– Меня зовут Марина Семеновна! – поймав мой изучающий взгляд, представилась она, чем подтвердила догадку о разнице между возрастом и внешностью. – Иди сюда, Настенька! Добро пожаловать домой! Не волнуйся, скоро все объясним и во всем поможем.

Я не могла не верить этим людям, и, в отличие от первых двух знакомцев, под их приветливостью не рассмотрела ни грамма лжи – земляки на самом деле были счастливы, что еще кто-то из своих нашел к ним дорогу. И мне тоже было приятно смотреть на них и говорить с ними, ведь назрело столько вопросов! Да и поселиться в столице Исагона не показалось такой уж плохой идеей. Всяко лучше, чем просто умереть, так и не совершив ничего полезного. Правда, в ту самую деревеньку, откуда мы так долго шли, я больше ни ногой…

Вспомнив о своих провожатых, я вместо приветствия заявила:

– Эти двое убили несчастную девушку! Посмотрите на синяки, – я оттянула рваный ворот, обнажая шею. – Они это сделали специально, чтобы появилась я. И еще неизвестно, где мама бедняжки – вдруг и над ней экспериментировали?

– Да быть не может! Опять?! – всплеснул руками мужчина в пиджаке. – Дикари и варвары, вы неисправимы!

Другой подхватил:

– Анастасия, ты не переживай, разберемся. К сожалению, в Исагоне до сих пор много… таких.

– Коренные жители, – недовольно развела руками Марина Семеновна. – За сотни лет практически не изменились, хотя мы принесли им цивилизацию, науку и образование!

Показалось, что они мешкают, поэтому я торопливо воскликнула:

– Арестуйте этих убийц, пока не сбежали!

– Конечно, схватить их! – грозно распорядилась Марина Семеновна, и солдаты тут же бросились в нашу сторону. А меня она подхватила под локоть и повела вглубь здания, сокрушаясь: – Какая жалость, Настенька, что ты сразу же по прибытии столкнулась с таким кошмаром. Но поверь, в стенах столицы тебе не придется общаться с подобным отребьем. В стране все еще много проблем, и тебе пришлось увидеть самую главную.

Но уже через час я почти забыла о тех двоих. Их поймали и сурово накажут – мне пока не хочется знать, есть ли тут смертная казнь, зато все остальные мои новые знакомые оказались чрезвычайно интересными, умными и интеллигентными людьми. Запоздало я почувствовала постоянно бегающие по спине мурашки. Если всю свою жизнь я была не на своем месте, то вдруг этот мир – и есть искомое? Это тоже сказка, коих я прочитала множество, но сказка куда более реальная, чем любые фантазии. Если посмотреть с этой точки зрения, то сегодня я не умерла – я наконец-то родилась!

Окончательно в себя я пришла и осознала новую реальность через несколько дней. В столице Исагона жило много таких же, как я, ведь в последние годы люди попадали сюда довольно часто. Мне выделили уютную комнату в общежитии, Марина Семеновна лично провела экскурсию по городу. Я мгновенно обзавелась кучей приятных знакомств – «новички» любили проводить время вместе, чтобы побыстрее разобраться. К тому же для нас организовали специальные курсы под неофициальным названием «Исагон для чайников». Надо же, мне всегда было сложно общаться с людьми и ничего не интересовало, а сейчас я даже не вспоминала о желании погрузиться в книжную реальность. Зачем выдумки, когда вокруг столько всего любопытного?

Разумеется, не все было так радужно – в первое время многие из нас очень переживали за родных и скучали по привычным вещам, но и с этим помогал справиться местный психолог. Не знаю почему, но мне адаптация давалась проще, чем остальным. Я ничего не могла поделать с горем своих настоящих родителей и просто мысленно желала им пережить эту утрату, а близких друзей у меня никогда и не было. Кроме семьи, обо мне никто и не вспомнит. Разве что ночной сторож библиотеки – с облегчением, что я больше не буду доставлять ему хлопот. Или Костя, которого я заранее избавила от своей персоны.

На уроках все забывали о своих печалях и с разинутыми ртами ловили каждое слово преподавателей. Нам рассказывали и об истории, и о географии этого мира. Выяснилось, что Исагон – это лишь одно из государств, причем до недавних пор считавшееся отсталым. Из-за особого металла, содержащегося в скальной породе, здесь существуют так называемые места силы – точки перехода из нашего мира в этот. Именно по этой причине и за редким исключением попаданцы оказываются здесь.

Территорию долгое время населяли лишь потомки древних варваров – скорее всего таких же попаданцев тысячелетней давности, но с другими устоями. Они были жестоки, необразованны и много чего натворили, пока демоны из Олагонии им не прижали хвосты. К счастью, началась новая волна переходов из родного мира, и тогда власть в Исагоне захватили наши современники. Новая политика изменила образ всей страны, но, к сожалению, до сих пор не вытравила из умов местных жителей дикарские обычаи. Безопасными для жизни они успели сделать лишь столицу и несколько крупных городов, но пространство между ними все еще населяли дремучие люди.

Попаданцам приходилось соседствовать и находить общий язык как с коренными жителями, так и с представителями других рас. Демонов здесь вовсе не водилось – все они осели в Олагонии, а вот драконы жили.

– Это вторая по важности задача, – рассказывал профессор. – Государство формально делится на две зоны под историческими названиями «Иса» и «Гонта». Еще до прихода к власти наших с вами земляков драконы изолировались от местных на юге. Но как бы мы ни старались наладить с ними связи, они и слушать не хотят. А ведь это объединение важно для всего Исагона! У нас – изобретения науки и новый взгляд на привычные вещи, а у них – магия небывалой силы и залежи полезных ископаемых. Если Исагон станет единым целым, то никакая Олагония его уже никогда не догонит. Переговоры с Гонтой ведутся постоянно, и лишь в этом году драконы начали отвечать на послания – пока весьма холодно и пространно, но мы все еще надеемся, что это лишь начало. Военный захват юго-западной зоны мы даже не рассматриваем. Несмотря на наш прогресс, мы ничего не можем противопоставить столь могущественным магам.