В начале улицы послышалось, как в нашу сторону заворачивала машина. Мы заскочили в проулок, но в конце показался тупик, поэтому мы притаились в тени. Серебристый автомобиль медленно проехал мимо нас по грунтовой дороге, оставил запах едких выхлопных газов и завернул во двор частного дома. Шум мотора стих. Металлические ворота с грохотом закрылись.

Я стёрла пот со лба тыльной стороной ладони и прислушалась: шумели листья тополей и каштанов, рядом на крыше дрались и орали коты, вдали лаяла собака. Суета погони давно стихла, но я заметила это только сейчас. Выглянула из проулка, посмотрела по сторонам и поняла, что не нашла бы дорогу обратно.

Мы пробежали ещё немного. Оставили жилые дома позади и забрели на территорию невысоких старинных построек, которые выглядели так, словно люди их давно покинули: фундамент просел и утонул в земле, по стенам расползлись трещины, белая краска местами облупилась и обнажила предыдущий бледно-розовый слой, а наглухо закрытые деревянные ставни надёжно скрывали комнаты от посторонних глаз. Мы завернули за угол двухэтажного здания, сбавили шаг и вскоре остановились.

Данз отпустил мою руку, шумно вздохнул и задумался. Фонарь высветил его лицо, и я только обратила внимание, что всегда серьёзное и уверенное выражение Данза стало непривычно растерянным. Он опустил голову, и волосы упали ему на глаза.

Я воспользовалась передышкой, села на деревянную лавочку, чтобы переобуться, запустила руку в сумку и наткнулась на свёртки с едой. Поморщилась. Достала белые тканевые кеды, порадовалась, что они лежали в бумажном пакете, и взглянула на них с тоской: благодаря Кирону они мне действительно пригодились, вот только я брала их для свидания и прогулки, а не для побега. С облегчением сняла туфли. Раны на ступнях щипало и жгло. Я поднесла к ним ладони, тёплые лепестки зелёной магии защекотали и затянули разодранную кожу. Я вытянула уставшие ноги, немного отдохнула и надела удобные кеды. Открылось второе дыхание, прилили силы.

— Куда же деть туфли? — пробормотала я себе под нос, ведь они не поместятся в сумку из-за высоких каблуков.

В последних раз взглянула на золотую пару обуви, решила не оставлять её на дороге и с сожалением выбросила прямо в мусорный бак неподалёку — хоть туфли и новые, но вряд ли кому-то приглянутся окровавленные задники.

Данз расстегнул пуговицу на пиджаке, откинул волосы назад, уткнул руки в бока и, глядя перед собой в одну точку, спросил:

— Документы с собой?

— Да, — похлопала я по сумке. — Всё самое важное всегда с собой. А у тебя? — скользнула я взглядом по карманам его тёмно-серых брюк.

— Тоже. Тогда нам нужно добраться до аэропорта.

— Ты не знаешь, какой автобус отсюда ходит? — осмотрелась я в поисках остановки.

Только поняла, что разговаривала с Данзом фамильярно, а он даже не обратил на это внимания… или просто ничего не сказал? Впрочем, обстановка была далеко не формальная.

— Нам нельзя выходить на оживлённые улицы. Кирон со своими людьми наверняка их сейчас прочёсывают. Дойдём по проулкам, — решительно заявил Данз.

Лейя запрыгнула мне на плечо и устало спросила:

— Подкинешь?

— Эх, жаль смартфонов нет, так бы посмотрели в какую сторону идти! — покачала я головой.

Данз поднял взгляд к небу, прищурился от пурпурных и алых лучей заходящего солнца и указал в сторону:

— Нам туда.

Я удивилась его способности ориентироваться, но виду не подала.

Данз дёрнулся в мою сторону, словно собирался снова взять за руку и потянуть за собой, но я рванула с места первой.

В голове копошились тревожные мысли. Зачем Кирон пытается поймать нас? Или не просто поймать… Как он хочет заставить нас замолчать и скрыть правду? Неужели… Мне не хотелось даже мысленно называть это слово. Я прокручивала драку с Кироном снова и снова. По сути, я первая устроила погром, и Кирон разозлился. А если бы я этого не сделала? Если бы поговорила с ним? Он бы просто отпустил нас? Мне хотелось зацепиться за любую крохотную надежду, но я понимала, что обманываю себя. Не стоит рассчитывать на такое лёгкое спасение.

Мы вышли на более широкую улицу, чтобы пересечь её и нырнуть в следующий проулок, и окунулись в яркий свет фонарей. Вдалеке заревел мотор, и звук мчался в нашу сторону.

Данз схватил меня за талию и затолкнул в тень. Прижал к стене и навис надо мной, закрывая от дороги.

Он упирался руками о стену и косился в сторону проезжей части, свет отражался в его настороженных глазах. Меня душила горячая аура Данза, хотелось оттолкнуть его, но я не рисковала пошевелиться.

Шум оглушил, и я на миг зажмурилась. Как только машина пронеслась мимо, Данз отпрянул и холодно пояснил:

— Просто у тебя платье красное, сильно выделяется. Вдруг это был Кирон, он мог бы нас заметить, — посмотрел он вслед автомобилю.

— Между прочим, это ты мне сказал взять с собой вечерний наряд! — возмутилась я.

— Я не упрекаю тебя, — спокойно ответил он, но я не поверила ему. Казалось, теперь он будет искать любой повод, чтобы уколоть меня в отплату за разговор на террасе. — Просто нам нужно быть осторожнее. Идём.