с ним в чем-то похожи. Упертые, оба. Он из тех, кто одну женщину всю жизнь любит. И не просто любит. Уважает ее желания. Так что преследовать он тебя не будет, не опасайся этого.

Мира слушала. И гладила кота. Тот мурчал и подставлял ей уши и шею.

А ведь хорошо. Завести котика, что ли? Успокаивает.

– Лидия Алексеевна, я не Володю боюсь, а себя, - сказала Мира. – Нельзя мне его любить. Его выбор, вы правы. Но он не знает всего. У меня смелости не хватает, все ему рассказать. Вот вы… внучку любите, да? У вас же внучка?

– Старшенькая, - улыбнулась Лидия Алексеевна. – Василиса. Владушки дочка. Пока единственная. Но надеюсь, что и другие появятся.

– Если Володя останется со мной, у него не будет детей, - скороговоркой выпалила Мира. И добавила тихо-тихо: - Разве что бастарды…

Вот и все. Она сказала главное. Лидия Алексеевна сама расскажет обо всем Вольке.

– Ты уверена? – спросила она.

Мира закусила губу и кивнула.

– Откуда знаешь?

– Я… меня…

Она все же заплакала. И кот не помог. Так не хотелось вспоминать! Но лучше вскрыть этот нарыв сейчас, пока еще не поздно. Лидии Алексеевне рассказать все легче, чем Володе. А она передаст. Непременно передаст. Ибо где это видано, чтобы старший сын, да без наследников.

– Вы же знаете, как живут актрисы. – Мира старалась не смотреть на Лидию Алексеевну. И слова не выбирала. – Понравилась какому-нибудь богачу – раздвигай ноги. Золотом осыпет или колотушек отвесит, неважно. Я тогда только начинала, дебют. И многие… хотели. А я отказывала. Но один не воспринимал слово «нет».

Кот заурчал громче, выгнул спину. Мира запустила пальцы в его шерсть. Точно, она заведет котика.

– Он украл меня после спектакля. Увез в дом на окраине города. И насиловал всю ночь, до утра. – С котиком на коленях даже это признание не кажется таким уж жутким. – Через месяц я узнала, что беременна. Мне предлагали избавиться от ребенка, но я… Он же ни в чем не виноват, правда?

Мира все же взглянула, желая увидеть хоть тень одобрения в глазах Лидии Алексеевны. Ей так отчаянно не хватало матери! Всю жизнь…

Лидия Алексеевна кивнула.

– Да, не виноват, - сказала она. – Но что-то случилось?

– Этот мужчина… он был женат. И кто-то донес его жене о моей беременности. И она…

Мира закрыла глаза, вспоминая ту невыносимую боль, что причинило чужое ведовство. Она же не ждала подвоха, не собиралась использовать ребенка. Отравить ее зельем было легко.

– Ребенка я потеряла. Акушерка сказала, что других детей у меня, скорее всего, не будет.

А слезы высохли. Мира, оказывается, все их выплакала. Или это котик постарался?

Лидия Алексеевна Миру обняла. Кот раздраженно зашипел, так как его прижали, и спрыгнул на пол.

– Скорее всего, - шепнула Лидия Алексеевна. – Это не «никогда». Боги милостивы. А Володя пусть сам решает, что с этим делать.

– Я не смогу ему сказать…

– Сможешь, - возразила Лидия Алексеевна. – Если любишь, то сможешь.

Глава четырнадцатая, в которой Владимир получает задание государственной важности

– Личные вопросы ты сам решишь, взрослый уже, - сказал отец в ответ на заявление Владимира. – И вмешиваться я не собираюсь. Разве что совет дам. Имею я на это право?