— Нету там ничего, — опустил голову Голубь. — Их всех сожрала эта тварь.

— Многогранник?

— Внизу ничего нет, — повторил он. — Я проведу тебя и всё покажу, если дашь клятву перед богами и Системой, что бросишь все свои идеи достичь дна.

— Если всё так просто, то стань в сторону и смотри. Но раз тебе нужны какие-то клятвы, значит всё не так просто и есть лазейка.

— Да пойми же ты наконец, что с некоторыми вещами нужно просто смириться!

— У тебя уже миллионы отчаявшихся и смирившихся. Ты вроде сам говорил, что любишь разнообразие?

— А что, если я скажу тебе, что вера миллионов людей, запертых там, это и есть то, благодаря чему ты всё ещё жив?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты уже знаешь о макаронном пророке и понимаешь, как много могут изменить вера и воля. Ты ведь не думаешь, что где-то в реальности действительно существовал реальный бог в виде лапши с фрикадельками? Но сила этого парня более чем реальна, а его учение и заповеди обретают силу реальной религии. Это всё сделала вера.

— Хочешь сказать, что просто заставляешь их верить в вечность Стены? А нормально это делать религия не позволяет?

— Люди, которые имеют всё, уходят от веры, — простодушно ответил Голубь. — Когда чудеса ты видишь каждый день, ты воспринимаешь их как должное. Живёшь в раю в окружении близких, не зная нужды и болезней, и со временем забываешь о том, что есть великое зло и есть обязанности. Несчастный загнанный в угол человек каждый день обращается к вере. Такова реальность.

— Я нихрена не понял из твоих туманных формулировок. Окей, по легенде Чёрное Солнце было крысиным богом, потом его фрагмент попал к тебе. Затем эта хрень промыла мозги кашей из постулатов уже искажённого им Гильгамеша, мировоззрения Чёрного солнца и прочей чепухи. Пока логику вижу.

— Да что ты знаешь о моём наставнике! Гильгамеш был гением, и не тебе обсуждать его!

— О, правда? Что-то мне подсказывает, он бы сейчас не обрадовался, увидев своего ученика.

— Он хотел справедливости. Я о таком уже не прошу. Мне достаточно только мира. Но ты хочешь и его отнять. Ты создатель цепей, Арктур, чудовище. Однако я говорю с тобой и пытаюсь вразумить. Бери десятый и правь им как великий Хранитель. Бери город и стань его владыкой, возвысся над архитопами. Бери двадцатый и поднимай империю Короля Механизмов. Владей десятками секторов, если хочешь. Только не лезь вниз. Ради нас всех!

Где-то здесь меня наконец проняло. Я вдруг понял, что он не играет, он реально так думает. Я имею дело с фанатиком и безумцем. Но если он искренне хочет мира, может, есть шанс…?

— Если я соглашусь, я всё равно буду требовать прекратить игры в антиутопию на тридцатом.

— Это невозможно. Их страдания обеспечивают их веру. Их вера обеспечивает целостность Стены. Мы все в долгу у этих людей за их страдания ради всей Стены.

— Жизнь без смысла хуже смерти.

— У них есть смысл!

— Страдать?

— Я уже сказал, что пробовал другие методы. Я пробовал сделать веру в вечность Стены добровольной. Пробовал удовлетворять их хотелки. Пробовал превращать общество в секту. Поверь, я пробовал всё это!

Не может быть, это что, слёзы?..

— У меня было свыше миллиона дней на то, чтобы перепробовать всё. Приходится проводить тесты, следить за параметрами, вычислять баланс.

— И как успехи?

— Мы на грани краха. Верующих уже сейчас не хватает, а ещё больше повышать давление на население это риск разрушения духовного ресурса согласно… — он запнулся.

— Правила, которое ты скрыл, — подсказал я. — Ты ведь тоже бедствие и ренегат. Система ко всем относится одинаково.

— Она тоже понимает, что я пытаюсь помочь. Но она не совершенна. Да, согласно этого совершенно нелогичного и странного правила я тоже ренегат, как и все мы. Но сама изначальная функция Системы более не работает. Прохождение Стены невозможно. А я… да, духовный ресурс разрушается, но медленно, и благодаря этому Стена продолжает жить. Если бы не я и не тридцатый, Стена бы не просуществовала столько.

— У тебя есть доказательства?

— Хочешь всех спасти от тиранов-правителей и проверить? По моим расчётам это максимум около сорока тысяч дней. Но если что, эта машина не запускается мгновенно. Ты хочешь остановить её из-за морализаторства и любопытства. А я пытаюсь тебя вразумить ради выживания, в том числе и твоего собственного!

— Не убедил, — сказал я, хотя если честно, что-то в душе укололо.

Ведь я на самом деле просто лезу вниз в надежде во всём разобраться.

С другой стороны, это всего лишь его слова о том, что он не прошёл фильтр Многогранника. Может быть даже он сам в них верит, но это ведь не значит, что я не найду способ этого сделать!