— Как ты думаешь, какова цена вопроса?

Министр взвесил блок электроники на руке. Я мог ответить только приблизительно.

— В единичных количествах — точно космическая. Чтоб окупить, мы должны продавать эти комплекты миллионами! На свои заводы, господам Тоёда, в Европу. Возможно, и в США, по Штатам прогулялся энергетический кризис, эпоха шестилитровых карбюраторных моторов навсегда ушла в прошлое. Они тоже наверняка работают над дигитальным управлением впрыском, но мы, спасибо «Бошу», обскачем!

Я перевёл дух после эмоциональной тирады. Конечно, с точки зрения христианства и Морального кодекса строителя коммунизма, не говоря об Уголовном кодексе, красть нехорошо. Но когда нагло присвоил интеллектуальную собственность конструкторов и дизайнеров будущего, научился прощать себе этот грех. Так мне ли обвинять в подобном грехе страны СЭВ?

— Хорошо… — промолвил Поляков и принялся упаковывать части системы обратно в коробку, не возражая, когда я ухватился за папку и начал пролистывать бумажки под грифом секретности ноль-ноль. Министр посматривал на меня как на ребёнка, упивавшегося долгожданной игрушкой. — Я предполагал подобное развитие событий, ты укрепил мою уверенность. Правда, не ожидал, что ты будешь настаивать на сверхскорости патентования.

— Я же гонщик…

— Да! Ещё раз поздравляю с успехом на ралли Париж-Дакар. Если бы не ренегат, три первых места грузовиков были бы за СССР! Но даже так — это выдающийся успех.

— За доброе слово спасибо. А премия от министерства усилила бы доброту!

За материальным стимулом я даже от совсекретных чертежей оторвался. Марина оставила щедрое наследство. Но не мне, а нашей дочке. О себе должен заботиться сам. Заодно о родителях и Машке.

— Ты столь же одарённый, как и меркантильный, всегда это знал. В курсе же, что представлен к Ордену Трудового Красного Знамени.

Я выразительно промолчал. Орден хорош, кто бы возражал, но на хлеб его не намажешь.

— Возвращаемся к твоему переводу в Москву. Это и есть моя благодарность.

— Перевод — это жильё. Насколько я знаю, простите, и у вашего министерства, и у АЗЛК со служебным жильём — облом. Нас трое, живу с маленькой дочкой, года нет, и сестрой-студенткой, жена умерла.

Про Валентину умолчал… из-за негативного опыта. Точно так же выпрашивал квадратные метры в Минске в расчёте на Елизавету, а вон что вышло. С Валей пока находимся на пионерском расстоянии, не хочу спешить.

— Если у тебя остались сбережения, могу выхлопотать кооперативную квартиру из строящихся Московским горисполкомом. От 15 до 17 тысяч, половину нужно внести сразу, далее частями лет десять…

— Хотя бы так.

А ещё выплачиваю за трёшку в Минске. Кабала! Правда, если продать дойчмарки с Афин по курсу чёрного рынка да что-то поднять с каких-то будущих ралли, справлюсь вполне. Минскую квартиру сбрасывать не буду, в ней изрядная часть денег вложена из оставшихся от Марины, так что это жильё — дочкино. Рублей за 120 сдам, покроет выплаты кооперативного взноса.

— Но горисполком отпишет квартиру иногороднему только при устройстве на московское предприятие. Значит, приглашение в министерство отпадает.

— Только не ЗИЛ!

— АЗЛК. Должность заместителя Генерального или равноценная, оклад от 600 рублей.

— Выше, чем на МАЗе, но в целом денег куда меньше, там получал хорошие премиальные от прибыли завода, ленинские комсомольцы — в хронических убытках.

— Год закрыли в небольшом плюсе. Вот и выведешь в прибыль за счёт внедрения новых моделей.

— Через три года? Через пять? Виктор Николаевич! Работа интересная и перспективная. Но, простите, невыгодная. Да и жизнь в Москве дороже. Если внедрять новое-передовое да с электронным впрыском, предпочту обратно в Тольятти. Или останусь в Минске, окопался.

Шантаж? Откровенный! Я не перегибал палку, просто смотрел, как далеко министр готов зайти, лишь бы внедрить своего верного засланца на самый проблемный завод легковых автомобилей в стране.

Он сложил в папку секретные бумажки, запер их в сейфе рядом с железками.

— Давай решим. Я поручу ответственному товарищу проанализировать твои конструкторские находки, начиная с работы на ВАЗе. Заключим договор, по которому министерство вправе использовать их по своему усмотрению. Тем более что и так использует.

— А за это…

— За это ты получишь 200 рублей ежемесячной ренты.

— 300, Виктор Николаевич! И после уплаты подоходного налога. Сами посудите, квартиру дадут в каком-нибудь страшном микрорайоне, один бензин на дорогу на работу и обратно влетит в копеечку.