— Что, автопробег?

— Ты угадал. Вот, прикидываю. До Москвы через Горький, оттуда на Ленинград, потом по Прибалтике — Таллинн, Рига, Вильнюс. Минск, куда тебя сманивают. Киев, после него берёшь на Курск-Воронеж-Саратов. И вдоль Волги домой. Как тебе?

В 2025 году маршрут совершенно нереальный, даже если участок Минск-Киев-Курск идти на танке. А тут — почему бы и не съездить? Но одному?

— Не в одиночку же?

— А кого я тебе дам? Ваши гоняют или к соревнованиям готовятся, считай — цех работает вечно неполным составом. А кто будет узлы для «нивы» испытывать? Или хочешь одной машиной, но вдвоём?

— Допустим, вдвоём. Если двум выпишите командировку.

— Я же сказал, из цеха… — вождь кульманов и циркулей начал сердиться.

— Не, из бухгалтерии. Девушка там у меня, загрустит. А так — хоть штурманом поедет. Карту будет читать. Сказки на ушко на ночь рассказывать.

— И в декрет после таких покатушек собираться?!

— Дело молодое. Не без греха.

— Отпуск ей оформить?

— Отгуляла уже.

Соврал: не весь. Но зачем его расходовать?

— За свой счёт, — сдался Соловьёв. — Завизирую. Не смотри на меня волком. За испытание коробки выпишу, кроме командировочных, премию 150 ?

— Хотя бы две сотки, Владимир Сергеевич.

— Вымогатель… Езжай!

— Только двести вперёд и в виде матпомощи. Заявление на матпомощь Кире Львовне оставлю.

В 75 лет как на такое реагируют? Единообразно: зачем мне лишние хлопоты, никуда не хочу, только плед и сунуть ноги в таз с тёплой водой. В 25 лет — адреналин, ура, приключения. Или, как говорят в Восточной Европе, пшигоды.

Тут же в заводоуправлении побежал в бухгалтерию, проигнорировал строгий взгляд лизкиной начальницы.

— Едем со мной в автопробег Ленинград-Прибалтика-Украина? Каково будет твоё положительное решение?

— Молодой человек! Не мешайте сотруднице работать! — скрипнул за моей спиной голос Зинаиды Петровны, пришлось обернуться и попросить:

— Всего минуточку, светозарная! Не разрушайте счастливое будущее молодой пары! — Лизочке шепнул: — С высшим эшелоном согласовано. Тебе — отпуск за свой счёт и одновременно компенсация за прогул в виде матпомощи. Я рулю, ты штурманишь.

Хлоп-хлоп ресницами. Если начнёт — чо, куда, зачем, сильно разочаруюсь.

— Когда выезжаем?

Молодец! Не ошибся в ней.

— Примерно через неделю. Подготовлю машину, настругаешь бутербродиков — и в путь. Всё, всё, Зинаида Петровна, благословляю вас за терпение и выметаюсь.

Неужели я — прынц на белом коне (породы «копейка»)? Обернулся — часть девиц-бухгалтериц смотрит мне вслед, остальные на Лизетту и с весьма недоброй миной. Не подсыпали бы ей с зависти пурген в чай.

И так, длинный рейс без технички с умелыми механиками и набором запчастей, из которых можно собрать ещё две машины в полевых условиях. Примерно как полёт на Луну, потому что по пути не будет ни единого автосервиса, готового распахнуть гаражные ворота помощи. Да, с СТО и запчастями лучше, чем в моей прежней молодости, но куда хуже, чем в капиталистической России. А казалось бы — машины только «москвичи» и «жигули» да небольшая неприятная примесь «запорожцев», тех латают исключительно по гаражам и часто. «Волги» лечатся по автобазам организаций, у частников в распоряжении — единицы. Так что «специализированный» автосервис, окучивающий «москвичи» и «жигули», закроет все вопросы, но мастерских всё равно не достаёт, на ремонт и обслуживание извольте записываться, об оперативной помощи на дороге… нет, даже не слышали.

Поэтому «лунный корабль» готовил тщательно. Прикрутил глушитель, сильно переварив и изменив ему геометрию труб. Зашил листом фанеры бывшую подмоторную нишу впереди, укрыл коробом мотор. Собрал вторую точно такую же коробку. В случае проблем поменяю её сам и менее чем за час, достаточно открыть багажник — к ней доступ полный, как в лимузине ЗАЗ-968.

Две запаски и две камеры отправились в салон позади водительского кресла. Два домкрата, полный ремкомплект обеих подвесок и… и ещё длинный список запчастей, такой выбор имеется далеко не в каждом автомагазине, некоторые позиции остаются дефицитными. Свежее масло, фильтры, новые свечи. Не подведи!

В качестве финального штриха на светло-сером боку «копейки» нанёс крупные надписи «АвтоВАЗ» и «Автоэкспорт» — синие на белом фоне, ниже на дверце «испытания». Лиза спёрла из бухгалтерии чистый бланк с печатью и выписала себе липовую командировку, оправдывающую нахождение внутри моей «Антилопы Гну». Когда обдумывали график и намеревались обзванивать гостиницы насчёт брони, летом — сложное дело, моя поинтересовалась:

— Поедем через Муром или через Горький?

— О, моя штурман географию знает?

Маршрут прокладывали, сидя на диване у меня… только никаких пошлых намёков, мы занимались делом, а не беспутством. На коленях лежал раскрытый атлас автодорог СССР, где были обозначены обе дороги, поэтому подколка получилась слишком очевидной, Лизетта ущипнула меня, потом повторила вопрос.

— Через Нижн… Через Горький, конечно. Оттуда дорога на Москву лучше.

— Ты хотел сказать — через Нижний Новгород? Бабушка и дедушка его так называли. Нижегородцы. Думала, мало кто помнит его название.