Джотем казался смущённым, но Рендидли просто похлопал всё ещё дрожащую руку полузверя Изначалья. Барьер неохотно расступился, когда он прошёл сквозь него, словно проталкиваясь сквозь висящие цепи. Но, честно говоря, это оказалось к лучшему.

Потому что это подготовило его к моменту, когда он прошёл сквозь барьер, и наблюдавший снаружи шторм начал забрасывать его пригоршнями грязи. Закашлявшись, Рендидли вытер капающий осадок с лица. Мир за пределами Маллуна выглядел негостеприимным и приземистым, единственными растениями, способными выжить, были пригнувшиеся маленькие кусты, которые

всё ещё

колыхались и искажались в руках дикого ветра. Осадки падали столько же горизонтально, сколько и сверху на него. Пыль постоянно царапала его открытые ступни и лодыжки, заставляя его чувствовать себя в песчаной буре, при этом

ещё и

промокнув до нитки.

Громкий шум также был постоянным давлением на чувства. Даже больше, чем вой ветра, это был постоянный скрежет двигателя барьера, который заставлял окружающий воздух грохотать. Когда Рендидли лучше сориентировался, он увидел на небольшом расстоянии массивные вытяжные вентиляторы от двигателя, выдувающие едкий воздух и выбросы образов от неэффективной Гравировки этой эпохи.

Рендидли стёр ещё немного грязи с лица.

Двигатели и массивные выбросы определённо не помогают местной окружающей среде. Но почему здесь такой суровый климат? Почти как будто там

Он поднял глаза и замер в настоящем опасении. Потому что там, висящая высоко над ним, за пределами даже того, что его Мрачная Интуиция могла уловить хоть с какой-либо деталью, была висящая сфера огромной значимости. Пайн, память о которой ещё не схлопнулась сама в себя, чтобы стать той удушенной, перевёрнутой утопией, висела в небе и мучила людей внизу колоссальными сдвигами в значимости. Огромные ураганы бушевали в верхней атмосфере из-за присутствия Пайн; то, что они чувствовали здесь внизу, было лишь остатками.

Рендидли отвёл взгляд, потому что почувствовал, как что-то открывается в небе из его сознания. Ужасающая современная Пайн проникла в память и начала расширять свою голодную пасть, пытаясь поглотить всю память и всё внутри через Рэндидли. К счастью, он быстро заметил это и очень целенаправленно увёл взгляд. Постепенно связь ослабла. Память о Пайн осталась незапятнанной настоящим. В хаотическом бурлении другие, вероятно, даже не заметили бы сдвига.

Сосредоточившись на своём положении, Рендидли начал использовать свои небольшие частицы Эфира и Нижнего мира, чтобы скорректировать окружение. Он сплёл силовые узоры, чтобы противодействовать шторму. Небольшие энергии, которые он мог мобилизовать, не сопротивлялись напрямую, но направляли его в рекурсивные потоки вокруг его тела. Вскоре шар вращающегося осадка смягчил худшее из ветра и дождя. К тому времени, когда Джотем высунул голову из-за барьера, вокруг него было уже довольно мягко.

Благоприятный знак. Наше путешествие благословлено музой небес , — объявил он, вытаскивая за собой всё ещё улыбающегося Вестника Нижнего мира и более угрюмого внука. — Быстрее, к дороге, пока ветер не скосил нас там, где мы стоим .

Какого чёрта ты несёшь такую чушь , — пробормотал Богарт.

Два более крупных спутника, казалось, не заметили усилий Рэндидли, за исключением Вестника Нижнего мира, который благодарно кивнул ему, даже не обратив внимания на огромные пригоршни грязи, разлетавшиеся в воздухе, прежде чем они могли достичь группы.

Дорога больше походила на небольшую траншею, протоптанную ногами, идущими к Маллуну. Она обеспечивала небольшое укрытие примерно до груди, что делало работу Рендидли по созданию узоров вокруг него ещё легче. По мере того как они удалялись от Маллуна, траншея становилась несколько мельче, поэтому Рендидли приходилось пригибаться, а Богарт сгорбился настолько, насколько позволяло его тело. Джотем летел низко и горизонтально, полностью закрывая себя. Примерно каждые тридцать метров в траншее был отвод, ведущий в направлении, которое становилось неразличимым из-за осадков и уносимого ветром мусора за пределами щита Рэндидли.

Они следовали указаниям Джотема, хотя паузы, пока он принимал решения между развилками, становились всё длиннее. Рендидли изо всех сил старался игнорировать бормотание мы уже прошли? и Нет, клянусь душой, это должен быть тот путь . Он всё равно не смог бы определить, какая ферма принадлежала Джотему, даже если бы просканировал окрестности.

В один момент Вестник Нижнего мира Деметрий протянул руку и дёрнул Рендидли за локоть. Ты слышишь этот шёпот?

Джотем ответил, не оборачиваясь. Ах, этот адский ветер. Это едва ли шёпот. Его крики пронзительно бьют по ушам, не так ли?

Однако глаза Рендидли расширились. Деметрий говорил не о шуме, а о значимости. Как только ему указали, он тоже это почувствовал. Рендидли посмотрел на Джотема. Минутку. Кажется, что-то было на этой дорожке .

Хм, ну что ж, если это импровизированное блуждание позже приведёт к тому, что мы заблудимся, я отказываюсь нести ответственность , — нахмурился Джотем, его бородка сморщилась так сильно, что завилась на конце. Но он быстро последовал за ним.

Они прошли ещё несколько развилок, но теперь Рендидли уловил запах значимости. Он однажды остановился и оглянулся на Деметрия, глубоко впечатлённый его чувствительностью к энергии. Его Нижний мир казался не очень плотным или сложным, но он заметил узор до того, как Рендидли даже вычленил его из хаоса.