– Правда… - ответила я севшим голосом.

– И тут. – Он коснулся плеча. – Прости… за грубость.

От его рук шло тепло, снимающее боль. Ведуны и такое могут? Приятно, что он все же… понял…

– Вот и все, - сказал Влад, закончив лечение. – А теперь скажи, чего ты хочешь? Каким видишь… свое будущее? Я постараюсь помочь.

Глава тридцатая, в которой Владислав делает предложение

Влад

Вытягивать недуг силой Влад не любил. Никому не нравилось испытывать чужую боль. Но…

Он ведь виноват. На матушку накричал, испугал Марьяну, а она упала. И силу в гневе он плохо контролировал. Не сразу сообразил, что причиняет Марьяне боль. Так что теперь он потерпит, зато ей сразу станет легче.

И перед матушкой стыдно. Знал же, что не усидит она дома.

– Милая девочка, - сказала матушка, прощаясь. – Владушка, она тебе нравится? Или все же… из жалости подобрал?

– Я ее люблю, - признался Влад.

– Непременно на ужин приводи, - велела она. – Упираться будет, отказываться, но ты постарайся.

– Отец нашел мне другую невесту.

Влад сказал это сразу, чтобы матушка не заблуждалась. И не строила планов. Не привязывалась к Марьяне. Матушка всегда мечтала о дочери.

– Ты – не его собственность, - отрезала матушка. – Сам нашел, пусть сам и женится.

Она умела удивлять. Впрочем, женщина, которая не побоялась бросить вызов обществу, и не могла быть иной. Она выбрала любовь, прекрасно понимая, что законной женой Великого Князя никогда не станет.

– И я не уверен, что Марьяна…

Матушка не дослушала, махнула рукой.

– Ах, ты совершенно не понимаешь женщин!

Похоже, она была уверена, что от такой выгодной партии, как ее любимый младшенький, никто не в силах отказаться. Влад не стал уточнять. К тому же, матушка сильно спешила, чтобы успеть отдать распоряжение насчет ужина.

– Ты только братьям приглашение не присылай, - попросил Влад. – Мы с Марьяной договорились… не объявлять.

– Я дам тебе время, Владушка, - пообещала матушка.

Этому можно верить. Слово свое матушка держала всегда. А Марьяна…

Марьяна предложению не обрадовалась. Влад всего лишь хотел понять, чего она хочет… по-настоящему. И спросил прямо, без обиняков, без подвоха. А ее глаза заблестели от слез.

Нет, она не заплакала. И даже улыбнулась. Грустно так, задумчиво.

– Исполнишь три желания? Как в сказке? – спросила Марьяна.

– Все, - заверил ее Влад. – Я сделаю для тебя всё, что в моих силах.

– Можешь повернуть время вспять? Хотя бы до того момента, как начался пожар? Но лучше бы… до похищения…

– Не умею. Никто не умеет. Разве что… боги. Да и то…

– Тогда… мне нужны деньги, - заявила Марьяна. – Начальный капитал. Я открою мастерскую кукол, как и хотела. А деньги обязательно верну.

– Будешь делать кукол?

– Буду.

– Волшебных?

– Обычных. Но если где-то можно обучиться… ведовству… не откажусь. Чтобы куклы приносили пользу людям. Оберегали, лечили…

В ее будущем нет места для Влада.

– А если иначе? Без мастерской.

– Как… иначе?

Она взглянула с тревогой.

– Со мной, - твердо произнес Влад. – Без развода. Без мастерской. Без кукол. Хотя, нет… Куклы – пожалуйста. И с ведовством я помогу.

– Ты… Ты предлагаешь… - растерялась Марьяна. – Предлагаешь… остаться мужем и женой? Официально?

– Да.

– Но…

– Ты мне нравишься. И, пожалуй, даже больше, чем… просто нравишься. – Влад перевел дыхание. Первое признание в любви, как-никак. – Хочу стать твоим мужем… по-настоящему.

– А как я к тебе отношусь… не важно? – спросила Марьяна, помолчав.

– Важно. Конечно, если я тебе противен, ничего не получится, но…

Влад не спускал с нее глаз, силясь разгадать, что у нее на сердце. И не мог ничего понять. Боялся, что его отвергнут, не дав ни шанса.

– Мне стоит напомнить о том, что мы – не пара? – поинтересовалась Марьяна. – Ты – княжич, а я… дочь купца. К тому же, нищая.

– Это не имеет значения.

– Твои родители одобрят такой выбор?

– Матушке ты понравилась, я говорил.

– А отец? Он… что скажет?