кажется, не понимаешь, так это то, что чем меньше ты подготовлен, чем больше импровизируешь, тем выше цена .

Вот почему мы строим эти планы. Чтобы у нас были ресурсы для оплаты , — мягко сказал Рэндидли. Ее волосы пахли цитрусом и лавандой.

Нивея отстранилась и посмотрела на него снизу вверх, показывая глаза, блестящие от слез. Ты слеп к самому себе, Рэндидли. Потому что чем больше ты относишься к себе как просто к силе, тем больше ты ею и станешь. И это становится реальностью, когда все фишки будут подсчитаны и ты окажешься в проигрыше, ты платишь своей собственной жизненной сущностью, снова и снова. Ты отрезаешь плоть вокруг своего сердца, все свои мечты, будущее

тебя,

чтобы построить нечто структурное. Я понимаю, что это для Альфа-Космоса, но мне это кажется пустым.

Посмотри на меня прямо сейчас , — настоятельно сказала Нивея, не разрывая зрительного контакта. Слезы начали стекать по ее щекам. Ты можешь сосредоточиться на внешнем и пропустить те раны в себе, но ты не пропустишь их во мне. К лучшему или худшему, мы связаны .

После нескольких долгих секунд колебания Рендидли посмотрел на Нивею. Он не просто почувствовал ее эмоции, но открыл свои чувства и наблюдал. Ее глаза были лесного зеленого цвета, на несколько оттенков темнее его собственных. Но пока он всматривался в радужку и зрачок, смотрящие на него, он увидел свое собственное отражение.

Человек, который делал все, чтобы выжить, который был сформирован Шалом, человек, который был настолько сильно подталкиваем силами мира, что он уже не знал, почему еще живет. Они сформировали друг друга, и все, что произошло потом.

Одним словом, возможно, движение Рендидли по этому Пути после встречи с Шалом в том Подземелье было неизбежным.

И куда это привело их обоих? Теллус спасен, да. Но Шал осознал свои пределы и сломался, когда не смог соответствовать. Он пытался полагаться на Вооружения, чтобы стать сильным и стать их инструментом. Даже сейчас он оставался в основной вселенной, озлобленный и отказывающийся от предложенной Рендидли помощи.

Рендидли отказался от выживания в обмен на развитие. И теперь он собирался сместить фокус своего Удела от прототипического алхимика к очень специфическому, стремясь создать чудо для человечества из форм, историй и образов.

Он увидел себя, усталые морщинки вокруг своих глаз и рта. В глазах Нивеи он мог видеть, как всегда угасающая мечта пережить все это и создать ферму почти полностью развеялась, пока он сосредоточивался на более насущных проблемах. Но что заставило его вздрогнуть, так это ее собственные обнаженные эмоции, связанные глубоким эмоциональным резонансом с несколькими другими людьми.

Он посмотрел на себя и увидел не только себя, но и Альфа-Космос и его обитателей. Которые странным образом,

были

Рендидли увидел, как, если бы он когда-либо пожертвовал собой полностью и исчез, это сломило бы старого гоблина Нрорца, который научил его готовить и теперь счастливо проводил свои дни, размахивая ложкой перед Рэнди.

Он увидел, что люди Доннитона, те, кто знал его в начале, миссис Гамильтон, Донни, Алана Донал, Сэм, Рейна, Энни и Дозер, и даже Делайла, посмотрели бы на широкое небо и заплакали, если бы его больше не было, недостижимая сила, идущая впереди них всех. Если бы он просто стал укрепленной дорогой, по которой они могли бы идти.

Если бы он умер во время своих усилий по их защите.

Его глаза начали закрываться, но пальцы Нивеи переместились на его бицепсы и сжались. Она прошептала: Не смей отводить взгляд до самого конца .

Итак, Рендидли держал глаза открытыми. Он продолжал смотреть на части других, вплетенные в ткань его тела.

Он увидел различные расы из Опасных Зон и миров, принесенных Немесаем, людей, все еще подозрительных, все еще пытающихся адаптироваться к Альфа-Космосу, все еще боящихся и параноидальных в отношении возмездия. И еще более изолированными были остаточные эксперименты Отца Кармана, людей, пересаженных в тела монстров. Он увидел битву в своем подсознании между исключением этих зверей или простым принятием их как людей.

Глубоко, глубоко внутри него Рендидли увидел старое воспоминание о том, как он погрузился в память и встретил расу пернатых существ в Подземелье и убил их ради удобства. И глубокую рану, которую это оставило на его психике, даже сейчас побуждающую самых непокорных обитателей Альфа-Космоса, требующую, чтобы они остановились в своей жизни и проявили сочувствие к странным существам.

В конце концов, все они боролись под игом одной и той же Системы.

Он увидел полдюжины рас, которые он создал в ходе своего зарождающегося развития на Экспери, большинство из них случайно. Как они почитали его, даже сейчас, даже в его отсутствие. Как они слушали дневные сплетни, пересказывали одни и те же истории о нем, предполагали, какие новые чудеса он теперь пытается совершить. Он увидел сверхъинтеллектуальных крабов, обитающих на дне Великого Моря, он увидел своих Лансьеров Пагубного Крестового Похода, он увидел свои Семена Душ и то, как все они опустеют после его ухода.

И, странно, в конце этих истин он увидел Девик. Молодую, яркую, смеющуюся, с ее багровыми волосами, ниспадающими по спине. Он с абсолютной ясностью увидел, как его отсутствие сломит ее, развратит ее, исказит ее яростью, мукой и болью, пока она не станет той же самой искаженной версией себя в будущем.

Того же самого монстра, который связывал невинные, талантливые души вместе, пока не нашел сломленного питомца, достаточно способного, чтобы заслужить прозвище сын .

Зачем вообще ее включать? — прошептал Рэндидли. Она не—