В это же мгновение всполохи в душе человека, скрытого в одной из стен, пришли в движение, показывая его готовность атаковать в любую секунду.

«Как-то Мишка изменился, — авторитетно отметила Кей. — Неужто чёртом быть перестал?»

«Категорически в этом сомневаюсь, — читала мои мысли Чайя. — Готова поспорить, что ему от Саши что-то нужно, вот он и подыгрывает.»

«И это что-то настолько важно, что он готов поссориться с двумя пусть и графскими, но весьма влиятельными Родами, которые совсем ненадолго, однако смогли стать столичными», — добавил я.

— Или вы, господа, считаете, что ваша экспансия в столицу не заметна? — спросил император, заставив двух графов изрядно напрячься.

— Мы этого не скрывали, Ваше Императорское Величество, — решился на ответ Сахаров.

— Сколько перспективных Родов вы уничтожили, чтобы добраться до Москвы? — Михаил продолжал давить. — Род Новиковых должен был стать очередной ступенькой в вашем хитром плане. А что дальше? М? Может, на императорский престол нацелились бы?

Внезапно души Сахарова и Курчатова затрепетали так, словно их поймали с поличным.

«Вот это поворот, — шокированным голосом в моих мыслях констатировала Кей. — Зря я так глубоко не копалась в их разумах в момент нашей первой встречи. Такой рычаг давления профукали…»

На лбах обоих графов выступила испарина, символизирующая их волнение. Романов, зная, на что нужно давить, останавливаться не собирался.

— Знали бы вы, господа, сколько о таких «замышляющих», как вы, мне приносят докладов ежедневно, — с легкой усмешкой произнес Михаил. — Забавно. С какой легкостью могут рухнуть ваши промышленные империи, стоит мне поставить одну подпись, — теперь у Сахарова и Курчатова настал черед бледнеть.

«Саша, да он им мозги промывает, — сделала весьма неожиданный для меня вывод Кей и потянула из меня энергию. — Не так, как это делала Анастасия Романова. Он действует грубо: давит их своей аурой.»

«Богата, однако, императорская семья на редкие Дары», — резюмировала Чайя.

«Готова поспорить, что два этих урода выйдут отсюда не „замышляющими“, а чуть ли не самыми преданными императору людьми.»

«Надеюсь, меня не зацепит, — подумал я. — Чур-чур-чур!»

«Не волнуйся, Саша, я все это влияние ауры Романова фильтрую. Хотя, стоит отдать ему должное, он пытается, но куда ему до меня, великой и ужасной кицунэ!» — с хвастовством заявила Кей.

— Настала пора делать выбор, господа, — тем временем продолжал Романов. — Быть по одну сторону со мной, встав на защиту страны от иномирной угрозы. Или же выступить в качестве третьей стороны конфликта. Но я скажу прямо, с теми, кто будет в такое сложное время вносить смуту, церемониться никто не станет, — замолчав, Романов некоторое время сканировал двух графов взглядом, а затем продолжил: — Решать, как поступить, предстоит вам. Свободны! Род Новиковых вышлет вам требование с указанной в нем суммой позже.

— Да, Ваше Императорское Величество, — двое мужчин синхронно поклонились чуть ли не в пол, после чего направились к выходу из кабинета.

Было странным наблюдать, как главы двух, несомненно, могущественных и знаменитых Родов на негнущихся ногах идут к двери, ведущей на выход. Стоило ей закрыться за их спинами, как я прокомментировал произошедшее:

— Занимательно… — чувствуя, что минимальный отток энергии в сторону хвостатой, которая оберегает мой хрупкий разум от воздействия ауры Романова, с выходом двух графов не прекратился, я произнес: — Погасите свой Дар, Ваше Императорское Величество. Менталистика подобного уровня на меня не действует.

— Хм… — хмыкнул император, и я почувствовал, как Кей прекратила тратить мои силы. — Что думаешь?

— Что вам от меня что-то нужно. Тем не менее я не понимаю, с какой целью был разыгран этот спектакль, — отвечал я. — То, как вы «прижимаете к ногтю» два графских Рода, можно было сделать за закрытыми дверьми. Сомневаюсь, что результат сильно бы изменился.

— Как ни странно, но я не планировал делать этого сегодня. Сахаров и Курчатов сами постарались, начав разбрасываться угрозами. Пришлось реагировать, хоть они и были весьма полезны, — пожал плечами Романов. — Как говорится, держи друзей близко, а врагов еще ближе, — это он на меня таким образом намекает? — Нам предстоит длинный разговор, Александр. Ответь, почему ты меня избегаешь?

— Я вас не избегаю, просто не видел нужды в нашей встрече. К тому же, если вы не заметили, у меня до сегодняшнего дня была война с тремя Родами, — спокойно выдержав взгляд Михаила, произнес я. — Вашими стараниями сегодня у меня в противниках остался лишь один графский Род.

— И мы этот вопрос обязательно обсудим, ведь, как я сказал ранее, по окончании отведенного мной месяца никаких войн между Родами Российской империи не должно существовать. Твой Род, Александр, исключением не является, — заявил Романов. — Но для начала объясни мне, что это было за нападение с твоей стороны на графиню Одоевскую? Кстати, где она сейчас?