Рендидли замер. Он только что распахнул дверь ее маленькой хижины и обнаружил ее, как обычно, сидящей и попивающей чай за своим деревянным столом ручной работы. Напротив нее сидела Шарлотта Уик с собственной, наполовину выпитой чашкой чая. Шарлотта немедленно вскочила на ноги и низко поклонилась Рэндидли.

Рендидли почувствовал укол смущения; он был настолько увлечен своим волнением от осознания, что не присмотрелся к обитателям домика. Очевидно, женщина-медведь была на его стороне, поэтому его инстинкты не подсказали ему исправить свое впечатление. Он кивнул Шарлотте, прочистил горло и перестроил свои мысли. Шарлотта, отличная работа по защите трущоб. Если бы тебя там не было с этой идеей, я не уверен, что погружение образа в эту область было бы таким легким. Как люди реагируют на изменения?

Вполне неплохо. Много жалоб, но большинство — с улыбками на лицах , — легкая улыбка появилась на лице Шарлотты при этой мысли, согревая все ее выражение. Рендидли все еще не мог поверить, что эта женщина была родственницей Коменданта Уика, но он полагал, что тот человек был скорее сконструированной игрушкой из-за злонамеренного вмешательства другого.

Шарлотта покачала головой, беспомощная улыбка все еще оставалась на ее лице. Из-за дополнительного расстояния самая большая проблема — это те люди, которым нужно работать в Хомуэлле. Но несколько предприимчивых Лизахов поймали нескольких страусов и пытаются приручить их для езды. Пока что—

Шарлотта моргнула и огляделась. Возможно, она почувствовала морозный воздух, исходящий от спутника Рэндидли, связанного душой. Что ж, я уверена, тебя не волнуют эти мелкие детали. Я должна идти. Как всегда, спасибо, Нивея .

Шарлотта снова поклонилась Рэндидли, выскакивая из хижины, оставляя Рендидли и Нивею наедине с неловким разговором, маячившим перед ними.

Нивея сделала долгий глоток чая, ее взгляд был мягким. Что, конечно, было ее самым колким способом выразить недовольство. Ах. Значит, за день до одного из самых сложных планов, с которым мне не посчастливилось быть связанной, чтобы использовать дикие силы истории и извлечь для себя обильные выгоды, мы просто все поменяем? Как восхитительно. У нас есть время устроить небольшой званый вечер, или нам нужно сразу приступить к работе? Жаль, что у нас нет белой доски с деталями наших планов, чтобы мы могли просто стереть все и действовать по ситуации. Какой восторг .

Рендидли поморщился, но его Ядро Пустоты пело от истины, что это был правильный шаг. Не стирать все, но я думаю, что мои приоритеты были расставлены неверно. Я хотел начать с попытки суперпозиции, чтобы исцелить Мертворожденного Феникса. В первую очередь, чтобы у меня были все мои образы для последующих попыток, полагая, что сопротивление будет выше, и мне придется бороться, чтобы добиться своего. Но хотя это, вероятно, правда это не должно быть первым. Мне нужно переориентировать свой Удел прежде всего. И я не думаю, что есть лучший способ, чем вмешаться в создание Человечества. Идея с Философским Камнем все еще хороша—

Потому что это то, чем ты являешься . Нивея сделала еще один долгий глоток чая. Алхимик. Но твои материалы — не элементы и энергия, ты работаешь с образами и самой жизнью. Ты будешь преобразовывать возможности, чтобы создать будущее свободы. Оттуда, когда твой Удел будет более упорядочен, ты сможешь бросить вызов более широким невозможностям .

Рендидли мог только почесать щеку. То, что она была не на его стороне, причиняло боль, хотя он не хотел этого показывать. Теперь ты почти кажешься саркастичной, когда говоришь эти вещи, но это абсолютно верно. Я хочу быть Алхимиком с Эфиром и Пустотой .

Наконец, Нивея поставила чашку и впилась в него взглядом. Страх исходил от нее плотными волнами, призрак Тиамат навис в комнате. Вся твоя сущность — это не просто

решение,

Рендидли Призрачный Пес. Ты, черт возьми, человек .

Внезапно сопротивление Нивеи его плану сложилось воедино. Маленькие эмоциональные нотки, касавшиеся его, сплелись воедино, создавая ясную картину. Его глаза расширились. Ты ты вовсе не боишься, что я потерплю неудачу. Ты боишься, что я

преуспею.

И что этот процесс сделает меня чем-то меньшим, чем я есть сейчас .

Нивея устало рассмеялась, вставая на ноги. Она шагнула, используя всю подавляющую физическую мощь, которую они разделяли, и в следующее мгновение врезалась ему в грудь, ее руки обхватили его тело.

Прижавшись вплотную, ее эмоции стали еще более очевидными; Рендидли не был уверен, как он мог раньше спутать ее особую тревогу. Ее руки дрожали, неловко хватаясь за его черную мантию и сжимая ее, прижимаясь к нему еще ближе. Конечно,

ты преуспеешь, ублюдок. Даже если я хотела бы, чтобы ты просто был немного более человечным, иногда. Как долго мы проходили через такие ситуации? Я видела, как ты был заперт Иистрикс в темноте, не имея ничего, кроме химических реакций своих эмоций, чтобы найти выход. Ты проплывал сквозь лаву и вытягивал силы, чтобы сопротивляться солнцу. Ты сражался с расчетливым, безжалостным конструктом Коменданта Уика и разорвал его на куски.

Проблемы не были такими сложными, с более слабыми силами, выстроенными против них, но тем не менее, одни и те же утомленные фрагменты присутствуют и здесь. Раньше ты выживал, а теперь идешь вперед, что бы там ни было. В конце концов, с моей точки зрения, все одно и то же. Но чего