Он несколько раз закашлялся, во рту внезапно пересохло. Только через несколько секунд он смог ногой указать на Раддея. — П-поднять тревогу.

— Что? — Младший Хомид посмотрел на него в замешательстве. — Вы хотите доложить о них? Но я думал—

— Нет, — прошипел Мойш. Он подхватил своё копьё. Оружие казалось лёгким и хрупким в его руках, перед этой волной тьмы. — Атака Пустоты. Они идут убивать. Поднять тревогу.

Они заполнили горизонт, топая по Пустоши с жестокой решимостью. То, что он считал звуками дождя, превратилось в крики, сорванные, грубые и отчаянные из глоток, воющие о крови. После мгновения замешательства Раддей повиновался.

Мысли Мойша метались. Если они здесь если они вторглись через Пустошь, если они наносят удар по Хоумвеллу, известному своей обороной

Нигде в Эфирландах не будет безопасно. Что бы ни мотивировало это, контрнаступление Пустоты началось.

Девик стояла на возвышенном плато, у подножия места, где Король Пустоты Голодный Глаз продолжал уединяться и тренироваться, и наблюдала, как мимо мчится бесконечная орда Воинов Пустоты. Некоторые поглядывали вверх, где стояла Девик, но было дано указание оставить их в покое. В основном они имели звериные, теневые формы, которые мерцали и менялись, пока они топали по холмам и мчались к городу Вестриссера.

Кожа Девик покалывала. Она задавалась вопросом, как поживает город её приёмного отца, столкнётся ли он с таким же количеством врагов. Небо гремело, отголоски далёких столкновений доносились до них, даже здесь, на пограничных землях. Вероятно, битвы за защиту Маллуна начались всерьёз.

Там, где массивный ритуал Пустоты потерпел неудачу, они теперь просто бросали тела на решение проблемы. И Голодный Глаз, похоже, не был склонен это остановить.

Она занималась ментальной тренировкой, когда первые передовые отряды авангарда сил Пустоты достигли их позиции. То, что в конце концов вытащило её из сфокусированного состояния, было взрывом силы от Лукреции. Когда на неё напали, завидев, из-за её Эфира, ей нужно было

дать понять.

Воины Пустоты, которым не посчастливилось испытать их небольшую группу, поковыляли обратно к своим лидерам. Вторая группа, приблизившаяся к представителям Короля Пустоты Голодного Глаза, была гораздо вежливее. После короткого обсуждения с Невеей и Лукрецией группа просто обошла купол Голодного Глаза. Вероятно, им было достаточно того, что эти эфирные существа находились под защитой Короля Пустоты.

Девик, впервые за долгое время, почувствовала, как её сердце побуждает её пойти двумя совершенно разными путями. Она облизнула губы. За последние две недели, с тех пор как Невеа дала ей её (Класс), она улучшилась семимильными шагами. Тренировки становились всё более сложными, поэтому у неё никогда не было шанса по-настоящему почувствовать себя достигшей чего-то, но ей нравился постоянный труд. Она жадно поглощала тактические и теоретические уроки об энергиях, (Навыках) и методах взаимодействия. Случайные знания, предложенные ей, проложили прямой путь к значимости. Если она останется, она не была уверена, что когда-либо напрямую догонит Голодного Глаза, но расстояние быстро сократится.

И всё же это отсутствие определённости преследовало её. Следуя тем же методам, сможет ли она когда-нибудь соперничать с ним? Сможет ли она когда-нибудь подавить его настолько, чтобы он почувствовал себя вынужденным пасть на колени перед её великолепием, и пока он там, использовать его язык, чтобы—

Сосредоточься, сосредоточься , — Девик покраснела и несколько раз моргнула. Армия Пустоты маршировала мимо, быстро отрезвляя её настроение, к лучшему или худшему.

Лукреция стояла рядом, также наблюдая за их проходом. Но теперь она бросила на Девик многозначительный взгляд. — Я знаю это лицо. Ты собираешься сделать что-то глупое.

— Ты меня едва знаешь, — Девик задрала нос и изобразила самую несносную пародию на Вестриссера. — Возможно, твоя связь с низкопробными уличными головорезами исказила твои чувства, но вопросы, над которыми я размышляю,

умны.

Разговор, который они вели, был разговором о поиске и избегании. — Война взимает высокую цену за рост, который она стимулирует. Слои шрамов, разъедающих то, кто ты есть, и заменяющих это мозолями и отчаянием. Тебе не нужно делать этот выбор.

— Как мило. Ты всё ещё неверно толкуешь мой гений, — Девик отрицала. И всё же она не могла отвести взгляд от Воинов Пустоты. — Я просто восхищаюсь их бравадой. Может, это из-за погоды в Пустоте? Знаешь, я всегда хотела побывать в отпуске на их Полых Равнинах. Там даже пыль сверкает.

Лукреция вздохнула. — Девик, могу я быть совершенно откровенной? Твой дух невероятно силён. Даже сейчас я чувствую тень того, чем он станет. Бесконечного водопада огня, который будет питать тебя. Но твой дух неосязаем. И эта пылающая жизненная сила может стать слабостью, если вся твоя сущность исказится. Потому что твоё постоянное стремление усугубит эти раны, углубит эти разногласия. Ты будешь прокладывать свой путь через недостатки, вписывая их более постоянно в собственное тело. Если ты пойдёшь по пути лезвий, ты приспособишься к страданиям и почти не сможешь познать жизнь без них.

— Я ценю любые разговоры, которые вращаются вокруг меня. О, пока мы не отклонились от темы, где Невеа берёт свои платья? Я бы хотела подобрать слово получше, чем привлекательная , но когда эта женщина поворачивается, чтобы выйти из комнаты, мм. У меня челюсть отвисает. В мантиях я просто похожа на паука в костюме осьминога.

Лукреция выдохнула с лёгким смешком. — Ты не так сложна, как думаешь, девочка.

— Я не говорила сложна. Просто утончённа, — Девик заставила себя отвести взгляд от сил Пустоты. Она моргнула, глядя на Лукрецию. Пожилая женщина не казалась обеспокоенной как таковой, но уголки её рта были опущены. Девик продолжала крутиться, пока снова не повернулась лицом к куполу Пустоты.