Девик оторвала взгляд, прежде чем ещё больше тёмных импульсов могли вырваться наружу. Вены, пронизывающие её тело, ощущались странно; иногда её кровь казалась ледяной, оставляя её онемевшей и вялой, но в другие моменты она чувствовала, как расплавленный металл бурлил в её мышцах. Но несмотря на всю странность, она посмотрела на свои конечности, руки, испачканные кровью, и ноги, промокшие в грязи, и почувствовала себя самой собой.

Она выдохнула. Руки чесались собрать больше жизней, но мягкий звук падающих камней заставил Девик резко обернуться. Широко зевнув, Король Нижнего Мира Голодный Глаз сел и мутным взглядом окинул ситуацию. Его глаза, всё ещё слегка расфокусированные, остановились на Девик, и он улыбнулся ей.

— Хорошая маска, — усмехнулся Рэндидли. — Должно быть, я пропустил своё приглашение на маскарад.

Мои празднества никогда не начинаются, пока ты не придёшь.

Сердце Девик чувствовало себя как снежный шар, где всё кружилось в беспорядке, а впечатления были смутными. Радость захлестнула её от его искренней радости видеть её, но в то же время все эти сомнения снова терзали её сердце. Она видела все последствия его влияния на неё, все фантазии, которым она предавалась, всё то очень реальное пространство, что существовало между ними. Чистое ощущение цельности, которое она испытала, когда её (Великий Рок) трансформировался, теперь покинуло её.

Она вздрогнула. Её руки порхнули к маске, но она также не могла заставить себя снять её; что, если он увидит её опустошённое и злобное сердце? И серьёзно, как её голова так сильно закрутилась? — Прости. Я просто я выгляжу немного растрёпанной, не так ли? Я вся растрёпанная.

Слова начали сыпаться из её рта, хотя она знала, что с его точки зрения это, вероятно, выглядело как безумный взрыв. Она сделала шаг назад, в то время как Голодный Глаз просто стоял и наблюдал за ней. — Сегодня я поняла, что ненавижу зеркала. Когда я увидела себя одетой о, я была в твоём личном мире и встретила все эти парящие города! Мода, не просто робы, я не могла поверить но я пытаюсь сказать, что я могу выглядеть так, но внутри я ещё хуже. Так что я понимаю. Это ведь имеет смысл, верно? Определённые люди хороши для определённых ролей. Я незрелая и жадная, и я просто хочу, хочу и хочу, чего бы это ни было! Даже—

Король Нижнего Мира Голодный Глаз подошёл к ней и обнял её. Он сжал её, и Девик издала небольшой вскрик, когда он прикоснулся к ней. — Я не совсем уверен, зачем тебе это, но ясно, что нужно. Девик, не путай то, что ты могла бы сделать или можешь сделать, с тем, что у тебя есть и что будет.

Голодный Глаз выпрямился и посмотрел на неё. Его изумрудные глаза были мягкими. — Ты не единственный несовершенный человек. И по правде говоря, мне очень нравится эта версия тебя. Тебе не нужно быть чем-то большим, чем это. Твоя роль — просто быть собой, как это всегда и было.

— Ты не нуждаешься во мне, — Девик ненавидела, как жалобно она звучала.

— А ты нуждаешься во мне? — возразил Рэндидли.

Да.

Это признание изменило Девик на фундаментальном уровне. Потому что то, чего Голодный Глаз, вероятно, не понимал, заключалось в том, что её раса была скорее паразитом, чем любой другой формой жизни. Вплоть до её генетических строительных блоков, так она и была задумана. Её народ размножался через других, без их ведома или согласия, заимствуя черты у сильных, которые им были нужны для выживания. Без кого-то вроде него, без него, Девик видела путь безумия и ярости, по которому она с радостью бы пошла.

Несмотря на другие свои ошибки, она ни разу не позволяла себе представлять детей. Потому что, если бы она хоть раз вкусила этой возможности, даже в фантазии, она не была уверена, что когда-либо сможет прийти в себя.

Потому что правда заключалась в том, что каждый факт о нём, который она не знала, был ему так же неизвестен.

Его принятие её, хоть и ошибочное, облегчило боль, которую она чувствовала. Независимо от того, что они не знали друг о друге, они смотрели друг другу в глаза прямо сейчас. Девик нашла в себе силы шмыгнуть носом и посмотрела на своё платье. — Ну, конечно, в таком наряде у меня не возникло бы никаких проблем с поиском женихов для бала. Может, в следующий раз появишься вовремя?

— Очень в духе королевы крика после выпускного с убийствами. Гораздо более привлекательно — нет, гораздо больше ты, чем на нашей первой встрече на балу, — заметил Голодный Глаз. Затем он поднял глаза к небу и сжал губы. Он издал тихий смешок. — Невея, ты рядом? Прошу прощения. Я не осознавал, как близко я был к краю. Спасибо за спасение.

— Полагаю, после всего семи минут отдыха ты ещё не успел отойти далеко от обрушения, — появилась черноволосая женщина, выглядевшая довольно измождённой. Невея кивнула Девик в знак признания, что Девик очень оценила. — Но ты знаешь, создание Подземелья — лишь временная мера. Ты чувствуешь сдвиг, верно? Мы, возможно, стали близки к реальности, но это также поставило нас на прямой курс столкновения с Деганавидой.

Рендидли подмигнул, игнорируя вторую часть её слов. — Возможно, ты недооцениваешь, как быстро я прихожу в себя.

— Пф, — Невея вскинула руки. — Мне нужна чашка чая.

Рендидли повернулся к человеку в шляпе, который хладнокровно наблюдал за ранеными Черепахолиниями, пока они разговаривали. — И Хэнк, спасибо за это. Я не ожидал, что здесь понадобится помощь, иначе позвонил бы тебе раньше.

— Не проблема. Всегда приятно видеть, какие большие злодеи рыскают по Нексусу, — человек по имени Хэнк показал зубы. Затем он повернулся на восток, где битва между силами Эфира и Нижнего Мира продолжалась в полную силу. — Раз уж я здесь, мой (Навык Души) шепчет, что там, поодаль, довольно много шумихи. Ты не против—