Во-вторых, платье. Влад засомневался, не змеиная ли это кожа. Оно обтягивало стан барышни, как перчатка. Однако двигалась барышня свободно. И цвет – тот же изумруд с золотом.

К слову, и стан барышни… ослеплял. Уже в переносном смысле. Высокая грудь, осиная талия, круглая… кхм…

Влад поймал себя на том, что пялиться на барышню, как голодный – на еду. А Добрыня и вовсе пальцы растопырил, пытаясь осознать размер ее груди.

Барышню сопровождала девушка, одетая гораздо скромнее. Влад принял бы ее за служанку, но на конкурс личных горничных не допускали. Исключение – толмачи, для иностранок. Из чего он сделал вывод, что барышня прибыла из другого государства.

– Слюни подбери, - посоветовал Влад Добрыне.

– Ты б себя видел! – парировал то. – И о жене, небось, забыл.

Влад лишь повел плечом. Тем более, на ответ на осталось времени. Служащий за стойкой отчаянно жестикулировал, определенно взывая о помощи.

– Проблемы? – спросил Влад, подойдя ближе.

Огненная барышня стала говорить, и он узнал англицкий язык. И даже понял, что барышня не желает расставаться с собакой. Англицкий Влад изучал в школе, но давно не практиковал. И все же рискнул обойтись без помощи толмача. Он представился и спросил, знает ли барышня, что по правилам конкурса нельзя привозить с собой домашних питомцев.

– О, вы знаете язык! – обрадовалась барышня. – Фрея О’Ши.

Она протянула Владу руку, тыльной стороной вверх, но он ограничился рукопожатием.

Фрея была ослепительно красива… во всех смыслах. Белокожая, с зелеными, как изумруды, глазами, обрамленными пышными ресницами, с тонкими чертами лица и чуть припухшими губами, она могла составить конкуренцию даже Марьяне. А Влад искренне считал свою жену красавицей.

– Я знаю правила, - продолжала Фрея. – Но в любом правиле могут быть исключения, не правда ли? Мой пес сильно ко мне привязан.

– Полагаю, у многих девушек есть домашние любимцы, что сильно к ним привязаны, - возразил Влад.

– Вы не понимаете. Это особенная связь. Он – моя тень. Телохранитель. Мы связаны магически, и не можем надолго расставаться. Без меня он сойдет с ума, понимаете? И умрет.

На всякий случай Влад попросил девушку-толмача перевести, что сказала Фрея, но расхождений в понимании не нашел. И прецедентов не припомнил.

– Мы можем сделать исключение для барышни Фреи? – спросил Влад у подошедшего к ним Афанасия Ивановича.

– Вы этого песика видели? – хмыкнул тот. – Советую полюбоваться. Он ждет хозяйку за дверью.

Получается, на территорию княжеских палат пса пропустили?

Вежливо улыбнувшись Фрее, Влад не преминул воспользоваться советом Афанасия Ивановича. В коридоре смирно сидел… зверь. Огромный, серый и лохматый. Не менее аршина в холке.

В звере Влад признал волкодава.

– Мы могли бы сделать исключение для маленького песика, - сказал он Фрее. – Но ваш… огромен.

– Зато он послушный. – Фрея очаровательно надула губки. – И ласковый, как котенок. Он никого не тронет. А маленькие собаки шумные и злые!

Влад взглянул на Афанасия Ивановича. Тот развел руками.

– Вопрос нужно решать с Владимиром? – спросил Влад.

– С начальником службы безопасности. Я уже послал за ним.

Как ни странно, но Фрее разрешили поселить Балора, так звали волкодава, в своей комнате.

– Иначе невозможно, - пояснил начальник службы безопасности. – Пес запечатлен на хозяйке. Странно, что ее пропустили на конкурс, но теперь иначе нельзя.

Добрыня вызвался проводить Фрею до комнаты. А Влад поздно спохватился, что его нельзя было отпускать. О расследовании он так ничего и не узнал.

Глава тридцать седьмая, в которой Марьяна готовится к конкурсу красоты

Марьяна

С нарядами Лидия Алексеевна управилась довольно быстро. Она выбрала несколько платьев, дала указания швеям по перелицовке и отделке. Вызвала на дом сапожника, тачавшего ей обувь, с образцами моего размера, и приобрела несколько пар туфель, не обращая внимания на мои протесты. Потом подобрала аксессуары к каждому наряду, из личных запасов – платки, шали, броши, сумочки, пояса.

– Переделки минимальные, к вечеру все будет готово, - довольно сообщила Лидия Алексеевна. – Осталось выбрать украшения.

– У меня есть, - поспешно произнесла я.

По моей просьбе Таня принесла шкатулки с драгоценностями.

– Богато, - сказала Лидия Алексеевна, осмотрев гарнитуры. – Не страшно такие вещи у служанки хранить?

– Если бы Таня хотела, давно сбежала бы с ними, - пояснила я. – Это она их сберегла. Все, что осталось в наследство Василисе.

– Знаешь… - Лидия Алексеевна задумчиво повертела в пальцах колье. – Решать тебе, но я не стала бы надевать их на конкурсе.