Лованна сплела пальцы и сжала их так, что кровь перестала поступать в пальцы. В глазах поплыло, когда потекли слезы досады. Она чувствовала себя так, так далеко от того, чего хотела.

Я должна была стать кульминацией, историей, которую будут рассказывать, которая будет разноситься по основной вселенной, когда Нексус стабилизируется. Даже если это странное отклонение позволило мне отсрочить судьбу, которую я видела, изменится ли что-нибудь? Как я могла допустить это Неужели тщеславие ослепило меня? Я могу обладать всей силой в своих руках.

Она мгновенно похолодела, совершенно забыв о Девик.

может быть, в планах внешних сил был еще один уровень? Потому что, если бы мы преуспели, волны от Арбитра со связанными руками просочились бы в родные земли, ослабляя Преисподнюю

— Дворецкий по завтракам! Вот так, за неподчинение и бездельничанье ты разжалуешься в прислужницу по завтракам! — Девик подлетела к ней, малиновые волосы развевались, глаза сощурились и заблестели. Но большая часть ее жизнерадостности исчезла, когда она внимательнее пригляделась к Лованне. — Ты в порядке? Не то чтобы ты когда-либо была особенно веселой, но у тебя на лице какое-то выражение утонувшего грызуна. Мой аппетит испорчен.

Лованна изо всех сил попыталась улыбнуться, ответить на неуклюжую попытку утешения, замаскированную под грубоватый юмор. Однако ее губы просто дрожали. Страхи превратились в ужасные осознания, и вся ее жизнь казалась чем-то управляемым и ничтожным, игрушкой в руках неведомых сил. Когда она подняла к лицу побелевшие от напряжения руки, то обнаружила, что по ее щекам текут слезы.

— Лованна, ты — Девик шагнула к ней.

Но раздался другой голос: — Лидер! Воины Преисподней на горизонте. Самый сильный — Третий ранг! У нас мало времени.

— Черт, — прошипела Девик. Она прищурилась, глядя на горизонт, затем, казалось, вспомнила о ситуации и посмотрела на Лованну. Та выглядела такой юной, даже закутанная в доспехи и так сильно кусая губу, что она кровоточила. Лованна чувствовала, как тонка была та маска взрослости, которую девушка на себя надела. В конце концов, Девик отвернулась. — Тебе нужно попасть в караван с припасами. Мы сможем поговорить об этом подробнее, когда подойдем к Хомуэллу.

Онемевшая и все еще плачущая, Лованна кивнула. Она послушно забралась в грубые деревянные стенки повозки с ранеными или истощенными, в то время как вокруг остальной колонны крики и лязг холодного металла сигнализировали о их приготовлениях. Она дрожащими руками схватилась за ручки двери и закрыла ее. Зверолюд с обрубком на месте бывшей руки тихо всхлипывал рядом с ней.

У меня так много силы. Но поднять палец означало бы смерть миллионов.

В конце концов я всего лишь голос. Без уха, что слушает, я — ничто.

Голоса эфирных солдат зазвучали с новой срочностью, когда Воины Преисподней приблизились, их было слышно сквозь хлипкий деревянный корпус повозки. Воин Преисподней Третьего ранга не был могучей силой, лишь малой частью силы, которой мог бы обладать Король Преисподней. Но это была небольшая колонна, возглавляемая Девик. Ей пришлось бы лично сдерживать лидера противника, беспомощно уступая в силе. Лованна закрыла глаза и просканировала изменчивые волны значимости, клубящиеся в небе.

В конце концов, взаимодействия были слишком незначительны, чтобы она могла уловить какие-либо детали. Война была настолько велика, что это одно столкновение, эти сорок жизней, почти ничего не значили. И если бы другой патруль Преисподней прознал о бое и направился на перехват

Лованна невидящим взглядом смотрела вперед на темное дерево перед собой. Проведя несколько недель с Девик, она не могла вынести мысли о том, что эта женщина перестанет существовать. Несмотря на ее недостатки, несмотря на ее безжалостное убийство Воинов Преисподней, в ней была искра искренности, которая обнажала Лованну. Когда красноволосая женщина улыбалась, она переполнялась радостью. Когда хмурилась, Арбитр практически видела, как другая женщина мысленно сминает все свои проблемы в комок. А когда она смеялась

Тихий жалобный стон страха от находящейся рядом вульпины с отрубленными хвостами вернул Лованну в настоящее. Она несколько раз моргнула. Вскоре началась битва, и все ее мысли были заглушены хором насилия. Лованна обхватила колени руками, лишь изредка двигаясь, чтобы принести более серьезно раненым воды из неглубокой бочки рядом с тем местом, где она присела.

Почему-то было хуже не видеть схватку. Замирать, как маленький зверек, когда повозка дрожала, боясь, что в следующее мгновение Воин Преисподней ворвется внутрь и перебьет все сломленные души, ожидающие здесь.

Они спасут меня.

Лованна снова начала сжимать руки.

Приведи меня к Энмие. В краткосрочной перспективе война закончится но я видела, чем это заканчивается. Культ Спасителя использует жизни народа Преисподней против меня. Выбирать между душой вселенной и моим народом. Лучший способ избежать этих жестоких методов — оставаться скрытой

Злобный рев гудел по внешнему корпусу каравана. Дополнительный страх, что в любой момент крики боли и горький рев распространятся и разрушат этот маленький пузырь безопасности, в котором она сейчас сидела, глодал всех пассажиров.