В съёмной квартире царил привычный бардак, порядок я наводила лишь пару раз в месяц, когда хозяева приезжали снять показания счётчиков и забрать арендную плату, параллельно засунув свои любопытные носы в каждый угол. Судя по количеству пустых коробок из-под пиццы и слою пыли, можно уже скоро ожидать очередного явления. Надо выбрать день и немного поиграть в Золушку для разнообразия.

В холодильнике мной был обнаружен кусок заветренного сыра, готовившегося прикинуться благородным дорблю. Даже пятно плесени уже появилось с одной стороны. Ничего страшного, если отрезать, закрыть глаза и дополнить ужин бутылочкой красного сухого, то можно представить, что я нахожусь не на окраине Москвы, а где-нибудь в Париже. Моя слишком богатая фантазия порой мешала мне сосредоточиться на насущном. А ведь подумать было о чём. В первую очередь надо понять, что говорить таинственному клиенту. Вполне возможно, что засада в том доме — дело его рук. Хотя зачем ему это могло понадобиться? Словно в ответ на мои мысли послышалась навязчивая трель мобильного. Конечно, номер скрыт.

— Алиса Кенджиевна, добрый вечер! — раздался механический голос в трубке.

Я недовольно поморщилась: во-первых, ненавижу своё отчество; во-вторых, эти шпионские игры казались мне смешными. Да, во многих случаях мои клиенты хотят сохранить анонимность, но в этот раз попахивало уже какой-то одержимостью и паранойей.

— Здравствуйте, уважаемый господин Икс! — чего только одно это обращение стоило.

— Скажите, вам удалось выполнить мой заказ?

Мне показалось, или в голосе, скользнуло нетерпение, которое не смогла замаскировать даже программа?

— Ещё нет! Возникли непредвиденные обстоятельства. Но у меня же есть время, так что не волнуйтесь, я всегда исполняю свои обязательства по контракту.

— Что за обстоятельства? Что-то серьёзное?

Посмотреть бы сейчас в твои глаза, чтобы понять, врёшь или нет! Да мне бы и просто голоса хватило — неправду я могу распознать сразу. Такое ощущение, что этот таинственный господин Икс в курсе моих способностей, отсюда и все эти предосторожности.

— Не переживайте, небольшие технические моменты, которые смогу решить! — постаралась вложить в голос максимум уверенности. — А можно мне всё же полное досье на всех членов семьи и прислугу, проживающую в этом доме?

— Я же предоставил вам всю информацию. Но попробую раздобыть ещё что-нибудь важное.

Всю, да не всю… Иначе как понять, почему плейбоистый красавчик, поджидавший меня в засаде, не упоминается ни словом в представленных документах.

— Спасибо, всего доброго! — я нажала кнопку отбой и ещё некоторое время слушала короткие гудки в трубке, обдумывая ситуацию.

Ничего не понятно, кроме того, что ничего не понятно. Ещё раз решила перепроверить имевшуюся у меня информацию. Вот схематическое расположение комнат в доме с достаточно подробным описанием систем безопасности. Это фотографии хозяина — статного импозантного мужчины с седеющей густой шевелюрой и невероятно грустными глазами, приковывающими взор. Фото многочисленных домочадцев и целого штата прислуги ничем примечательным не отличались. А вот и весьма хороший рисунок того, что же мне предстояло похитить — явно сделанный рукой талантливого художника: — небольшой чёрный деревянный футляр, покрытый причудливой вязью и запертый на миниатюрный замочек. Стоит ли говорить, что первое, что собиралась сделать — заглянуть внутрь него. Должна же я знать, что за необыкновенная реликвия там скрывается.

Странно, никаких данных о моём сексуальном встречном. Жаль, очень жаль. С таким бы можно познакомиться и поближе. Только не в физическом плане, а выудить всю его подноготную. Хотя кого я обманываю, при воспоминании о красавчике сердце забилось быстрее, а внизу живота расплылось приятное тепло.

А вот тепла мне очень не хватало. Я задумалась, когда последний раз у меня было соитие с мужчиной. Кажется, в прошлом году. Да, тот оборотень Макс был весьма неплох: сильный, уверенный, по-кошачьи ловкий, настоящий снежный барс. Даже была готова простить ему звериную грубость, натиск и полное отсутствие интереса к моему удовольствию, — пора было привыкнуть, что все альфа такие: берут всё по праву сильного. Но самое смешное в этом всём, что в душе все они маленькие наивные котики и щеночки, свято верящие в то, что судьбой и кровью им предназначена Истинная. Даже я, маленькая ущербная кицунэ не верю в сказки, хотя подобным мне только это и остаётся. Я не верила в любовь и счастливое будущее, но сейчас мне бы хватило и животной страсти.

Бутылка вина опустела, но вместо расслабления, по телу всё сильнее разливался жар желания, наполняя вены расплавленной лавой, лишая сна и спокойствия. Я ворочалась с боку на бок не в силах даже смежить веки. Осознав, что не могу уснуть налила кофе и вышла на балкон, полюбоваться на полную луну. Пусть я и не волчица, но созерцание ночного светила всегда доставляло мне странное удовольствие, смешанное с щемящей грустью. Стоило мне сделать глоток обжигающего напитка, как над городом распрямившейся пружиной взвился густой низкий вой, проникающий в самую душу. Сразу поняла, что он предназначен именно мне…

Этот вой застыл в моих ушах, как муха, прилипшая к смоле, обречённая превратиться в любопытную диковинку, ставшую частью янтаря. Что-то смутно знакомое было в этом властном, низком звуке, проникшем прямиком в сердце. Я твёрдо знала, что это послание было адресовано мне, и оно достигло цели: ни мерно бубнящий телевизор, ни жёсткий рок, ни звук кофемашины, варящей уже третий подряд капучино, не могли вытеснить его из моей памяти. Ещё раз встряхнув волосами, решительно поднялась. Кто бы ты ни был, уважаемый оборотень, но я не дам залезть мне в голову, а тем более в сердце.

Думать, почему кто-то решил направить на меня свой животный магнетизм и протянуть нить связи между нами, сейчас совершенно не хотелось. Я ненавижу загадки, тайны и неопределённость. Игры по части кицунэ, не стоит даже состязаться со мной в этом. Вместо того чтобы продолжать и дальше ломать голову, подошла к зеркалу и присмотрелась к отражению. Сквозь пыльную поверхность на меня взирала молоденькая девушка с чуть раскосыми глазами, приподнятым носиком, пухлыми губами и заострённым подбородком. Я знала, что нравлюсь мужчинам, глупо отрицать очевидное и разыгрывать из себя скромницу, напрашивающуюся на комплименты. Но это внешнее сходство с лисой меня расстраивало и даже раздражало — никуда не деться от своей сущности. Хотя если добавить чуть тёмных оттенков в макияж, можно преобразиться из очаровательной зверушки в готическую принцессу, что я и сделала.