Зато на существ отлично срабатывал вампиризм верданта, потому зачистили локу мы достаточно быстро и с большим удовольствием. Лис с Эстель даже успели немного поплавать в кристальном, невероятно чистом водном источнке. К сожалению, только они, так как температура у воды была совсем не для купаний.

В этом месте мы немного задержались и я создал более крупную базу, отмечавшую шестьдесят третий километр от Лифта в сторону двадцать третьего сектора.

Теперь — лезть на пятый этаж, плюс искать ближайшую лестницу через километр десятого. Это начинает немного бесить.

— Убежище оставляю пока тут. Подам сигнал через Сильвана, когда буду перекидывать в другое место, — сказал я Сайне. — Строй здесь нормальную защиту и автономный завод. Места много. Ставь камеры от пересбора… Потенциально локация подходит под полноценную базу в будущем.

— Есть капитан, — шутливо козырнула эфиный архитектор. Её дроны уже носились по помещению и строили какие-то структуры. Может быть даже те, о которых я только что говорил.

— Тогда ты за главную, а мы поскакали дальше, — объявил я и направился к выходу из локи обратно на Чёрную Дорогу.

Уже у выхода, где ещё лежали тела поверженного техноцита, призвал инфо-терминал и запросил путевую.

Локация навов никуда не исчезла и была всё так же на пятом этаже. Ещё примерно пол километра на три часа. Жаль, я до последнего надеялся, что не придётся далеко идти или она опять куда-нибудь переедет.

Призвал артефактное существо, залез и помог Тие. Затем так же подсадил Эстель — она сможет лучше определить по звуку лучшую точку входа, чтобы дважды не тревожить техноцитовых стражей.

Однако стоило нам отъехать от строящейся базы, как впереди показалась светлая фигура, преграждающая путь.

Полуреальный зверь начал замедляться. Тия напряглась и положила руку на рукоять Лореадора.

Подсознательно я сразу понял, кто нас ждёт, но всё равно произнёс:

— Ты по наши души, незнакомец, или поездом с семнадцатого сектора?

— Да брось ты, знакомы же давно, — ответил человек и шагнул ко мне.

Одет он был в экзоскелет. Синий с белыми полосами и белеющим логотипом с птицей мира.

Затемнённый шлем стал прозрачным, давая нам возможность рассмотреть улыбающееся лицо говорившего, как его добрые голубые глаза и простая внешность.

— Поговорим, Арктур? — спросил он. — На чистоту. В последний раз перед твоей смертью. Я всё ещё надеюсь, что ты не заставишь меня себя убивать. Ведь мы действительно не враги друг для друга. Ты тот, кто обязан мне всем, но кто заблудился в своих поисках истины.

— Да говорили уже, сколько раз. Но ты, вперёд, не стесняйся. Накосячил ты знатно, но договориться можно всегда.

— Ты не попадёшь туда, куда идёшь.

— Ты про своё логово, или про Стену в целом?

— Да и туда, и туда не дойдёшь. Ты ведь уже понял, что это невозможно.

— Если так, то тебе нечего бояться. Чего ж ты тогда здесь? Одиноко и поговорить не с кем? Погоняемся ещё немного.

— Да пожалуйста, гоняйся. Толку?

— Посмотрим. Надоест, заспамлю тебя растениями.

— Стена не позволит. Система выдаст на тебя квест, если ты начнёшь ассимилировать весь сектор.

— Ну пусть выдаёт. Выполнять сам будешь или попросишь Хищников?

— Наш сектор не единственный. Придут убийцы из других.

— Такие, как Хостер?

— Разные…

— Что тебе нужно? Задержать меня, пока откат твоего логова пройдёт?

Я внимательно следил за его реакцией. Покажет раздражение, скривится или постарается подавить чувства? Но Голубь был опытным манипулятором и актёром. Ни один мускул не дрогнул.

— Просто последняя попытка тебя вразумить.

— Исповедь главного злодея перед выбиванием дури, — понял я.

— Ты специально пытаешься меня уязвить, понимая, что физически не доберёшься.

— Доберусь, — пообещал я. — Это просто вопрос времени.

Голубь тяжело вздохнул.

— Иногда ты напоминаешь мне Принца, — сказал он. — Этот тоже верил, что мы живём в игре, которую нужно пройти. Спустишься вниз и обретёшь… не знаю, что ему там нужно было. Власть и гарем у него были.