– Если бы я понимала…

Марьяна поднялась и отправилась в соседнюю комнату. Вернулась быстро. И принесла с собой куклу.

– Вот. – Она протянула куклу Владу. – Никого не напоминает?

Сомнений не было. Кукла похожа на Марьяну, как две капли воды. Влад почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не ошибся. Но разве такое возможно? Только легенды и остались о тех временах, когда боги лично общались с людьми.

– И… как? – Он сглотнул. – Была и другая кукла? Такая, как ты сейчас?

Марьяна кивнула.

– Откуда? Где ты ее взяла?

– Сама сделала.

Кукольник? Кукловод? Или и то, и другое.

Влад провел ладонью по лицу, перевел дыхание.

– Что не так? – настороженно поинтересовалась Марьяна. – Ты смотришь на меня странно. Делать кукол запрещено?

– Неожиданно, - признался он. – Делать кукол не запрещено. Но ты, похоже, не осознаешь, что… Марьяна, ты уверена, что в твоем роду не было ведунов?

– Нет, - ответила она, не задумываясь. – Не уверена. Но что не так с моими куклами?

– С куклами? – Влад ухватился за последнее слово. – Есть и другие?

Марьяна смотрела на него задумчиво. Словно решала, стоит ли доверять. И Влад уже не был уверен, стоит ли. Сможет ли он утаить тот факт, что Марьяна – ведунья с опасным даром? Особенно если она сама этого не осознает.

– Есть способ все вернуть? – Марьяна показала на куклу. – Ты же ведун. Должен знать.

– Зависит от того, кто это сделал, - уклончиво ответил он. – Ты сама или кто-то другой. Я не смогу помочь, если не буду знать все, что с тобой произошло.

Марьяна досадливо поморщилась.

– Я и раньше делала кукол. Просто так, забавы ради. Когда отец умер, подумала, что могу их продавать. С его делом я не справилась бы, а тут… Чем плохо? Мастерскую вот обустраивала. А после той свадьбы… Здесь идеальное место, чтобы спрятаться от тех, кто хотел меня убить. Стала делать куклу, она получилась плохо.Я спать легла, а утром…

Марьяна не обманывала, однако… недоговаривала. Влад это чувствовал. И можно было бы поинтересоваться, кто научил купеческую дочь мастерить таких кукол. Или вот, в доме, где жила Марьяна, Влад ни одной куклы не видел. Но он решил принять ее объяснения, как есть. Хорошо, что хоть что-то рассказала. Станет больше доверять, тогда Влад узнает и остальное.

– О чем думала, когда легла спать? Расстроилась из-за того, что кукла не получилась? – спросил Влад.

– Расстроилась, - согласилась она. – И жалела, что я не похожа на куклу.

– Э-э… Что? – Показалось, что он ослышался.

– Жалела, что не похожа, - вздохнула Марьяна. – Мне деньги нужны, я не успела закупить все нужные материалы. Искала работу. Хотела посудомойкой наняться, а меня не взяли. Потому что красивая.

Влад вытаращил глаза.

– Зато сегодня взяли, - добавила Марьяна. – Когда некрасивой стала.

– Э-э…

– Кухня княжеских палат, - пояснила она, очевидно, сжалившись над ним.

Ах, княжеских! Тогда понятно. У княгини свои правила.

– Так можно как-то… обратно? – напомнила она. – По собственному желанию.

– Если это происходит по твоему желанию, то, вероятно, можно, - ответил Влад осторожно. – Но тогда ты – ведунья.

– Я не ведунья, - возразила она. – Дар в детстве просыпается. А мне уже двадцать три.

– Сколько? – изумился Влад вполне искренне. – Я полагал… восемнадцать.

Его одарили насмешливым взглядом.

– Если не ведунья, по твоему желанию не получится, - поспешно произнес Влад.

– А по чьему получится?

– С тобой никто не говорил во сне? Или… в голове? Когда рядом никого нет?

Она расстроилась. Взглянула совсем уж обиженно, отвернулась.

– Мне показалось, ты поймешь, - пожаловалась она тихо. – И поможешь. А ты меня сумасшедшей считаешь.

– Я серьезно спрашиваю! – рассердился Влад. – Такое ведовство под силу только кукольникам-перевертышам. И с кем-то другим этот фокус не провернуть. Если ты не ведунья, значит, это сделал тот, кто сильнее ведунов.

– А кто сильнее ведунов?

Марьяна выглядела растерянной.

– Боги.

Это даже произносить было странно. И вполне понятно, что Марьяна не поверила, уставилась на него разочарованно

– Боги? – протянула она. И добавила не без ехидства: - Конечно, это все объясняет.

– Если я прав, тебе будет видение.

Марьяна лишь отмахнулась.

– Поздно уже. Видел, который час? – Она показала на часы, висящие не стене. – Мне рано вставать, не хочу опоздать на работу.