Голубь перешагнул через труп некродендроида. Я активировал в нём тёмный лес и попытался переслать ману. Не вышло ни то, ни другое.

— Не старайся. Я Левиафан. Я могу всё. Ты обязан всем моей милости, но ты плюнул мне в лицо своей схемой с Далахан. Я это стерпел. Затем убил Хостера, которого послала наша великая мать-Стена. Я развёл руками и надеялся, что ты одумаешься! Мракрия предлагал тебе остановиться! Он хотел мира и дружбы с тобой! Я хотел с тобой мира и дружбы!..

Он продолжал нести свой обиженный бред, пытаясь выдать оправдания за пафосные угрозы.

Я за это время успел погрузиться в лёгкий транс. В какой-то момент он шарахнул меня чем-то антимагическим. У отцов были помнится такие белые шарики, которые срабатывали как наши эфирные гранаты, но ещё и отторгали всю ману рядом, чтобы предотвратить новое колдовство.

Значит, нужно лишь отойти.

Я начал медленно отступать. Желание злодея оправдываться пафосными речами было мне очень даже на руку.

Хотя по хорошему злодеем он был своеобразным. Удивительно, но он действительно верит в то, что делает доброе дело и превращать жизни миллионов людей из-за этого в подобие ада ради такого вот выживания — оправданно.

Впрочем, у него в логове наверняка всё не так, как у среднего жителя тридцатого.

— Я лишь исполняю волю нашей матери-Стены, — подыграл я. — Спуск вниз есть долг проходчика.

— Это атавизм, оставшийся с тех времён, когда Стена функционировала исправно! Покорить Стену невозможно! Ниже сорокового нет ничего! Наша мать-Стена больна, а ты её заставляешь страдать ещё больше!

— Я пытаюсь её излечить!

— Твоё лечение убивает!

— А ты как шакал ждёшь, когда она погибнет сама!

Последнего Голубь не вытерпел. Вспыхнули ускорители, зашевелились сервоприводы, и он на огромной скорости рванул ко мне. Удар тяжёлой металлической обувью отправил меня в полёт метра на три.

Ага, в зону, куда уже начинала возвращаться магия.

Я отползал назад ещё пару секунд. Голубь продолжал убеждать нас обоих, что он прав, а я не очень. В то время, как я оставлял на чёрном полу крупицы спор грибов и семена растений.

— Ты безумец, Арктур! В тебе говорит помешательство от мёртвой магии, которую ты использовал внизу.

— От одержимого чёрным солнцем слышу.

Он молниеносно оказался надо мной и обрушил сверху металлическую ногу в экзоскелете. Но вместо этого лишь развеял облачко лишайника.

По металлической броне прошлись очаги роста синтетических растений.

Затем я отлетел в стихийной форме назад, создал ложную копию себя, чтобы отвлечь внимание, и активировал рост семян под ногами у Голубя.

Из пола вырвались острые бамбуковые шипы. Ровно тогда же, когда и металлический экзоскелет противника начал рассыпаться от воздействия дендромеханической растительности.

Чистая победа, но его убивали уже столько раз, что я даже не надеялся, что всё так просто закончится.

И не закончилось. Голубь вышел во вспышке портала у меня за спиной. Хлопок — белый шарик избавил нас от магии в радиусе ближайших пяти метров. Световой клинок Голубя столкнулся с барьером. Посыпались искры.

Кристалл артефакта внезапно треснул. Моя легендарка неожиданно подвела — свет в камне защитного покрова Алолесья был повреждён. Но последний раз он всё же сработал, заставив Голубя потерять важные секунды боя.

Я воспользовался секундной заминкой в этот момент и изо всех сил бросился бежать прочь, за пределы влияния белой сферы и, что ещё важнее — за пределы ещё одного моего козыря.

Сделанная Сайной на основе крови ляпуса граната окатила врага веером, но тот и на этот раз выкрутился. Едва Голубь понял, с чем имеет дело, применил что-то странное, откатившее время рядом с ним на несколько секунд, и затем взорвался, чтобы не попасть под действие яда.

Новая вспышка портала. Я уже знал, что он у меня за спиной.

Пафосной брони у него уже не было — лишь старый спортивный костюм. В руках был уже не светящийся меч, а длинное серебристое шило. Он сделал выпад в мою сторону, но вместо этого оказался в объятьях древесной копии с ещё одной гранатой ляпуса внутри.

Однако и здесь он сумел ускользнуть. На этот раз чистой магией — разлетелся стаей серых голубей.

— На нах йопта!

Мощный толчок в спину. В позвоночнике что-то хрустнуло, а по телу прокатилась странная неконтролируемая дрожь.