Семь могущественных личностей быстро приближались. Включая Покровителя Глубин и Покровителя Перьев, вся группа Элхума из девяти человек была в сборе. Почувствовав их вместе, Рендидли наконец разрешил некоторые сомнения относительно этой группы.

После встречи с представителями Культа Спасителя и самим Вестриссером, он начал задаваться вопросом, как эти люди сумели противостоять могущественным, устоявшимся силам Нексуса. В конце концов, сила Мэй Мирны была довольно интересной, но она не была такой подавляюще сильной, как правитель Маллуна.

Две истины стали очевидны, когда он почувствовал их приближение. Во-первых, их энергии были чрезвычайно совместимы друг с другом. До такой степени, что Рендидли мог обнаружить скрытое течение Нити, соединяющее отдельных членов группы. Вероятно, именно поэтому он всегда видел Покровителей группами по два или три. Когда они использовали свои образы вместе, возникал мультипликативный эффект. Рендидли почувствовал, как пробудилось любопытство; он определённо хотел изучить это свойство.

Но также он почувствовал силу Элхума, чистую и прямую. Он — сжатый кулак, рука, поднятая против безразличного неба, единственный занесённый удар, готовый обрушиться. Что касается Эфира, он был лишь немногим более развит, чем его Покровители.

Однако что-то в образе, который он ощутил, потрясло Рендидли до самой его сути. Это было существо, которое, хоть и ненадолго и не своей собственной силой, стояло на Вершине. Он помог создать альтернативную вселенную. Это неопределимое нечто дополнительное пронизывало всю его ауру.

Рендидли выдохнул. Затем он вытер руки о свою мантию и вышел навстречу Элхуму и его группе.

Глава 2124

Элхьюм, возможно, само собой разумеется, выглядел, по сути, как человек. Высокий, атлетически сложенный человек с короткими волосами, которые мерцали на свету, переливаясь разными цветами, но тем не менее человек. У него был широкий нос и сильная линия челюсти. Он носил лишь тонкую черную жилетку; Рендидли даже показалось странным, что на нем не было цветной мантии, указывающей на его принадлежность. На нем были поношенные ботинки и тканевые шорты.

Его глаза были золотистыми и острыми, их было видно даже с полумили, когда группа направлялась прямо к ним. По предупреждению Рэндидли, Покровитель Перьев и Покровитель Глубин вышли навстречу своим спутникам. Покровитель Перьев казался безмерно довольным, тогда как Покровитель Глубин просто выглядел скучающим.

— Ну, вот опять, — массивный Первородный Зверь вздохнул так глубоко, что рядом с ним в пыли образовался небольшой вихрь. Рендидли не стало легче от того, что он внезапно замолчал. Он испустил второй вздох всего через несколько секунд. — Интересно, каких беспомощных невинных мы будем спасать в этот раз.

— Мы пытаемся не допустить, чтобы жесткая стратификация задушила жизнь в Землях Эфира, помнишь? — добавил Покровитель Перьев.

— Пока что, — проворчал Покровитель Глубин. — К счастью, Повелитель Пустоты готовится приютить всех этих немытых бездомных. Иначе

Прежде чем он успел продолжить, некоторые из Покровителей начали кричать и бежать вперед, на их лицах читалось явное возбуждение. Мэй Мирна возглавила их, ее глаза горели жизнью. — Наконец-то воссоединились! Объединив наши силы, мы непобедимы!

Она и Покровитель Перьев встретились в огромном, вращающемся объятии. Покровитель Цветов и Покровитель Солнца, оба выглядевшие моложе и невиннее, чем их версии в Альфа-Космосе, подошли следом, чтобы осмотреть Покровителя Глубин на предмет ран. Он помахал конечностями, прося их остановиться, хотя очень явно наслаждался вниманием.

Покровитель Клинков и Покровитель Бездны медленно шли с Покровителем Заёмщика, их глаза сканировали горизонт в поисках угроз. Тем временем, желтые глаза Элхьюма упали на Рендидли и ни на мгновение не дрогнули.

— Вы, должно быть, Повелитель Пустоты Голодный Глаз. Я много о вас слышал, но не был уверен, чему верить, — голос Элхьюма был теплым и звучным. Вблизи его кожаные сапоги и холщовые штаны были испачканы грязью. Однако его улыбка была широкой и открытой. Он был красивым мужчиной, и его необузданная, естественная харизма немного озадачила Рэндидли. — Иногда Истина там не совсем заслуживает своего прозвища. Она может увлечься романтикой ситуации.

— Эй! Я это слышала, — Мэй Мирна отстранилась от объятий и испепелила Элхьюма взглядом. — Как смеешь ты отрицать то, что любая пара глаз естественно сказала бы тебе: этот Повелитель Пустоты — такой закаленный путешественник, который обогатил бы любой квест! Не пригласить его с нами на встречу с Культом Спасителя было бы такой тратой! Доблестный спутник всегда будет с тобой и в горе, и в радости.

Теплая улыбка на лице Элхьюма на мгновение дрогнула, когда Мэй упомянула Культ Спасителя. Его глаза, когда он вновь сфокусировался на Рэндидли, стали немного острее. — В самом деле? Что ж, по крайней мере, я не единственный, кто почувствовал что-то странное в этом человеке. Ваша аура вы тоже очищаете Эфир? И ваше тело

Рендидли напрягся, даже когда Элхьюм шагнул к нему. Вблизи на его лице горела странная и до странности знакомая интенсивность. Элхьюм размял руки, хрустнув пальцами и суставами. — Учитывая все, что вы сделали для группы, это, пожалуй, слишком много просить. Но пожалуйста, позвольте мне померяться силами с собратом-практикующим телом.