Перед возвращением Полещука в СССР в 1975 году ЦРУ снабдило его инструкциями по связи в Москве, заданиями, средствами тайнописи и шифровальными таблицами. Однако, возвратившись в Москву и боясь разоблачения, Полещук отказался от контактов с ЦРУ на территории СССР, не изъял предназначенный для него тайниковый контейнер и уничтожил все переданное ему американцами шпионское снаряжение.

В очередную загранкомандировку Полещук выехал через десять лет, в феврале 1985 года, в Нигерию, где через некоторое время по своей инициативе посетил посольство США в столице Лагосе и успешно восстановил контакт с американской разведкой. С сотрудниками ЦРУ Паундом и Шо он регулярно проводил встречи на виллах и в автомашинах американцев. В связи с предстоящим отъездом в отпуск в Москву Полещук обратился с настойчивой просьбой к ЦРУ снабдить его деньгами для приобретения во время отпуска новой квартиры. Американцы согласились с его просьбой, но с условием, что он не повезет деньги через границу, а получит их через тайник в Москве. Этим они преследовали цель, с учетом десятилетнего перерыва агентурных контактов с ним на территории СССР, приучить агента к работе с тайниками в Москве, гарантировав ему безопасность после его возвращения из командировки.

Именно этот тайниковый контейнер, заложенный сотрудником ЦРУ Полом Залуцки для Полещука, и был обнаружен нами в проезде Серебрякова. Таким образом был разоблачен очередной агент ЦРУ из числа сотрудников советской разведки, согласившийся работать на американцев из меркантильных соображений.

ЦРУ о деле Полещука

В Лэнгли 14 сентября 1985 года стало известно о том, что в Москве задержали какого-то офицера КГБ при попытке забрать пакет, оставленный для него ЦРУ. Вскоре выяснили, что этим офицером КГБ был Леонид Полещук, имевший в ЦРУ псевдоним «Вейн». Его куратором в Лэнгли была Сэнди Граймс.

Граймс — привлекательная блондинка попала в Лэнгли в 1967 году сразу же по окончании колледжа и достаточно уверенно пробилась в высшие слои преимущественно мужской бюрократической структуры ЦРУ благодаря трудолюбию и смекалке, качествам, которыми зачастую на могли похвастаться коллеги-мужчины. Ее первый контакт с Полещуком произошел в начале 70-х, когда он проходил службу офицером политической разведки КГБ в Непале.

Полещук, хитрец, красавец и повеса, поставлял Управлению незначительную, но весьма полезную информацию в обмен на карманные расходы. В то время Граймс выполняла офисную работу в Лэнгли, отвечая за то, чтобы резидентуре ЦРУ в Катманду было достаточно наличных на оплату услуг Полещука, и по окончании командировки ему выдали комплект шпионского оборудования. Полещук обещал, что будет держать связь с ЦРУ, но, вернувшись в Москву, немедленно избавился от «шпионского комплекта».

Более десяти лет Управление не имело от него вестей. Однако в начале 1985 года он «всплыл» в советском посольстве в Лагосе, Нигерия, в новой должности руководителя контрразведки. Как ни в чем не бывало он пришел в посольство США и предложил возобновить шпионаж. Граймс, которая к тому времени уже вела дела по операциям Советского Союза и стран Восточной Европы, была в восторге от того, что Полещук вернулся. В Катманду он практически не имел доступа к большому объему секретной информации, теперь же, благодаря своей работе в контрразведке, стал для ЦРУ весьма желательным источником. ЦРУ не могло похвастаться обилием агентов в советской контрразведке, к тому же Граймс знала, что Полещук — перспективный сотрудник. По окончании службы в Африке он, несомненно, займет пост в московской контрразведке ПГУ и сможет предоставлять Управлению важнейшие сведения.

В мае 1985 года Полещук объявил, что должен уехать в Москву в отпуск. Ежегодно КГБ разрешал своим офицерам кратковременный отдых в СССР. Полещуку не терпелось получить от ЦРУ деньги, но он не решался ввозить их в страну контрабандой. Именно тогда Граймс предложила оставить для него двадцать тысяч долларов в рублях в тайнике в Москве. Она была уверена, что рано или поздно Полещука отзовут и он будет очень полезен для ЦРУ, если только опять не выбросит все оборудование и не исчезнет на десять лет. Эти деньги, по ее мнению, были шансом для Лэнгли доказать, что Управление может беспрепятственно работать у стен Кремля, не подвергая риску своего агента.

Рик Эймс не согласился с Граймс, утверждая, что давать Полещуку деньги через тайник в Москве слишком рискованно. Но начальник в то время отдела по Советскому Союзу и странам Восточной Европы Бартон Гербер и его заместитель Милтон Бирден поддержали Граймс, и она передала офицеру ЦРУ в Москве указание приступить к выполнению операции с тайником.

В Измайловском парке для Полещука была оставлена закладка в виде камня, набитого деньгами (место закладки указано ошибочно. — Прим. авт.). В качестве дополнительной меры предосторожности Граймс предупредила московских сотрудников, что в закладке не должно быть записки. На тот случай, если Полещука задержат, он мог бы притвориться, что нашел камень случайно, или заявить, что это плата за какую-то незаконную деятельность, не имеющую, однако, отношение к шпионажу. Кроме того, она запретила сотрудникам резидентуры проверять, забрал ли агент камень. Это вдвое увеличивало бы опасность ареста офицера ЦРУ. Если Полещук не придет за «камнем», то 20 тысяч долларов останутся лежать на земле.

2 октября Граймс получила телеграмму из Москвы, подтвердившую ее худшие опасения. Сотрудники КГБ арестовали Полещука, когда он подбирал камень. Когда ЦРУ получило подтверждение ареста Полещука, от источников в Москве поступило по крайней мере три различных объяснения его провала.

Согласно первой версии Полещук отправился изымать закладку (камень) в состоянии алкогольного опьянения. По второй — он попался на глаза КГБ, потому что в тот день в парке проходила молодежная конференция и количество патрулировавших его офицеров госбезопасности было удвоено. Наконец, Управлению сообщили, что КГБ выследил офицера ЦРУ, спрятавшего в парке камень с деньгами. Возле тайника была устроена засада, в которую попал Полещук. Какая из версий соответствовала истине, никто не знал.

Бирден о Полещуке

Полещук был подполковником контрразведывательной службы ПГУ КГБ, приехавшим в отпуск из Лагоса, где он находился в служебной командировке. Когда его задержали, он театрально, но не очень убедительно разыграл невинность. Он заявил, что приехал на платформу «Северянин» для встречи с женщиной, но отошел в сторону помочиться, и его ошибочно арестовали. Оправляясь на камни у стальной опоры линии электропередачи, он внезапно вспомнил, что забыл подложить крупный камень под заднее колесо автомобиля, на котором он приехал. У него якобы барахлил ручной тормоз, объяснил он, надеясь разрешить на месте это «маленькое недоразумение».