Даже из своей ложи, чувства Рендидли улавливали нити разговоров на трибунах внизу. Он мог видеть духовную борьбу между сторонниками двух команд. Латунные Сабли на самом деле были своего рода темной лошадкой в кругах хобфути Маллуна, занимая лишь 6-е место до начала турнира. Но в предварительных играх они достигли заметного 3-го места и доминировали над всеми своими противниками благодаря исключительной командной работе и сильному лидерству своих трех капитанов.

По сравнению с другими командами по хобфути Маллуна, которые полагались на превосходную тренировку и традиции, чтобы подавлять своих противников, продуманный стиль Латунных Сабель представлял гораздо большую угрозу для Чудес , которые процветали за счет импровизации и хаоса.

В конце концов, общественное мнение склонялось к Латунным Саблям , хотя большинство признавало, что Чудеса были чрезвычайно способной командой, несмотря на отсутствие реальной поддержки.

Рендидли усмехнулся этому выводу и стал ждать неизбежного начала матча. Не то чтобы он много знал о стратегии, но он кое-что знал о преодолении правил грубой силой. Зная, сколько дней потребовалось Маллону, чтобы восстановиться после атаки Преисподней, он понимал, что Девик была чрезвычайно активна. Пришло время увидеть, насколько хорошо предмет, который он сделал для нее, позволил ей вырасти.

После короткой речи какого-то относительно неизвестного члена совета Маллуна, матч по хобфути начался. Толпа ахнула и зашепталась между собой, потому что, хотя Латунные Сабли обычно рассредоточивали своих трех капитанов, в этом случае они решили собрать их всех в центральной части поля, куда была направлена Девик.

Их стратегия объявила себя: использовать своих лучших игроков, чтобы изолировать Девик, которая была безусловным фаворитом на получение титула мвп турнира по хобфути из-за ее подавляющей способности набирать очки. Затем полагаться на то, что их отработанные методы подняли вспомогательных игроков до лучшего уровня.

Рендидли усмехнулся про себя, когда мячи были выпущены и игра началась всерьез. Уже тогда волны и значимость очерчивали, как развернется это противостояние. В этом случае Латунные Сабли допустили две критические ошибки. Первую им можно было простить: они предположили, что разница между их слабейшим игроком и игроком Чудес будет достаточно решающей, чтобы обеспечить им огромное преимущество. Несмотря на то, что они потратили бы трех своих игроков, чтобы полностью нейтрализовать Девик.

В итоге, пока три капитана Латунных Сабель справлялись с Девик, они все же стабильно набирали очки. Но преимущество оказалось гораздо меньшим, чем ожидалось.

Через пятнадцать минут Латунные Сабли вели со счетом 35:26. Они не только недооценили титанический объем кардиотренировок, через которые Девик протащила команду, но и не приняли во внимание жгучую мотивацию, которой раненый Толл стал для команды.

Но это был еще не конец матча.

Губа Рендидли искривилась в усмешке, когда он наблюдал за центральной частью арены; уже сейчас значение происходящего там разрослось до такой степени, что начало влиять на весь матч. Второй ошибкой Латунных Сабель была недооценка Девик. Под ревущее одобрение толпы Девик, наконец, использовала свои свирепые движения, чтобы серьезно ранить одного из капитанов команды противника. В течение двух минут она вывела из строя всех трех капитанов.

Центральная зона теперь принадлежала почти исключительно Чудесам .

Она стояла в центральной зоне, ее плечи тяжело вздымались, а с пальцев капала кровь. Несмотря на ее относительную слабость, Рендидли вздрогнул. В этой вызывающей позе он видел то же самое интенсивное безумие нынешней Девик, открытое миру.

Ей потребовалось еще десять минут, чтобы исполнить обещание, заключенное в названии ее команды.

Глава 2180

Рендидли не пошёл провожать Элхума и его Покровителей. Все, кроме Покровителя Перьев, согласились отправиться со своим лидером, несмотря на опасность миссии. Как он и предвидел, в отсутствие Рэндидли, Покровитель Заимствованного поднял вопрос о своей связи с существом из запретной зоны. Они спешно удалились в ночь, тщательно следуя по следу истории.

Дуо пойдёт с ними. И Покровитель Истины тоже, который, как считал Рэндидли, в изначальной временной линии тренировался бы в другом месте. В итоге, оказалось, что выживание Маллуна имело очень мало значения. История грохотала вперёд.

Значимость начала медленно кружиться в небе. Период напряжения Нижнего Ядра прошёл, к его великому облегчению. На этот раз Рендидли наконец-то обрёл уверенность, что сможет использовать всю свою мощь без риска прорваться из Верхней Соноры. Многократное закаливание сделало её субстанцию гораздо более надёжной.

Какая-то часть Рендидли всё ещё задавалась вопросом, не совершает ли он ошибку, стоя в стороне, пока Элхум разжигает ад, который станет войной между Эфиром и Небытием. Однако он подозревал, что конфликт был почти неизбежен. Несколько очень влиятельных фигур дёргали за ниточки, приводя две стороны в жёсткое противостояние.

Рендидли сжал правую руку. Он стоял в своей маленькой комнате в фермерском доме, готовясь к новому дню.

Позволить потоку истории продолжаться в том же общем направлении, что и в изначальной временной линии. Так что, когда Культ Спасителя наконец раскроет свой истинный план он нацелится на Пайна, давая мне понять, что, чёрт возьми, произошло в конце второй Когорты, а затем я вмешаюсь.