Вовсе нет! Если они хотели изменить своё экономическое положение, им следовало усерднее тренироваться. Или присягнуть более крупной организации с потенциалом роста. Многие из более доминирующих рас ищут ценных подчинённых. Возьми Перегринских Змей или Многохвостых Лисиц—

—и всё же ты даже не защитил меня! Всё, что ты говоришь каждый раз, когда я это упоминаю—

У тебя и у него просто разные определения ‘хорошего’ .

Теперь ты выглядишь как дурак.

Очевидно,

эти подчинённые организации — хищнические контракты. Любые странствующие воины, которые подпишутся, будут использованы как пушечное мясо, а затем отброшены .

Именно

. Разные определения ‘хорошего’. И знаешь что, Айорк? Знаешь, что я слышу? Что у тебя и твоего брата есть определение ‘хорошего’, которое ко мне не относится. Правильно?! Это так? Что во мне не так?!? Просто скажи мне, если так думаешь. По крайней мере, у твоего брата хватило смелости .

Рендидли поджал губы; почти весь разговор в этой части зала стал доминировать борьбой между ссорящейся парой. У обоих были чешуйчатые руки и перья, торчащие из локтей и плеч. Она смотрела на него тёмными глазами, вызывающе, смея его что-либо сказать. Мужчина стоял с открытым ртом, глаза его вылезли из орбит. Он начал отвечать, но не мог найти безопасный способ продолжить.

Молчание обрекло его так же верно, как и разговор.

Хмф , — женщина наконец фыркнула и отвернулась, направляясь к одному из боковых проходов. По пути она, топая, подошла к группе из двух слуг, смахнула с их подносов пять бокалов шампанского, выпила их все и бросила на пол, так что они громко разлетелись на куски. Все вокруг, даже Рэндидли, очень нарочито не смотрели на неё или на мужчину, которого она оставила, уходя.

Рендидли вежливо отпил из своего бокала. К его удивлению, напиток был намного лучше, чем тот, что он пил раньше; жидкость пузырилась и исчезала на языке, оставляя за собой едва уловимый приятный привкус.

Через несколько минут, наполненных ещё более бессмысленными обсуждениями о Хобфути, мужчина постучал маленькой вилкой по своему стакану на противоположной стороне зала. Он вышел на танцпол с широкой улыбкой на лице. Кхм, кхм, прошу внимания. Думаю, пришло время представить героя вечера, в честь которого проводится эта вечеринка. Новый заместитель министра Маллуна Дрейн Суакк!

Глава 2089

Зрачки Рендидли расширились, и он смотрел, как Дрейн Сваак под вежливые аплодисменты покидает танцпол. Даже мужчина, что до этого жаловался на помпезность мероприятия, хлопнул в ладоши. Мгновенная антипатия зародилась в его груди.

Дрейн Сваак был улыбчивым, стройным молодым человеком в толстых очках. Он выглядел довольно щуплым в своей мантии, которая включала тяжелый пояс, покрытый (Гравировками). Возможно, для того времени это был изысканный дизайн, но (Гравировки), втиснутые на пояс, смотрелись неряшливо и излишне. Он был молод; возраст было трудно определить в (Нексусе), но, вероятно, он был моложе нынешнего Рэндидли.

Этот возможный прародитель Семьи Сваак выглядел намного менее человекоподобным, чем его потомки. Его конечности и шея были длинными и костлявыми, возможно, почти вдвое длиннее, чем у самого Рэндидли. Его лицо было заострено, придавая ему почти насекомоподобное качество. Движения его конечностей были подергивающимися и быстрыми. Его оранжевые и светящиеся глаза заставляли его казаться пещерной мразью, вытащенной на солнце.

Рендидли признал, что, возможно, некоторая часть его реакции была вызвана горечью из-за его истории с Семьей Сваак. Мало того, что Илеот Сваак превратил его время на передовой в ад, так и его первые дни в (Нексусе) были омрачены антагонизмом со стороны Семьи. Они посылали людей в (Экспиру), прежде чем она была надежно защищена в (Альфа-Космосе). Шал был сломлен духом под их воздействием, прежде чем они оскорбили Элхума не вовремя и исчезли.

Глава торговой семьи, да

Но его образ тоже не слаб. Силен, даже по современным меркам. Так же силен, как Уик.

Несмотря на свое худощавое телосложение, Дрейн Сваак обладал звучным и теплым голосом. Его слова разносились с танцпола и, казалось, достигали каждого уголка зала. Друзья и деловые партнеры, огромное спасибо за то, что пришли на этот небольшой поздравительный вечер. Оглядываясь вокруг и видя так много моих ближайших сторонников, я испытываю огромную радость. Вместе, объединенные одной целью, мы так, так сильны. И позвольте мне кое-что пообещать вам.

Дрейн сжал руку в кулак и поднял её. Однако его болезненно тонкие конечности придавали жесту некую остроту, как будто он держал в руке нож. В отличие от многих неблагодарных личностей, развращенных своим присутствием в совете, я не забуду платформу, которая привела меня туда. А это значит – создание сильной центральной власти в (Маллуне), как я и обещал, чтобы нам больше не приходилось прятаться за стенами от (Рейдов Незера). Эфирные силы гораздо многочисленнее и способнее наших врагов; мы просто слишком отвлекаемся на мелочные заботы, чтобы объединиться против угрозы (Незера). Но я никогда не позволю своему вниманию пошатнуться

Глаза Рендидли сузились, и он метнул взгляд в сторону, чтобы отследить движение, заметив то, что вот-вот должно было произойти. Через бальный зал приземистый человек с гладкой, скользкой кожей толкнул одного из официантов в поясницу. Это был резкий, жестокий жест. И как раз в тот момент, когда Дрейн набирал обороты своей речью, несколько бокалов шампанского с грохотом упали на пол.

Ужасающие оранжевые глаза-фонари Дрейна Сваака загудели и резко метнулись к источнику звука. Толпа замерла и повернулась, следуя за ним. Задыхаясь, официант начал лепетать. Сэр, я я простите