Следующим попросился инженер-конструктор, представляющий другого обвиняемого, из Ижевска, хоть в президиуме сидел генеральный того завода. Этот оратор был старше, лет сорока, он, как оказалось, прекрасно помнил зарю легкового автомобилестроения в Удмуртии.

— Товарищи! Как вы знаете, Ижевский автозавод находится не в ведении Минавтопрома СССР, а Министерства обороны. В связи со снижением международной напряжённости, последовавшим благодаря усилиям Коммунистической партии во главе с товарищем Шелепиным и товарищем Гагариным, часть ресурсов оборонного сектора была направлена на производство гражданской продукции. Выбор французского концерна «Рено», так же как и «Фиата» для Тольятти, был совершенно правильным с точки зрения конъюнктуры, партнёры в полной мере выполнили свои обязательства. Я хорошо помню, как французы настойчиво предлагали оборудовать производство малолитражного переднеприводного автомобиля, в соответствии с мировыми тенденциями и элементарным здравым смыслом — эти машины проще, технологичнее, обладают лучшей управляемостью. Задний привод оправдан только для тяжёлых машин с моторами более двух литров, таких как наши «Волги». С привлечением французов мы построили предсерийный переднеприводной прототип ИЖ-13 «Старт», используя отечественные комплектующие. Без лишней скромности скажу, он по всем ключевым показателям превосходил «Фиат-124».

Мой ижевский коллега сделал небольшую паузу и выразительно глянул на старое министерское начальство, сидевшее рядом. С Поляковым. Поправил прицел и долбанул в упор изо всех стволов:

— Но в руководстве Минавтопрома СССР, а оно находилось в плену стереотипов, восходящих к довоенным трофейным образцам из фашистской Германии, мне и главному конструктору Николаю Слесаренко заявили: или вы берёте клон «Москвича-408» или… как бы сказать помягче… идёте очень далеко. Ровно то же прописали в контракте с французами: а дайте нам производственную линию под заведомо устаревшую конфигурацию авто. Поскольку в Минобороны никто гражданской автомобильной продукцией раньше не занимался, при том, что Минавтопром — как бы авторитет, нам приказали: не рыпайтесь. Единственное что хочу сказать в защиту своих коллег, качество сборки машин в Ижевске на порядок выше, чем в Москве, у нас поддерживаются военные стандарты приёмки. Репутация плачевного качества в основном рождена от мучений с московской продукцией. Кроме того, мы освоили два вида кузова — «ИЖ-Комби» и «ИЖ-Фургон» — независимо от АЗЛК. Но их ресурс для сбыта грозится иссякнуть. Сейчас, когда поднят вопрос об изменении модельного ряда, мы, во-первых, намерены максимально дистанцироваться от АЗЛК, во-вторых, с надеждой и энтузиазмом смотрим на коллег с АвтоВАЗа, в очередной раз пытающихся вернуть передний привод в СССР. Я следил за Кубком Поволжья по авторалли и не удивился, что ни одна из машин команды АЗЛК не дотарахтела до финиша, снялись все! Наши заняли четвёртое место, уступив второе и третье прибалтийским командам на «жигулях». Настоящий фурор произвели переднеприводные на базе ВАЗ-21011, не оставившие никаких надежд конкурентам на скоростных участках. Мы надеемся на кооперацию с Тольятти, а не с Москвой. Спасибо за внимание.

Я облегчённо вздохнул. Начался конструктив. Публичная порка генерального директора АЗЛК и заместителя министра — забавная штука, но не ради этого тащились в Золотоглавую.

Заседали до вечера, с репликами выступили представители НАМИ, ГАЗа, ЗАЗа. Наконец, на трибуну взошёл партийный чиновник, так сказать, рупор ЦК КПСС, возглавлявший соответствующий отдел.

— Мы с товарищами, с вашего позволения, набросали черновик постановления совместной коллегии. Я его зачитаю, и поставим на голосование: принять ли его за основу.

Первым пунктом там, естественно, значилась необходимость приведения модельного ряда отечественных малолитражных автомобилей в соответствие с требованиями внутреннего рынка СССР и условиями реализации на экспорт. Далее — обеспечить продаваемые машины гарантийным и постгарантийным сервисом, а также свободным доступом к запасным частям и расходным материалам через магазины розничной торговли, оптовые базы (для организаций) и Посылторг. Увеличить объём выпуска современных легковых автомобилей не менее чем на треть в течение ближайших пяти лет.

Интересно, за счёт чего, подумал я и, оглядев соседей, понял, что подобное сомнение коснулось многих. Если менять модельный ряд, а АЗЛК хоть вообще останавливай, рабочих придётся отправить в бессрочные отпуска, объём выпуска сократится, но не вырастет.

А как я заливал Оксане про перспективу перевода на АЗЛК! Им нужен не я, а кризис-менеджер.

Однажды в декабре прошлого года, поссорившись с Лизеттой из-за ерунды, «насмерть и навсегда», по итогу — до вечера, оказался в мэрии, там решался мелкий вопрос в связи с празднованием какого-то юбилея и привлечением автородео с ВАЗа, то есть раллийной команды. Ноги сами занесли на этаж, где располагался горпромторг. Что собирался сказать, не позвонив и не забежав месяца три? Девушки, тем более столь декоративного вида, длинные паузы не выдерживают и заполняют кем-то другим. Ну а если бы вдруг расцвела, раскрыла объятия… Не знаю. Скорее всего, тот эпизод уже не важен ни ей, ни мне.

Тем не менее, что-то жгло в груди, когда шёл по их коридору, не заготовив дежурной фразы. Как бы ни была неприятна подоплёка, девушка намеревалась быть счастлива со мной и сделать меня счастливым, пусть даже ценой обмана. Не задумываясь, во что это выльется мне, когда обман раскроется, не считая неизбежных истерик её начальника, воображавшего себя безоговорочным дамовладельцем.

Нахлынувший адреналин от предчувствия встречи так же и отхлынул. В приёмной обнаружилась тётка лет сорока, на директорских дверях значились фамилия-имя-отчество незнакомой мне дамы. Я не стал задавать никаких вопросов. И на Лесную не поехал, хоть адрес сохранился. В одну реку повторно не войдёшь, в одну и ту же женщину — ещё как и с обоюдным удовольствием… Но у меня есть другая, лучше, убеждал себя. Ей ни разу не изменил, несмотря на возможности в поездках: у брутальных мужиков на гоночных тачках едва ли не после каждого успешного этапа возникают девочки-поклонницы.

Тогда, после бесплодного захода в приёмную торга, купил коробку любимых лизеттиных конфет и поехал извиняться за прегрешения, в которых ничуть не виноват, и она это знала, но почему-то не хотела первая сделать шаг навстречу. Знаю, её распирало в ожидании моего шага.

Иногда надо девушкам давать поиграть в их игры. Но не часто, а то сядет на шею и вообразит себя диктатором Пиночетом.

Растекаясь сознанием по амурным воспоминаниям, отвлёкся от хода коллегии и едва не упустил главное: срочно, прямо сегодня создать межзаводскую комиссию для устранения самого узкого места в переходе на передний привод: разработки трансмиссии для передачи крутящего момента на переднюю ось, в самые сжатые сроки подготовить вариации коробки под двигатель 1500 «жигулей» и «москвичей». Меня включили в комиссию от АвтоВАЗа, считаю — незаслуженно. Я лишь поднял шум и пыль по поводу переднего привода, а также приложил шаловливые ручки к воплощению в металле разработок, сделанных другими людьми. Поляков обещал щедрые премии в случае успеха. В комиссию вошли люди из НАМИ и Ижевска. В конце списка — с АЗЛК, чей руководитель прямо во время коллегии потерял и директорский пост, и замминистровское кресло.

Наши собрались домой, а я подвис в Москве, занятый в комиссии, хоть моё в ней дело — сугубо организовать в Тольятти испытания готовых образцов, до которых далеко.

Ещё меня отловил Алесь Михайлович, будущий минский работодатель. Сразу заметно, первопроходческого энтузиазма у него поубавилось.

— Кали трэба як мага больше машын и хутчэй, паставим на МАЗ жыгулёускую ВАЗ-2105 з пярэдним прывадам, — начал объяснять он, и я понял, что чаяния реализовать сразу и поперечное расположение движка, и рейку разбились о банальный экономический расчёт: клон ВАЗа дешевле в постановке на производство, да и само освоение пойдёт быстрее.