— Он прогонит тебя, — ответила Покровительница Истины.

— И всё же он будет гордиться, если я откажусь уйти, — с хрупкой улыбкой на лице сказала Покровительница Перьев. Она замялась. — Честно говоря этот период, когда мы можем проводить время друг с другом без ссор, даже если мы говорим только о тренировках это приятно. Мне будет грустно это терять. Моя семья, пожалуй, важнее для меня, чем я думала.

И Рэндидли, и Мэй Мирна наблюдали, как Покровительница Перьев повернулась и устремилась обратно к воротам Маллуна. Гигантские барьеры вокруг города истошно кричали о своём вызове небу, поскольку окружающая среда была наводнена окружающим Нижним. Рендидли начал использовать (Мертворождённого Феникса), чтобы быстрее перемещать небесные острова с помощью гравитационных искажений, но не использовал достаточно, чтобы привлечь внимание какой-либо из сил. Покровительница Перьев прибыла всего за десять секунд до приближающегося Нижнего Короля, но успела войти.

Рендидли был довольно удивлён, увидев, что посланным вперёд Нижним Королём был сам Мрачное Небо. Властный Нижний Король, освобождённый из заточения в Уиндаосе спустя сотни лет, оставался внушительным со своей лысой головой и тяжёлым грифовым клювом. Его контроль над энергией был таким же точным, как помнил Рэндидли; Нижнее начало кипеть вокруг него, мгновенно убивая орды людей, которые не успели достаточно быстро бежать из огромного лагеря-города вокруг Маллуна. Их тела извивались и деформировались под этой силой, заставляя большинство распухать и лопаться, превращаясь в гнилые кровяные пузыри.

Выражение лица Рендидли помрачнело от этой безразличной жестокости. Он знал, что мог бы вмешаться и защитить этих людей, но это втянуло бы его в конфликт слишком рано. И хотя он ненавидел использовать это оправдание, они были воспоминаниями. Воспоминаниями, которые, возможно, когда-нибудь могли стать чем-то большим, но пока просто воспоминаниями.

Он так сильно сжал левую руку, что пальцы начали болеть.

— Город Маллун, — голос Нижнего Короля Мрачного Неба прогремел даже сквозь громкие барьеры, окружающие Эфирный Город. — Вы укрываете военного преступника. Фаэлмак Вестриссер нарушил условия взаимодействия между Эфирным и Нижним народами. Немедленно выдайте его, и никаких дальнейших репрессий не будет. В противном случае все присутствующие будут убиты.

С массивными облачными головами за спиной Мрачного Неба было трудно не воспринять его угрозу всерьёз. И всё же Рендидли мог только поморщиться.

Никто в городе не посмеет сопротивляться Вестриссеру. Они не могут. Ты говоришь, чтобы посеять страх, и не более того .

Помимо гула Гравировки Маллуна, в окрестностях не было ни единого другого звука. Вольно или невольно, Маллун дал свой упрямый ответ на требование Мрачного Неба. Рендидли повернулся и заговорил с Покровительницей Истины, когда они парили на периферии столкновения.

— Ты знаешь, что Вестриссер сделал, чтобы так сильно их разозлить?

— Действительно, он проводил тёмные эксперименты, чтобы увеличить свою собственную силу, — поморщилась Покровительница Истины. Почти бессознательно, её образ мирового состояния стал более агрессивным; ей нужно будет поработать над этим, прежде чем она сможет дать своему образу полную свободу. — Детали мне неясны, но он способен создать изолированное пространство с невероятно высокой концентрацией Эфира, одновременно ускоряя время внутри этого пространства. Видимо, три дня внутри пространства — это один снаружи. Однако пространство невероятно нестабильно. Единственный материал, который можно использовать для его стабилизации, — это Фаэя, извлечённая из живого Нижнего Короля.

Вестриссер создаёт первые Подземелья. Относительное время всё ещё слабое, но для текущего Нексуса они представляли бы невероятную возможность для тренировок. Но использование Фаэи

поэтому так мало Нижних Королей существует к Седьмой Когорте? Потому что каждое Подземелье требовало материал, вырезанный из Нижнего Короля? Значит, может быть, каждый раз, когда я входил в Подземелья

Рендидли тряхнул головой. Возможно, это было первоначальное намерение, но почему-то он сомневался, что Фаэя была единственным методом в будущем. Это была грубая первая попытка. Но определённо, если Вестриссер тайно захватывал и вырезал Фаэю из тел Нижних Королей, было понятно, почему Уиндаос был в ярости.

Чёрт, даже Рендидли стал гораздо более негативно относиться к кремовому Соколу-Сапсану, поняв его эксперименты .

Всё больше и больше значимости вытекало из бури наверху и захватывало момент. Воздух гудел от напряжения. В эту напряжённую секунду ворота Маллуна открылись, и одна фигура вышла наружу. Его длинные когти щёлкали по каменной земле. Пылающий конструкт-хищник Фатия Церулин ухмыльнулся, глядя на Нижнего Короля Мрачное Небо.

— Твой расцвет был до моего восхождения, но я слышал много интересных слухов о твоём потенциале. Не разочаруй меня; есть несколько техник, которые я хотел бы опробовать.

Когда Мрачное Небо сузил глаза, вокруг его тела начал завывать мощный ветер. Он ловко сплёл Нижнее в сеть энергии вокруг своего тела. Рваный плащ на его плечах развевался. В эту бурю Церулин шагнул вперёд и рассмеялся. Монструозный образ поднялся в его теле. Плотный фасад, заменивший оригинал, подавлял истинное сердце хищника-конструкта усиленной волей. Напротив него стояло кровожадное чудовище Нижнего. Сердце Рендидли забилось быстрее.

Кто возьмёт верх?

Вот это. Увидеть такие моменты вот почему я задержался в Верхней Соноре .