В конце концов, он раздраженно сказал, как припечатал:

— Все свои оправдания я пока оцениваю, как пустые слова. А что есть из вещественных доказательств?

Ух, Константин Николаевич в этот момент, как обрадовался своей интуиции, заставивший его искать именно драгоценные камни, хотя дело это уже было закрыто. Ох, ему было весело!

Попаданец довольно гордо — не удержался, хотя и понимал, что Николай I не тот человек, да что тут человек, Помазанник Божий! — чтобы на нем показывать свои эмоции. Но все-таки высыпал драгоценные камни на стол, между кусками хлеба и ветчины, кружками чая. А там, между прочим, было чем гордится!

И реакция императора ему показывала, что тот не просто удивился камням, которые в душе уже навсегда потерял. Николай Павлович сильно удивился и чуть не подавился съеденным и выпитым. Николай Константинович с опозданием подумал, что он мог бы немного подождать, а то ведь, не дай Бог…

О камнях пока позабыли. Николай I августейше пытался прочистить свои природные воздуховоды, главным образом отплевываясь и отрыгиваясь едой и чаем. А его зять помогал естественным образом — стучал по спине.

Это ли помогло, или император сам сумел избавиться от помех в горле, ему вообще было не привыкать бороться с трудностями. Но горло он прочистил, и первым делом залпом выпил из своей кружки довольно остывший чай. Потом поднял на попаданца взгляд и неожиданно признался:

— Не удалось. Ты ведь скользкий, какпроворный речной угорь!

— Ваше императорское величество… — не понял признания монарха Константин Николаевич и вопросительно посмотрел на своего августейшего повелителя.

— А-а-а! — махнул рукой Николай и принялся вытирать случайной тряпочкой безобразия на столе, которые сам же и навалил. Потом сознался: — я ведь хотел показать тебе, какой ты уже плохой следователь, не знаю уж полицейский или жандармский. А потом предложил бы на выбор любой министерский пост.

Это все умничка Маша придумала, только ты не ругай, пожалуйста.

Они помолчали, пока один переживал свое поражение, а второй дозревал до понимания, что все-таки его карьера следователя так или иначе заканчивается. Пусть не грошевой страховой пенсией милостию государства, но все же.

И в этой довольно-таки напряженной тишине оба мужчины услышали скрип передвигаемой двери, которую кто-то осторожно открывал. Трудно ведь слышать такой интересный разговор, тем более, если он напрямую касается тебя.

Николай Константинович первый услышал молодыми ушами шум и понял, что происходит. Его венценосный собеседник, который с годами начал немного хуже слышать, сообразил ничуть не хуже.

— А еще, Мария Николаевна, вам надо было бы стыдно. Моя дочь, великая княгиня и мать цесаревича, а так низко подслушивает! — громко сказал он куда-то в воздух.

Филиппика эта достигла цели. Дверь уже открыто отодвинулась и в комнату вошла Мария. Правда, она все оглядывалась в сторону спальни и попросила мужчин:

— Не говорите громко, а то еще разбудите Николая Константиновича. Он хотя и не слышит еще, но кричать начинает охотно.

Мужчины охотно подчинись, поскольку младенец был, несмотря на свой младенческий возраст, очень важен для всей семьи Романовых, а, значит, и для огромной России. А Маша подошла к чайному столику, села, но не свободный стол, а на колени Константина Николаевича.

Отец ее поморщился от такого интимного поведения, но ничего не сказал. В конце концов, это их семейный дом, она уже его жена перед Господом и российским законом.

Вместо этого он продолжил текущую тему:

— Как только закончишь следствие по бриллиантам, а его ведь не надо будет долго заканчивать, придешь ко мне с отчетом. Ну а сейчас я хочу, что б ты подумал вот на такой вот коллизией. Знаю, что тебе нравится быть простым следователем, ни ответственности, ни обязательства.

Но ты уже не так уж и молод, тем более имеешь высокий чин действительного тайного советника 1-го класса и уж являешься отцом цесаревича. Никто не поймет, ни у нас в России, ни заграницей, если буду держать тебя на такой низкой, практически рядовой должности.

И вот пока подумай. Нынешнего министра внутренних дел Д. Н. Блудова я хочу перевести в свою канцелярию, главноуправляющим II отделением. Мы говорили, он согласен. Так что место это пока вакантно.

А ты, я слышал, неоднократно выражал неудовольствие положением в силовых структурах и предлагал реформы. Вот и попробуй главой МВД, а?

И Константину Николаевичу стало откровенно неудобно под вопросительными взглядами не только императора Николая Павловича, но и своей жены Марии Николаевны. Видимо, допрыгался!