В конце этой попытки ты разве не собираешься забрать их всех обратно в Нексус? — возразила Нивея. Она поджала губы. Ты всегда тащишь в безопасное место тех, кто проклят плохой долей в жизни, Рендидли Призрачный Пес. Я знаю тебя. А она что ж. Ее сложнее всего привести. Может быть, поэтому твои мысли часто обращаются к ней .

Их взгляды задержались на несколько секунд, иное давление, проходившее между ними. После еще более короткого промежутка времени Рендидли отвернулся. Но Нивея не стала развивать тему, просто покачала головой и перешла к следующей.

Итак, человечество прежде всего , — заметила Нивея.

Рендидли медленно кивнул. Человечество прежде всего. Потому что разве не это я пытаюсь сделать? Переделать себя. Что может быть лучшим местом для начала, чем истоки вида?

Глава 2272

Покровительница Перьев дрожала, пытаясь собрать мысли. Она пришла сюда, потому что ей больше некуда было деваться, но всё равно чувствовала себя неудачницей.

Всё развивалось слишком стремительно, ситуация так быстро вышла из-под контроля, что у неё не осталось выбора, кроме как уцепиться за отца и его наследие; но она была словно копилка, а её мысли и тревоги — монеты в руках любопытного юнца, которые звенели, гремели и отскакивали от её внутренней поверхности, когда обстоятельства бросали её из стороны в сторону.

Она сжала руки и выдавила лёгкую улыбку. На мгновение она забыла, что не одна. В последние дни её мысли довольно часто так обманывали её. — Простите. Это не должно Я не должна приходить сюда, чтобы рассказывать о своих бедах. Просто с Нексусом, таким, как он есть

— Вы были правы, придя сюда, — вздохнула другая женщина. Между ними стояла богато украшенная игровая доска с вырезанными вручную фигурками из рога. Из-за долгих размышлений Покровительницы Перьев игра заглохла. Женщина протянула руку и поиграла с коронованной фигурой в центре. Её улыбка была хрупкой. — Несмотря на наши разногласия, Нексус остаётся всем для меня. Постоянным напоминанием о моих неудачах. Мы просто не сошлись во мнениях относительно того, как действовать. Мне легче просто оставаться здесь и позволить ему выбирать, что будет дальше.

Покровительница Перьев кивнула. — Я понимаю. Я просто хотела попросить у вас помощи. Мой отец ну, я рада, что мы достигли равновесия. Но теперь он хочет, чтобы я он нашёл способ создать оружие времени. Однако для его создания нужны два человека, переживающие время с разной скоростью, поддерживая тонкую связь. Из-за нашей гармоничной крови никто не подходит лучше. Но я цена высока.

Улыбка женщины исказилась. — И никто не имеет больше опыта со сложными семейными отношениями, чем я, верно?

Покровительница Перьев покраснела. — Я не имела в виду

Она моргнула и огляделась. Внезапно она оказалась одна на высохшем русле ручья, перед грудой камней. Несколько увядших корней торчали из тёмных расщелин. Её перья закололо. Она развернулась на каблуках, её разум всё ещё кружился от внезапного ощущения лишения. Разве она только что не говорила? И теперь, почему

Покровительница Перьев остановилась. Но с кем она только что разговаривала?

Её зрачки расширились, когда она несколько раз потянулась и ничего не обнаружила. Все те ужасные, шепчущиеся страхи и подавленные переживания из её детства вновь вырвались на передний план, ползущие вверх по её лодыжкам и пояснице острыми пальцами. Она крепко закрыла глаза и сжала кулак; к своему удивлению, она увидела предмет в своей левой руке.

Она держала небольшую монету, мерцающую даже в тенях русла ручья. Острая боль пронзила её лоб, внезапная и неожиданная, но в следующее мгновение дискомфорт исчез. Она почувствовала головокружение. Её рука сжала монету, ощущая пульсацию странной Гравировки на её поверхности. Она почти слышала голос, шепчущий ей, что пока у неё есть эта монета, цена, которую ей придётся заплатить в Подземелье, будет смягчена. Однако она была озадачена, откуда взялось это знание.

И снова: с кем она только что разговаривала?

Покровительница Перьев простояла в том русле ручья ещё пятнадцать минут, чередуя периоды лихорадочных мыслей с приступами дрожи. Она задумалась, не оставил ли у неё, как и у многих избранных участников испытаний её отца, изменённый опыт времени некие ментальные заминки, которые начали проявляться. Тем не менее, монета оставалась в её руке. Что бы ни случилось или не случилось, это привело к появлению монеты.

Так разве это не доказывало, что то, чего она не могла вспомнить, всё же произошло?

В конце концов она двинулась, опасаясь, что её тревоги и неопределённость превратились в болото в этом русле ручья, и чем дольше она оставалась, тем глубже погружалась в их приторную гниль. Когда она прибыла в поместье Вестриссера, её отец ждал её, сложив руки перед собой и сложив крылья за спиной.

Они встретились в подвале, который был переоборудован в перекрёсток Подземелий, с тремя Подземельями, обладающими различной степенью замедления времени, расположенными позади него. Широкие порталы мерцали и растягивались, два из них были заняты, третий ждал её, неестественно широко открытый, как пасть оппортунистического хищника.