«Не спеши, дурёха!»

С другой стороны, если бы она не поспешила, то я бы сейчас не узнал один удивительный факт. Теперь даже непонятно:

«Нужно ли её будет поблагодарить?»

В любом случае, вопрос благодарности можно было отложить на потом. У меня почти не осталось времени, а впереди стояло ещё одно важное решение. Я смотрел на тьму четвёртого испытания и думал:

«Брать ли с собой заготовленные навыки? Или оставить их здесь?»

Ситуация была сложной. От решения зависело многое. Само испытание вот-вот начнётся, сестра уже была внутри.

«Но что это значит для меня?»

Она ведь не станет мне мешать. Точнее, не станет помехой в четвёртом испытании. Девушка она довольно умная. По крайней мере, она чётко понимает, что такое испытание и чего от него ждать.

Так что аргумент «там сестра, значит, будет хаос» – не совсем правильный и не имеет ничего общего с реальностью. Скорее наоборот: она – причина, по которой нужно подойти к делу основательно.

Не использовать сейчас то, что было заранее подготовлено, верх глупости. Не хотелось чувствовать себя белкой, которая всю осень прячет орехи, а потом напрочь забывает, куда.

«Если я оставлю эти навыки здесь, они просто будут пылиться в ящике. А мне может не хватить именно их на испытании».

Подумав так, я подошёл к железному ящику. Дотронулся до запечатывающей формации. И тут понял страшное:

«Я что, забыл пароль?!»

Он ведь был записан, точно помню, на клочке бумаги в комнате. Я специально оставил себе подсказку, чтобы не попасть в такую ситуацию.

Но последние события: семейные проблемы, создание формации и отдых на пляже – всё в голове перемешалось. Она была перегружена, и мозг просто выбросил «ненужное», чтобы освободить место для «важного».

По-хорошему, нужно было придумать несложный пароль. К примеру, дату рождения. Но мне хотелось сделать надёжно, чтобы уж точно никто не догадался. Вот только здесь не было хакеров, знающих обо мне.

«Хм...»

Секунды уходили, а в голове от напряжённого размышления начала всплывать последовательность:

«Восемь, три, девять, два, один… и две буквы. У и… Ц?»

Как помнил, так и ввёл. Уже приготовился к тому, что ничего не выйдет. Но формация внезапно померкла, а замок щёлкнул. И желанная дверца открылась.

В этот момент меня накрыла волна тревоги:

«А вдруг… навыков там нет?!»

К счастью, мои опасения оказались напрасными. Внутри лежали три сферических кристалла, каждый разного цвета: оранжевый, зелёный, синий.

Три навыка: клон, рой и стабилизация.

Я прижал их к груди, будто это были мои собственные дети, и с облегчением подумал:

«Вы же мои хорошие... Идите к папочке».

Только после этого уверенно приблизился к четвёртой двери. Важность момента портили только шлёпанцы, издающие характерный звук:

Шлёп. Шлёп.

Со стороны я, наверное, выглядел не как герой, а скорее как пацан, решивший принять ванну. Во всём белом, а в руках «бомбочки для ванны».

Смешно, конечно. Но внутри терзали тревожные мысли:

«Нет никакой гарантии, что всё сработает так, как задумано...»

Вообще, случиться может всё что угодно. Например, система не отдаст навыки обратно. Или наложит какие-то ограничения на их количество. А может, и вовсе вмешается администратор.

В голове прокручивались тысячи этих «может быть». И каждая мысль казалась пугающе убедительной.

Шлёп.

Я остановился прямо перед тьмой двери. От простого шага, который должен был перенести меня в комнату Избранного, зависело слишком многое. Было понятно одно: не отпускать шары.

Мне нужно было, чтобы они оказались вместе со мной. Прижав их крепче, я сделал шаг.

«Что?»

Мир тут же погрузился в тьму, словно кто-то выключил свет и звук одновременно. Это была не просто тьма, а живая субстанция. Очень вязкое чувство, будто тебя что-то пачкает.

Я не видел, что именно, но явно чувствовал телом. Какой-то переход был слишком необычным:

«Так же не должно быть!»

Затем в тишине раздались множественные голоса. Когда говорю «множественные», то имею в виду тысячи, если не десятки тысяч.

Кто-то шептал, кто-то кричал, у кого-то голос был тихим, словно он молился и просил о чём-то Бога. Их объединяло одно, все они говорили на неизвестных языках. Причём по фонетике было понятно: языки разные.

Я мысленно закричал, чтобы не сойти с ума: