Рендидли почувствовал замешательство, слушая посторонние мысли этого существа, одновременно ощущая борьбу Астрального Ритуала в своей левой руке. Он ощущал близость и требовал немедленного удовлетворения. Сера наслаждалась своей крепнущей хваткой.

Парящая фигура плыла по воздуху, грациозно и без усилий. Он опустился перед Рендидли и широко раскинул руки. Очевидно, ожидание смерти привело его в состояние эмоционального восторга. — Пожалуйста, хватит этой тягомотины; разве от вас также требовалось пытать меня, прежде чем мой огонь будет погашен? Но как я был щедр с Дрейном, так и с вами буду щедр. Я не буду сопротивляться. Сделайте свою жестокую работу и покончите с этим.

Он закрыл глаза. Рендидли почесал бок носа. Было странно, что этот человек не мог понять значение, которое очень ясно указывало, что ничего примечательного не произойдет в ближайшие несколько минут. Он откашлялся. — У тебя есть куда пойти? За пределы Маллоуна.

Дождь усилился, барабаня по стеклам. Гром трещал с такой силой, что сотрясал здание, даже сквозь защитный барьер вокруг города. Рендидли задался вопросом, насколько опасными были штормы снаружи.

— Что? — Джотем выглядел растерянным, но это заставило его снова открыть глаза.

Пожав плечами, Рендидли сказал: — Не поймите неправильно, почему я здесь. Сегодня не тот день, когда вы умрете, если хотите продолжать жить. Все, что требуется, это чтобы я избавился от вас. Если у вас есть место за пределами города что ж, отправляйтесь туда.

Его лицо исказилось от гнева. Его тело снова раздулось. — Вот я, изливаю вам свою душу, а вы находите время, чтобы еще больше меня задеть?!? Не давайте мне ложной надежды. Вся моя жизнь

— Вы — Зверь-источник, да? — перебил Рэндидли. Основываясь на странной жизненной энергии, которую он почувствовал от Джотема, и легком мастерстве гравитации, которым обладал этот человек, он чувствовал себя относительно уверенно в этой оценке. — Могущественная, влиятельная раса, даже если вы переживаете трудные времена. Я отношусь к вам с величайшим уважением; я получил немало вдохновения от ваших сородичей. Поэтому я не буду лгать вам. Все, что от меня требуется, это заставить вас уйти.

Астральный Ритуал на руке Рэндидли, казалось, был смущен. Его постоянные побуждения ослабли.

— Всего лишь полу-Зверь-источник, но Вы говорите от чистого сердца и честно? — Джотем раскрыл рот. — Это у меня действительно есть небольшая ферма недалеко от города. Если мне будет позволено прожить там остаток своей жизни — что я могу сделать, чтобы отплатить вам?

— На самом деле, — Рендидли слабо улыбнулся. — Я надеялся, что вы позволите мне — Он скорректировал свое первоначальное заявление, основываясь на астральных существах, которых он спас. — и нескольким другим остаться у вас на некоторое время. Что скажете?

Глава 2092

Ледяные потоки дождя изгнали всех остальных с улиц, поэтому Рендидли и Джотем двигались быстро, не привлекая лишних взглядов и вопросов о присутствии Короля Нижнего мира. Дождь барабанил вокруг, но в остальном обстановка была на удивление мирной. Даже когда мантия прилипла к коже, Рендидли чувствовал себя прекрасно; покалывающий дождь помог очистить его разум от всех взаимодействий со Свакком.

Как ни странно, Джотем оказался довольно чувствителен к воде, быстро начиная дрожать и чихать каждые несколько секунд, словно холод пронзал его лёгкое тело. Рендидли взглянул на него, но ничего не сказал.

Будет довольно иронично, если я спасу его только для того, чтобы он позже подхватил какую-нибудь болезнь и умер. Или даже возможно, он сам заразился ядовитым образом

На его руке Ритуал Нижнего мира неэффективно дёргался, сбитый с толку событиями последних нескольких минут. Но, как Рендидли заметил ранее, это было довольно ленивое построение. Человек, давший его Дрейну, вероятно, очень сильно хотел сэкономить после взаимодействий со Свакком. Его края начали распускаться, когда Рендидли следовал тщательно подобранным словам Дрейна, даже если он не удовлетворил дух запроса.

Они вернулись в переулок и обнаружили, что Богарт и Деметрий всё ещё ждут их. Внук возвышался над маленьким Вестником Нижнего мира, используя своё большое и мускулистое тело, чтобы загораживать дождь. Оба были насквозь промокшими. Оба странно посмотрели на Джотема, но без лишних комментариев встали в строй.

Для всех участников это был странный день.

По указанию торговца они вскоре добрались до одних из ворот Маллуна. Они также служили массивным двигателем, прижавшимся к краю города внутри барьера, создавая защитную силу для отражения как врагов, так и сильнейших штормов. Ворота оставались широко открытыми даже в плохую погоду, хотя Джотему пришлось подойти и поговорить с охранником, чтобы группу пропустили. Возможно, из-за их потрёпанного вида мускулистый крысолюд не задавал слишком много вопросов о цвете их мантий.

Они прошли через узкий туннель к барьеру цвета тёмного золота. Рендидли с восхищением огляделся, ощущая довольно грубые, но чрезвычайно механические аспекты этих барьеров. Но слишком скоро они достигли края, и Джотем обернулся. Берегись! Коварные ветры танцуют снаружи со злым умыслом. Чтобы приспособиться к таким достойным противникам, нужны самообладание и внутренняя сила .

Вестник Нижнего мира кивнул с весёлой улыбкой, в то время как его внук напрягся и зарычал. Но Рендидли положил руку на плечо Джотема, чтобы остановить его. Позвольте мне пойти первым и кое-что приготовить .