Элхьюм стукнул костяшками двух рук друг о друга. Удар успокоил его. — Ожидать от него предательства своего народа было слишком. Я не продумал это достаточно глубоко.

Мэй Мирна закатила глаза. — Ты цепляешься за неверную истину, Элхьюм.

— Он утвердился независимо и завел много друзей. Выкорчевать себя и рискнуть потерять все особенно учитывая трудности, связанные с любой миссией, направленной на прорыв обороны Виндаоса — ответил Элхьюм, но его снова прервали.

Покровитель Перьев заговорил. — Это не о Пустоте или Виндаосе. Это о более широкой картине.

Мэй Мирна подхватила эту мысль. — С момента атаки на Маллун, силы Эфира разжигали поддержку нового крестового похода против Земель Пустоты. Однако скорость подозрительна. Пропагандистская машина в районах вокруг Церулиан-Сити заработала немного

быстро. Некоторые элементы были подготовлены заранее. Маллун просто оказался искрой.

— И что? Люди и раньше подталкивали к войне, — нахмурился Элхьюм.

Мэй Мирна наклонилась вперед. — Силы Эфира в целом, но Элхьюм, твоя миссия, если она увенчается успехом, станет первым в истории оправданием для всей армии Пустоты, чтобы объединиться и напасть на нас. Я должна спросить думаешь ли ты, что Культ Спасителя может использовать тебя для создания широкомасштабной смуты?

Губа Элхьюма задрожала. Он ненавидел себя за слабость, но ничего не мог поделать. Он издал взрывной вздох. — Да. Это очень вероятно. Но Мэй разве ты не чувствуешь? Время Пайна на исходе. Если я не пошевелюсь быстро

Тишина между ними затянулась, его горе, словно плакучая ива, стекало на все собрание. Элхьюм почувствовал тень на своем сердце. Потому что по мере того, как угроза Пайну, которому он посвятил так много своей жизни, становилась все более реальной

Элхьюм начал понимать, что есть очень мало вещей, которые он не сделает, чтобы защитить своего сына.

Глава 2179

Утром, в день финала по хобфути, Девик отправилась навестить Толла сразу после пробуждения и завтрака. Идя, она то и дело переходила на легкий бег вприпрыжку, ее внутренняя уверенность подталкивала к более быстрому темпу. Последние два дня она тренировалась без устали, ее тело горело решимостью получить Класс и открыть свою собственную силу, хотя это и было смягчено очень разумным замечанием, сделанным Владыкой Преисподней Голодные Глаза.

Ее первой целью было выполнить свою часть сделки, которую она заключила со своими товарищами по команде. Она привела их сюда, теперь настало время ей показать последнее проявление своих способностей. И Девик нашла еще один способ быстро накопить силу, что делало всю ситуацию более приемлемой: подарок на день рождения, преподнесенный ей Владыкой Преисподней.

Судя по ее впечатлениям от предмета, его сила должна была расти, но реальность превзошла все ожидания. Навык (Прыжки Иглозубого Зайца) превратил ее движения в карикатуру на чудовищного кролика, делая ее невозможно легкой в один момент и зловеще тяжелой в следующий. В плане ускорения с Девик никто не мог сравниться. Если кто-то вставал на ее пути, она увеличивала свою массу с помощью того же (Навыка), пробиваясь сквозь любое препятствие, как поезд, состоящий из взрослых Зверей Аракис.

Конечно, в ее развитии были и трудности. Большинство остальных членов команды изначально не могли за ней угнаться, не говоря уже о новом развивающемся (Навыке). Ее понимание того, как он проявит себя в реальном матче, было еще смутным.

Однако, с уверенностью, которую она обрела благодаря быстрому прогрессу, Девик пришла навестить Толла. Она вошла в его комнату и с удовольствием обнаружила его сидящим в постели, жующим язык, пока он пытался разгадать головоломку из переплетенных металлических механизмов. Она поприветствовала его взмахом руки и села на стул рядом с его кроватью.

С веселым и сосредоточенным Толлом она могла справиться. И она принесла наилучшие новости.

— Ты знаешь, что сегодня за день? — Девик старалась не ерзать, но все ее тело гудело от предвкушения. Как только она вновь сосредоточилась на задаче выиграть чемпионат, ее волнение по поводу предстоящего переворота только возросло. К тому же, разве даже сам Владыка Преисподней не был бы впечатлен победой здесь?

Толл поднял бровь и отложил головоломку.

— Что, ты теперь собираешься заявить, что сегодня твой настоящий день рождения? Если ты будешь продолжать периодически подбрасывать эту идею, люди начнут подозревать тебя в обмане. Или пожалеют твой слабеющий разум.

Девик отмахнулась, с радостью принимая шутливый тон.

— Пусть сплетники распространяют свои слухи. Меня не запугают едкие слова мелочных умов. Рада видеть, что к тебе вернулось твое хорошее настроение. Вообще-то — Наклонившись вперед, Девик изобразила свою лучшую заговорщицкую улыбку. — Я разработала стопроцентную формулу, чтобы полностью перевернуть ожидания и захватить корону по хобфути для Чудес . Я даже не должна спрашивать, учитывая твой боевой дух. но ты в деле?

Момент затянулся, Девик наклонилась вперед с кривой ухмылкой на лице рядом с кроватью Толла. Постепенно улыбка соскользнула с его лица, и под ней обнаружилось чувство, от которого она отпрянула. Его взгляд казался опустошенным.

— Думаю, я пас, — тихо сказал Толл.

Девик откинулась на стул с неловкой улыбкой на лице. Маленький отказ проделал дыру в глубине ее души, и все ее волнение теперь улетучилось из тела.

— .может быть, я неясно выражалась. Честно говоря, я. ну, не то чтобы хвастаться, но я нашла способ очень быстро накапливать силу. То, как я теперь могу двигаться — тебе просто нужно быть на поле, чтобы это испытать! Мы так усердно работали для этого, так что я просто хочу, чтобы ты был там.