Пока лежал и думал, уставившись на озёра и горы вдалеке. Красивый пейзаж сильно помогал, успокаивал нервы.

Выбора-то и не было. Только самый последний эгоист, самый последний кретин, просто чухло бросит свою сестру в такой ситуации.

Свою кровиночку, которую ещё маленькой на руках носил, убаюкивал, когда родители устраивали пиры.

Помню, как она хваталась своими крошечными пальчиками за мой указательный палец и улыбалась беззубой улыбкой. В такой ситуации нельзя просто махнуть рукой и сказать:

«Пускай умирает».

Поэтому я поднялся, тяжело вздохнув. На мне не было одежды, только плавки. Как-никак, я же загорал до этого, наслаждался жарким летним днём, думал провести его беззаботно. Солнце уже начинало клониться к закату, окрашивая всё в оранжевые тона.

Приняв решение, я не пошёл к двери сразу. Вместо этого подошёл к окну и тихо постучал.

Тук. Тук. Тук.

Через минуту рама заскрипела, и окно открылось. Изнутри показалось лицо одной из слуг. Молодая девушка в форме горничной поклонилась и спросила:

– Чего изволите, господин молодой?

– Позови, пожалуйста, мою матушку.

– Слушаю-с, исполню, как изволите.

Через пару минут появилось лицо матери. Она выглядела так, будто уже всё поняла: по выражению моего лица, по языку тела. Будто всё моё существо ассоциировалось с одним словом: «До свидания».

– Что случилось? – спросила она.

– Мне нужно идти на четвёртое испытание.

На глазах матери сразу же собрались слёзы.

– Но почему так быстро? Разве у тебя ещё нет времени?

– Ярая... она отправилась на испытание. И попросила пойти с ней.

Матушка знала, как «просит» её дочь. И всё же у неё не было сил для бурных эмоций, как у меня: для гнева и недовольства.

По её щекам скатились слёзы. Она едва не всхлипывала, будто в душе у неё что-то разрывалось.

Такие моменты расставания, как нож по сердцу. Мать понимает, что ничего не может остановить, и отпускает.

– Всё хорошо, – сказал я тихо. – Я буду с ней.

Она кивнула и выдавила сквозь слёзы:

– Спасибо, сын мой. Береги свою сестру.

– Я буду, – пообещал я ей.

У нас было не так много времени, чтобы попрощаться со всеми. Мы обнялись через проём окна. Она поцеловала меня в лоб, я ответил тем же в щёку.

– Возвращайся домой... Пожалуйста, возвращайся.

– Я вернусь, – заверил я ещё раз. – И с сестрой тоже всё будет хорошо.

После этого подошёл к парадной двери. Глубоко вдохнул. Сердце стучало тяжело, но ровно. Я сделал шаг вперёд, вглубь лобби.

«Четвёртое испытание... жди меня».

…

Прежде чем появиться в лобби, перед глазами всплыло системное сообщение:

[Выберите навык:]

[1. Всеведущий – 2 уровень]

[2. Крылья Авриэля – 3 уровень]

[3. Сопротивление – 5 уровень]

[4. Ночное зрение – 1 уровень]

[5. Адаптация – 1 уровень]

[6. Мастер формаций – 9 уровень]

Это были все навыки моего реального тела. Однако техник боевых искусств среди них не было. Я имею в виду «Потомок Дити».

Не то чтобы мне хотелось выбрать её. Просто думал, что хотя бы увижу в списке. Но система позволяла выбрать только навык, а не технику. Это было странно.

Тогда я задумался: «Так что же выбрать?»

На первый взгляд, очевидным фаворитом был «Мастер формаций»: девятый уровень, универсальный и мощный навык.

Правда, он затратный по ресурсам. Всё, что хоть сколько-то полезно и выше первого уровня, требует соответствующих затрат.

«Где же мне их искать?»

Взвешивая варианты, я остановил взгляд на «Всеведущем», уже второй уровень. Им я сильно гордился.

Если выбрать его, то, считай, получу доступ к более могущественным навыкам. Таким, как «Мастер формаций», а быть может, даже к чему-то более высокому.

Особо стоит отметить второй уровень навыка. Мало кто замечает, но это ещё одна скрытая награда: если удастся прокачать выбранный навык во время испытания, он вернётся к носителю ещё сильнее.

Меня это радовало. Я даже подумал: «Может, получится прокачать его до третьего, а то и до четвёртого уровня?!»

В любом случае, после недолгих раздумий я сделал свой выбор: