Фриволл проследил за взглядом своего лидера. За широкими окнами странно мягкая погода, сосредоточенная вокруг Маллуна, распространилась на несколько миль. Но на западе, за пологими холмами, вперёд надвигался внезапный блок тяжёлых серых штормов. Несколько секунд крошечный инженер не мог отреагировать на то, что видел.

Гигантские бесформенные головы, смутные в деталях, но безошибочно узнаваемые по форме. Головы вырастали из облаков, их шеи были толстыми и скрученными. Только самое общее подобие ртов, искажённых агонией или чистым желанием. И самое странное — тонкие, клочковатые облака, вытекавшие из глаз этих голов. Когда они плыли в бесформенном и зловещем параде к Маллуну, эти гигантские головы плакали.

Вестриссер крякнул. Похоже, слухи правдивы. Бездна начинает двигаться против нас. Угрюмое Небо приближается к нашему прекрасному городу. Вот почему мы не можем допустить даже малейшей слабости в нашей обороне. Вы понимаете?

Но настоящий вопрос

Глаза Вестриссера сузились до щелочек.

Откуда они узнали о том, над чем моя семья работала последние триста лет?

По сути, искра, которая должна была стать Рэндидли, должна была пройти через всю свою историю, постепенно переживая все истощения, через которые он прошёл в своей жизни. Серость не заставляла её брать на себя больше, чем он мог вынести, но она не могла покинуть это странное лимбо, пока не пройдёт через всю историю Рендидли Призрачного Пса и не примет на себя все его бремени. Изнеможение не позволяло ей пропустить ни единой трудности.

Прежде чем искра начала действовать, она использовала странное псевдоосознание. Паря над его инертным телом, Серое Существо оставалось в постоянной борьбе, прорываясь туда и обратно сквозь серость в пока что бесполезной попытке сбежать.

Искра щёлкнула языком.

Полагаю, мне придётся справиться с этим самому .

Так всё началось. Он быстро проходил через свою жизнь, просто переживая боль и истощение. Честно говоря, если уж на то пошло, его жизнь до Системы была столь же мучительной, как и то, что, как знала искра, произойдёт позже. Некоторые долгие ночи тишины и смех его матери это вернуло свежие новости о её смерти. Но также искре нужно было снова пережить те истощающие, одинокие переживания.

Искра пролистывала яркие моменты его жизни. Это были самые мучительные и затянувшиеся моменты страданий.

Было почти облегчением, когда прибыла Система, и искре пришлось пережить те первые недели в Подземелье, убегая от плюющихся кислотой жаб и обезьян-ревунов. Конечно, это были моменты крайнего истощения, но это были также формирующие движения его нового существования. Он научился подавлять свои чувства беспокойства и сосредоточиваться только на достижении цели. Когда у него было время отдохнуть, он мог обдумать то, что пережил.

Когда Шал прибыл, и они решили зачистить Подземелье, у него не было много моментов для отдыха. Его истощение углубилось.

После того как он покинул Подземелье, стало немного легче. Но Рендидли бросился в основание Доннитона, затем помогал Франксбургу обустроиться, затем отправился в Теллус, чтобы помочь Шалу, затем вернулся в Экспиру, чтобы преодолеть Рейдовое Подземелье и соединиться со всеми различными Зонами, которые позже накопились, чтобы стать Экспирой.

Без колебаний прошлый Рендидли бросался от одной проблемы к другой. Искра чувствовала, как истощение в его душе неуклонно нарастает. Это было духовным эквивалентом мешков под глазами. Часть его, казалось, тащилась за ним, не в силах угнаться за неутомимой работой его тела.

Искра должна была признать, что, возможно, почти невозможная рабочая этика, которую он поддерживал с момента появления Системы, не была самым здоровым выбором.

Примерно в то время, когда он почувствовал, как его затягивает на передовую для борьбы с силами Бездны, искра сделала перерыв. Её скорость продвижения по его жизни значительно замедлилась. Трудности и испытания, через которые он в прошлом пробивался без раздумий, теперь настигли его. Потому что, хотя он мог принудительно игнорировать растущее бремя истощения в прошлом, прямо проезжая по нему мощной силой необходимости, это испытание конкретно запрещало это. Искра чувствовала, как её свет тускнеет после такого долгого перетаскивания своей усталости.

Пока она просто сидела и восстанавливалась, искра снова расширила своё осознание, чтобы проверить своего конкурента. Как и ожидалось, Серое Существо продолжало прорываться туда и обратно сквозь серую гладь истощения, не поддаваясь его сужающему резонансу. Большая часть эмоционального воздействия образа была стёрта постоянным трудом, но несколько жгучих углей всё ещё тлели в его когтеобразных пальцах.

И всё же, несмотря на то, что его эмоциональное воздействие должно было быть значительно истощено —

Серое Существо нанесло удар, и вся серая гладь содрогнулась.

Поздравляем! Ваш Навык (Разрывающая Гневная Катастрофа вырос до Уровня 890!

— каждый из его ударов, казалось, раскалывал всю сферу истощения, хотя бы на мгновение. Искра чувствовала странное очарование, наблюдая за этим. Удары не были очень частыми, и серая гладь продолжала восстанавливаться после них, но Серое Существо, казалось, создавало такую атаку, которая могла по-настоящему ранить даже истощение.

Если я не потороплюсь,