Вообще, у людей сложилось однобокое представление о магических питомцах. Все видят в фамильярах мелких подручных, шпионов или посланников, как в случае с совой Гарри Поттера. В реальности здесь нет никакой магии. Сущность фамильяра изначально призвана мной из потустороннего мира. Это неприкаянная душа со своими тараканами, добровольно согласившаяся на симбиоз. Две души, хозяина и фамильяра, накрепко связаны между собой. Я тянул силы из своего «загробного» друга, поэтому старел медленно. Питомец не растворялся в Великом Ничто, не отправлялся на перерождение и поэтому, в определённом смысле, был… бессмертным.

Именно благодаря фамильяру я воскрес в теле Владлена Громова. Поместил часть своей души в питомца «про запас» и благодаря этому обрёл способность возрождаться. Образно говоря, меня нельзя убить до конца, не разделавшись с фамильяром. Но это лишь в том случае, если питомец восстановлен.

Говорить, что фамильяры выращиваются из частички души анимансера, не совсем корректно. Мы формируем проекцию сущности, через которую она может проявить себя в нашем мире. Из-за наличия астральной связи зародыш во мне уже есть, он всегда присутствует в «спящем» виде. Просто его нужно развить. И тогда проекция «оживёт», породив питомца, который сможет перемещаться по двум мирам и даже материализоваться в нашем, приобретая ту или иную форму. В прошлой жизни это был хомяк.

И да, мой питомец не занимается исключительно исцелениями и воскрешениями своего хозяина. Он свободно шастает по подпространству, прячет мелкие и не очень предметы в так называемый астральный карман, а ещё…

А ещё он умеет превращаться в демоническую руку.

Мощное оружие, которое неоднократно выручало меня в схватках с резидентами Шестой колонны. И пригодилось бы в этом мире.

Кстати, нерешённым остаётся вопрос о моих откатах, наступающих как расплата за способности анимансера. Проблемы будут только накапливаться, и я захочу найти допинг в виде энергии толпы или ещё чего-нибудь подобного. Если этим злоупотреблять, есть риск превратиться в энергетического вампира. Или тронуться кукушкой. Ничто не даётся бесплатно… В общем, питомец поможет мне сбросить скопившееся напряжение.

Решено.

Остаток дня потрачу на взращивание Чупакабры.

Прежде всего, мне требовалось уединение. Комната для этого не подходила. Завалится какой-нибудь Булкин и собьёт концентрацию. Потапова тоже шастает, как к себе домой. Проходной двор, а не комната.

Беседка в лесу?

Вариант, но и здесь меня могут случайно заметить. Те же Мясниковы, которые нет-нет, да и пробегутся по территории в звериных обличиях.

Пораскинув мозгами, я решил играть нестандартно. Сделав вид, что решил погулять за пределами академии, покинул периметр. Лесопарковая зона продолжалась и за высоким забором, но там вероятность столкнуться с куратором, наставником или соседом была ничтожной. Главное — не подцепить какого-нибудь клеща. А уж погода стояла чудесная. Я изучил по специальному приложению планы климатологов и расслабился — в ближайшие сутки дождь на меня не обрушат.

Устроившись на тихой полянке в окружении сосен, приступил к выполнению поставленной задачи. Закрыл глаза, активировал астральное видение, но вместо улавливания чужих эмоциональных потоков, заглянул в себя. В прошлой жизни я такое проделывал тысячу раз, но не был уверен, что справлюсь в этом теле.

Справился.

Вместо сопричастности — ощущение абсолютной гармонии. Единение с миром. Я начал погружаться в глубины подсознания, разменивая психические и эмоциональные слои, пока не увидел то, что искал.

Зародыш.

Нераскрытый питомец выглядел комком загустевшей тьмы, впавшим в некое безвременье. Не сущность, не проекция. Чтобы его раскрыть, мне требовалось войти в потусторонний мир. Я привык называть это измерение подпространством, взяв термин из фантастических книг, которые читал в детстве. Человеческий разум не готов к неведомому и вечно всё упрощает, знаете ли. Измерение мёртвых ни на что не похоже. Это транзитная зона, через которую сущности шастают туда-сюда. Но есть там и обитаемые слои, в которых развиваются призрачные цивилизации. Я не шучу. Подавляющее большинство душ во что-то трансформируется, перерождается, но происходит это не со всеми. И надо ли говорить, что человеческие души — лишь малая часть населения подпространства?

Я влил в зародыш ровно столько пси-энергии, сколько требовалось для разрыва межпространственной мембраны. Сделав это, нащупал канал связи и скользнул по нему…

В самый настоящий тоннель.

Тот самый, что любят описывать пережившие кому.

Серая труба, словно сплетённая из паутины, небрежный штрихованный набросок. Разогнавшись, я устремился вперёд. Время перестало существовать. Труба вывела меня в некое подобие норы, где сидел гигантский хомяк с надутыми щеками. Хомяк сидел в кресле, пил пиво и смотрел футбольный матч чемпионата СССР 1985 года. Играли московский «Спартак» и киевское «Динамо».

— Прекрати, — хмыкнул я. — Вот он я.

— Ну, конечно! — буркнул Чупакабра, не отрываясь от экрана. — Явился не запылился! Думаешь, я считать не умею? Сколько времени прошло с твоего перевоплощения?

— Извини, брат. Но мне некогда. Да, я не пришёл за тобой сразу, потому что решал свои проблемы. И за эти проблемы особая благодарность.

— Ты чего? — обиделся хомяк.

— А кто меня запихнул в пацана, имеющего контакты с криминалом?